机器岛(45)_凡尔纳

四十五

　　第十四章　一次次的欢庆

　　样板岛决定把塔希提岛作为以后邀游时的一个停泊点。每年去南回归线之前，亿万城的居民先在帕皮提水域里逗留一段时间。鉴于受到法国官方人士和土著人的友好接待，样板岛也完全敞开了它的大门，确切地说是开放了它的港口，以表示感谢。于是，帕皮提军政各界人士蜂拥而至。他们到田野中转一转，进公园里逛一逛，在街道上看一看。毫无疑问，决没有任何意外来破坏这种友好的关系。当然，在他们离去的时候，样板岛的警察必须确保岛上的人口没有在不知不觉中增加，因为，也许会有那么几个塔希提岛人未经许可便在这块活动区域住了下来。

　　有了此良好的开端，那么礼尚往来，西姆考耶舰长以后随便在群岛的哪个岛屿停泊时，亿万城人也有权上岛自由参观了。

　　为了这次停泊，某些财大气粗的人家产生了在帕皮提附近租一幢别墅的念头，并且已经打电报预订了房子。他们打算像巴黎人住到巴黎郊外一样，带上他们的佣人和车马去住上一阵子，过一过大庄园主的生活，游游山玩玩水，有兴趣的话，甚至可以打打猎。总而言之，他们将享受一番度假生活，完全无须担心气候。那里的气温从 4 月到 12 月都在 14 度到 30 度之间，其余的几个月则算是南半球的冬天了。

　　离开府邸搬到塔希提郊外舒适的住宅去的那些大人物中，对坦克登家和科弗利家应该多说几句。坦克登夫妇第二天便带领他们的儿女搬到了位于塔陶角小山上的一幢风景如画的别墅里去了。科弗利夫妇，蒂亚娜小姐和她的妹妹也用掩映在维纳斯角参天树木下的优雅别墅代替了第十五大道上的“宫殿”。两处住宅之间相距好几英里，对此，沃尔特·坦克登或许觉得远了点。但是，他无法使塔希提岛海岸上的这两个海角靠得更近些。再说，养护良好的砂砾路使得他们都能直接去帕皮提。

　　弗拉斯科兰提醒卡里斯特斯·门巴尔注意，既然这两家离开了样板岛，那么总督来拜会执政官的时候，他们就不能在场了。

　　“啊！那一切就圆满了！”总管说着，眼里闪出一种外交官的精明，“免得为争面子又闹起来了。假如法国的代表先去了科弗利家，坦克登的人会怎么说呢？反过来说，要是先去了坦克登的家，科弗利的人又该说什么呢？他们这一离去，赛勒斯·彼克塔夫拍巴掌都来不及。”

　　“那这两家就这么一直争下去，没希望和好喽？”弗拉斯科兰问。

　　“天晓的！”卡里斯特斯·门巴尔回答说，“也许只有指望可爱的沃尔特和迷人的蒂亚娜了。”

　　“不过，好像直到目前这两位继承人……”伊韦尔奈提示说。

　　“好办！……好办！”总管连连说道，“现在缺的就是机会，如果一直没有机遇……为了我们深深爱着的这个岛，我们就替它创造出来一个！”

　　说着，卡里斯特斯·门巴尔用脚跟在地上转了一圈，阿塔纳兹·多雷米如果在场肯定会为他的这个动作鼓掌的，哪怕路易十四时代的候爷见了也挑不出刺来。

　　10 月 20 日的下午，总督、指挥官、秘书长和宗主国的主要官员登上了右舷港的码头。岛执政官率队热情接待了他们。前后炮台礼炮齐鸣。插着亿万城旗和法国旗的车子带领着大队人马向样板岛的首府驶去。市政大楼的接待大厅已为这次会晤做了精心的安排。一路上，他们受到了市民的热烈欢迎。来到市府大楼门前的石阶上，双方均发表了几句不算长的官方讲话。

　　欢迎仪式结束后，众人便去参观基督教堂、天主教堂、天文台、两个发电厂、两个港口、公园，最后乘上通往海边的电车环岛游览一周。参观完毕回到亿万城，样板岛当局在娱乐城的大厅里举行了冷餐酒会。下午 6 点钟，总督和他的随行人员才在样板岛的礼炮声中上船返回了帕皮提，同时也带走了对这次招待的美好回忆。

