环游黑海历险记(35)_凡尔纳

三十五

　　“确实如此，”阿赫梅又说，“在这次旅行当中我几乎只考虑马上回到斯居塔里去！您理解我的意思吗，范·密泰恩先生？”

　　“是的……我理解，年轻的朋友，”荷兰人答道，“虽然范·密泰恩夫人的丈夫完全有权利不理解您！”

　　说了这个已被鹿特丹的家庭生活所证实的感想之后，由于离出发还有两个小时，两人就开始攀登米特里达特山。

　　从高处眺望刻赤海湾，只见一派雄伟的景象。南面呈现出半岛的顶端，东面在伊埃尼卡雷海峡之外，两个围绕塔曼海湾的半岛构成了圆形。纯净的天空使人可以瞥见地形的起伏，而这些“库尔干”，也就是古代的坟墓，则布满了原野，直至最微小的珊瑚礁。

　　阿赫梅认为到了该回旅馆的时间了，他指给范·密泰恩看一个装有栏杆的宏伟的台阶，它从米特里达特山通向城里，直到市场。一刻钟以后，两人又见到了凯拉邦大人，他正在徒然地想和旅馆的主人、一个最平心静气的鞑靼人辩论一场。他们到得正是时候，因为他正在为没有找到机会发火而生气呢。

　　马车在那儿，套上了来自波斯的好马，这种马的买卖在刻赤是一种重要的贸易。每个人都坐好之后，马车就奔驰起来，使人再也不会去怀念单峰驼的使人疲倦的小跑了。

　　阿赫梅在接近海峡时并非没有感到某种不安。因为他想起了在凯尔森改变路线时发生过的事情。由于侄子的坚决要求，凯拉邦大人同意决不去绕亚速海，以便走最短的路穿越克里米亚。但是在这样做的时候，他大概想到一路上的每个地方都不会没有坚实的土地。他弄错了，而阿赫梅没有做任何事情来消除他的误解。

　　他可以成为一个非常优秀的土耳其人，一个极其出色的烟草批发商，却并不精通地理学。阿赫梅的叔叔很可能不知道，亚速海的海水流入黑海是通过一条宽阔的水道，它是古代西米里族人的博斯普鲁斯海峡，名称是伊埃尼卡雷海峡，因此他就不得不穿越这条位于刻赤半岛和塔曼半岛之间的海峡。

　　然而凯拉邦大人的侄子早就知道他讨厌海洋。当他面对这条航道，而且由于水流或者水太浅而必须从约有20海里的最宽处穿过去的时候，他会说些什么呢？要是他固执地拒绝冒险呢？要是他主张重新走过克里米亚的整个东海岸，再沿着亚速海的滨海地带一直走到高加索的头几条山梁呢？那样旅行该延长多少路程！要耽误多少时间！要损失多少利益！怎么能在9月30日赶到斯居塔里？

　　这就是在马车穿越半岛时阿赫梅的想法。两点钟以前它就要到达海峡，叔叔就会知道是怎么回事了。是否现在就使他对这种严重的意外情况有所准备比较适宜？然而应该采取什么样的巧妙手段，才能使谈话不至于恶化成辩论，辩论不至于恶化成吵架？如果凯拉邦大人固执己见，那就无论什么都改变不了他的想法，不管你乐意不乐意，他都会迫使马车从刻赤返回去。

　　所以阿赫梅拿不定主意。他如果承认自己的诡计，就有可能使他的叔叔大发雷霆！更好一点的办法，是不是他自己应该装得愚昧无知，在以为会发现道路的地方看到一条海峡的时候，假装惊讶得手足无措？

　　“愿安拉帮帮我吧！”阿赫梅思量着。

　　他顺从地等待着穆斯林的真主来帮他摆脱困境。

　　刻赤半岛被古代形成的一条长长的、人们称之为阿科斯围墙的壕沟分开。从城里直到检疫站的道路是沿着壕沟的，相当好走，到通向海岸的斜坡上就变得滑溜溜地很难走了。

　　所以上午马车走得不快，使范·密泰恩对切索内斯的这一部分有了更加完整的了解。

　　总起来说，这里是荒凉的俄罗斯大草原。一些穿越草原的商队沿着阿科斯围墙寻找歇脚的地方，宿营地呈现出一派东方式的动人景象。原野上覆盖着无数的“库尔冈”，也就是帐篷，看起来就像一座巨大的公墓，并不令人愉快，然而考古学家们却深深地挖掘了同样多的坟墓，里面的大量财富，如伊特鲁立亚的花瓶、衣冠冢里的宝石、古代的首饰，现在都装饰着刻赤寺院的围墙和博物馆的展厅。

