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七六

“是我，我的老约翰逊，比起您担心我的命运来，我更担心您的命运。” 　　“但是您怎么知道我们遭到了一群熊的袭击？”阿尔塔蒙问道：“我们最担心的就是您无忧无虑地回到上帝的堡垒，意识不到危险。” 　　“噢！我什么都看见了；”医生回答，“你们开枪提醒了我，我那时正在‘珀尔布瓦兹’号的残骸旁边，我爬上了一座冰丘，我看见五头熊紧跟在你们后面；啊，我多为你们担心啊！但最终你们从山的高处滚下来和野兽的迟疑暂时让我放心一点；我明白你们有时间在房子里筑垒，于是我一点点走近了，时而爬，时而在冰山之间滑；我来到堡垒附近，我看见这些巨兽在忙活，就像巨大的海狸，它们拍打着雪，把冰块堆积起来，总之它们要把你们活埋。幸好它们没想到把冰块堆在圆锥台顶，否则你们就会被压得粉身碎骨。” 　　“但是，”贝尔说，“您并不安全，克劳伯尼先生，难道它们不会放弃这个地方扑向您吗？” 　　“它们一点也没想到，格陵兰犬被约翰逊放开了，多次在近距离之内巡逻，它们可想到猎捕这些狗，不，它们自以为会得到更加美味的猎物。” 　　“承蒙抬举，”阿尔塔蒙笑着说。 　　“噢！没什么值得骄傲的。当我明白熊的战略之后，我决定同你们汇合。要等到夜里，这样比较谨慎；同样，黄昏的第一缕光线一出现，我就悄悄地从火药库那边滑到斜坡上。我选择这个地点有我自己的想法，我想挖一条走廊。于是我开始干了起来，我用雪刀凿冰，这真是一把了不起的工具，千真万确！我铲了、挖了、干了三个小时，我现在又饿又累，但总算到了……” 　　“为了跟我们共命运？”阿尔塔蒙说。 　　“为了我们全部得救，但给我一块饼干和一块肉，我饿倒了。” 　　立刻医生就用他那白白的牙齿啃了一块颇为可观的咸牛肉。他一边吃，一边做好准备回答大家接二连三向他提出的问题。 　　“救我们！”贝尔又说。 　　“毫无疑问，”医生回答，使劲动了动肌肉以便回答。 　　“实际上，”贝尔说，“既然克劳伯尼先生已经来了，我们可以走同样的道路。” 　　“是的，”医生回答，“让这些做恶的败类随心所欲，它们就会发现我们的货仓，抢掠一空！” 　　“应该呆在这里，”哈特拉斯说。 　　“毫无疑问，”医生回答，“摆脱这些野兽。” 　　“有办法吗？”贝尔问。 　　“有稳妥的办法，”医生回答。 　　“我说过，”约翰逊拍着双手喊了起来，“有克劳伯尼先生，没有什么绝望的事，他那科学家的口袋里总有发明创造。” 　　“哦！哦！我那可怜的口袋一贫如洗，但好好翻一翻……” 　　“医生，”阿尔塔蒙说，“熊不会通过您挖的坑道进来吧？” 　　“不会，我仔细地把洞口堵得严严实实；现在我们可以从这里一直到火药库去，不会引起它们的怀疑。” 　　“好！您现在告诉我们您能采取什么办法使我们摆脱这些可笑的来访者？” 　　“一个很简单的办法，关于这个办法，一部分工作已经做完。” 　　“怎么做？” 　　“你们会看到的。但我忘记了我不是一个人来到这里的。” 　　“您这是什么意思？”约翰逊问道。 　　“我向你们介绍一个伙伴。” 　　医生一边这么说，一边从通道里拿出一只刚刚打死的狐狸。 　　“一只狐狸！”贝尔喊道。 　　“我今天早晨的猎物，”医生谦逊地回答，“你们会看到打狐狸从未这么方便过。” 　　“但总之，您的计划是什么？”阿尔塔蒙问道。 　　“我敢说，”医生回答，“能用一百磅火药将所有的熊一起炸死。” 　　大家惊奇的看着医生。 　　“但是火药呢？”大家问他。 　　“在货仓里。” 　　“货仓呢？” 　　“这条坑道通向那里，我挖一条20米长的坑道不是没有目的，我原本可以打开离房间更近的栏杆，但我有我的想法。” 　　“总之，这条坑道，您是从什么地方挖的？”美国人问道。 　　“就在斜坡的对面，也就是离房屋、火药库和货仓最远的地方。” 　　“但是怎样才能把熊全部吸引过来？” 　　“我负责，”医生回答，“说的够多了，干吧。我们夜里要挖一百英尺的坑道；这是一项累人的活儿，但是我们五个人，我们轮流干就能干好。贝尔开始干，在这段时间里，我们休息一下。” 　　“老天啊！”约翰逊喊道，“我越想越觉得克劳伯尼先生的方法好。” 　　“这比较可靠，”医生回答。 　　“噢！您一说，这就是些死熊了，我已经感到把它们的皮搭在肩膀上了。” 　　“开始干吧！” 　　医生爬到黑暗的坑道里，贝尔跟在他后面；医生经过的地方，他的同伴们感到很放心。两个矿工来到火药库摆得整整齐齐的火药桶中间。医生给贝尔下达了必要的指示，木匠挖相反方向的墙，斜坡就倚在这面墙上，他的同伴回到了雪屋。 　　贝尔干了一个小时，挖了一条长约10英尺的坑道，人们可以爬着在里面走。过了这段时间，阿尔塔蒙来替他，他几乎用同样的时间干了同样的活儿；从坑道里挖出去的雪运到了厨房里，医生在火上把雪融化了，好让它少占点地方。 　　船长紧跟在美国人后面，然后是约翰逊。经过了10个小时，也就是将近早晨八点钟的时候，坑道完全打开了。 　　黎明的第一缕光线刚刚出现，医生就通过他在火药库的墙上挖的枪眼观看那些熊。 　　这些有耐心的野兽没离开原地。它们在那里走来走去，大声嚎叫，但总而言之，它们以堪称模范的坚韧精神站岗放哨；它们在房屋周围逡巡，房屋隐没在堆积的冰块之中。但它们看起来忍耐到了尽头的时刻来临了，医生看到它们一下子推倒了它们堆起来的冰块。 　　“好！”他对站在他身边的船长说。 　　“它们在干什么？”后者问。 　　“我看它们想毁掉它们的工事，到我们这里来，但是等等，它们首先就会被毁掉。总之，不要浪费时间。” 　　医生滑到挖坑道的那个地方，那里，他让人照斜坡的宽度和高度把房间扩大了；在高处很快只剩下最多只有一英尺厚的冰层；为了不让它倒塌下来，甚至还需要把它支撑起来。

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