　　第二天是 10 月 21 日，这四位巴黎人一早便在帕皮提登岸了。他们没有邀请任何人相伴，甚至连礼仪教师也没有叫上（他的腿再也受不了如此长时间的跋涉了）。他们像空气一样自由自在，像放了假的小学生一样无拘无束，很高兴能够双脚踩上一片有着岩石和腐植土的实实在在的大地。

　　第一站当然是参观帕皮提了。毋庸置疑，群岛的首府是一座美丽的城市。郁郁苍苍的林木遮天蔽日，浓密的绿荫掩住了海滩上的房屋、海员商店、货物搬运场和设在港口深处的主要商业建筑。“四重奏”东游西逛，漫步在美丽的树荫下，打心眼里感到快活。一些道路与码头相连（那儿铺着一条美国制式的铁路），我们的艺术家沿着其中的一条，冒然闯进城里去。

　　城区内的街道宽敞，也像亿万城的街道似的整齐划一，每个拐弯处均呈90 度直角。道路两边的花园里绿草如荫，空气清爽宜人。即便在这么早的时候，街道上已经很热闹了，欧洲人和当地土著人来来往往穿流不息。晚上 8点钟后，路上更加热闹，这种景象往往要整整持续一夜。大家很清楚，热带的夜晚，尤其是塔希提岛的夜晚不适合人们躺在床上度过，尽管帕皮提的床是用椰子外皮纤维织成的粗布做的，上面铺着芭蕉叶和吉贝缨子做的床垫，就不说抵御蚊子袭击的蚊帐了。

　　至于说房屋，很容易认出来哪些是欧洲人住的，哪些是塔希提人住的。欧洲人的房子几乎全是木头结构，下面用石头砌成几英尺高的基础，住在里面别提多舒服了。塔希提人的房子在城里相当少见，它们零零落落任意散布在绿荫下。这些房子都是用竹竿拼接搭成的，上面覆盖着席子。这使得它们既干净整洁，又空气流通，而且看着讨人喜欢。

　　但是土著人呢？

　　“土著人嘛……”弗拉斯科兰对他的伙伴们说，“这儿的土著人并不比夏威夷的多。他们在被征服之前很喜欢拿人的排骨当晚餐，而且把俘虏来的人的眼珠挖出来献给君王，然后依照塔希提的办法把他烤了！不过现在，我们找不到这样的土著人了。”

　　“啊，居然这样！这么说，大洋洲再也没有吃人的野人喽！”潘西纳叫了起来，“难道我们跑了几千英里的路，就一个也碰不上！”

　　“别性急嘛！”大提琴手一边安慰他，一边用右手向空中拍打，好像《巴黎的秘密》（法国作家欧仁·苏在报纸上发表的一部连载小说（1842），当时在社会上引起了极大的反响）中的罗丹，“悠着点儿吧！也许我们今后遇到的野人多得很呢，满足了你那愚蠢的好奇心后还绰绰有余！”

　　他不知道，这话算是让他说着了！

　　塔希提人极有可能是马来人血统，属于他们自称的毛利人。赖阿特阿岛，也就是“圣岛”，有可能是他们国王的诞生地。那是背风群岛中由太平洋一泓清水滋润着的一个风光迷人的地方。

　　传教士到来之前，塔希提群岛分成三个社会等级：王族为第一等级，他们是些享有特权的人物，被认为具有创造奇迹的非凡才能；第二个等级是部落首领和地主，他们受王族的控制，不怎么被人尊重；最下层的就是平民了，他们没有丝毫的个人财产，即便有，顶多是土地上的收益。

　　群岛被征服者占领后，一切都发生了变化。甚至在此之前，由于英国圣公会和天主教的传教士的影响，情况已经有了改变。但是，这些土著人的聪明才智、他们使用的语言、他们的乐观精神、他们正视各种艰难困苦的勇气以及美丽的相貌并没有变。这几位巴黎人不管在城里还是在郊外，都对这一切连连称赞。

　　“真想不到，多漂亮的小伙子！”一位说。

　　“多美丽的姑娘！”另一位说。

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