　　将近中午的时候，天边出现了一座巨大的方形塔楼，四角各有一座小塔楼：这是耸立在伊埃尼卡雷镇上的要塞。在南面，刻赤海湾的尽头呈现出俯瞰黑海海岸的奥布卢姆海角。然后出现了两端形成“里曼”即塔曼海湾的海峡。远方是亚洲海岸上的高加索的模糊轮廓。这条海峡显然像大海的一条支流，范·密泰恩了解他的朋友凯拉邦对大海的反感，所以神色异常惊讶地看着阿赫梅。

　　阿赫梅示意他别作声。非常幸运的是叔叔还在睡觉根本没有看到黑海和亚速海的海水混合在这条水道里，它最狭窄的地方宽度也有五到六海里。

　　“见鬼！”范·密泰思想道。

　　确实令人遗憾的是凯拉邦大人没有晚生几百年！如果他现在来进行这次旅行的话，阿赫梅也就用不着这样担心了。

　　因为这个海峡逐渐被沙淤塞，由于含贝壳的沙子的堆积，它最终成了一条水流湍急的狭窄的航道。如果说在150年以前彼得大帝的舰队还能越过它去包围亚速海的话，现在的商船却不得不等待南风把水推过来，到10至12尺深的时候才能通航。

　　然而这是1882年，不是2000年，所以必须接受当时的水文地理条件。

　　这时马车已经驶下通向伊埃尼卡雷的斜坡，使躲在深草丛里的大鸨惊得振翅乱飞。马车在镇上最大的旅馆门口停下，凯拉邦大人醒了过来。

　　“我们到驿站了吗？”他问道。

　　“对！到伊埃尼卡雷驿站了，”阿赫梅答了一句话。

　　大家下车走进旅馆，让马车到驿站去了。马车应该从驿站驶向上船的码头，那里有一条渡船，专门运送步行、骑马和坐大车的旅客，甚至把从欧洲到亚洲或从亚洲到欧洲的沙漠商队渡过河去。

　　伊埃尼卡雷镇上做着各种赚钱的生意：盐、鲟鱼子酱、油脂、羊毛，民民几乎全是希腊人，其中一部分人捕捞鲟鱼和大菱民水手们醉心于驾驶有两块三角帆的小船，沿着海峡和附近的海岸作短途的航行。伊埃尼卡雷具有重要的战略地位，这就是为什么在1771年，俄罗斯把它从土耳其人手里夺去之后进行加固的原因。它是黑海的一个门户。黑海的安全有两个关键：一个是伊埃尼卡雷，另一个就是塔曼。

　　休息了半个小时以后，凯拉邦大人示意同伴们出发，他们就朝著有渡船等着他们的码头走去。

　　凯拉邦的目光起初东看西看，接着发出了一声惊呼。

　　“您怎么了，叔叔？”阿赫梅很不自然地问道。

　　“这是一条河吗，这个？”凯拉邦指着海峡说。

　　“不错，是一条河！”阿赫梅答道，他觉得应该让叔叔蒙在鼓里。

　　“一条河！……”布吕诺喊道。

　　他主人的一个手势使他明白不该刨根问底。

　　“不对！这是一条……”尼西布说。

　　他没能说完。他正要对这里的水文地理加以形容的时候，他的同伴布吕诺用手肘猛撞一下打断了他的话。

　　这时凯拉邦大人一直在注视着这条挡住去路的河流。

　　“它很宽哪！”他说。

　　“的确……非常宽……可能是涨了几次大水！”阿赫梅答道。

　　“大水！……是雪融化后引起的！”范·密泰恩补充说，以便支持他年轻的朋友。

　　“雪融化了……在九月里？”凯拉邦转向荷兰人问道。

　　“也许是的……雪融化了……多年的积雪……高加索的积雪！”范·密泰恩回答着，自己也不太清楚在说些什么。

　　“可是我没有看到能够过这条河的桥啊！”凯拉邦又说。

　　“对，叔叔，桥不再有了！”阿赫梅说着把两只手半合成一个望远镜的样子似乎为了更清楚地看到这条所谓的河流上的所谓的桥。

　　“不过应该是有一座桥的……”范·密泰恩说道。“我的旅行指南上提到了有一座桥……”

　　“哦！您的旅行指南上提到了有一座桥？……”凯拉邦皱着眉毛盯着他的朋友的面孔问道。

　　“是的……这座著名的桥……”荷兰人结结巴巴地说。“您很清楚……欧兴桥（欧兴桥，黑海的古名）……古人所说的Pontus Axenos……”

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