环绕月球(35)_凡尔纳

三十五

　　“也不能降低它的速度吗？”

　　“不能。”

　　“难道不能象减轻一条超载船的重量那样，减轻抛射体得重量吗！”

　　“你想把什么东西扔出去呢？”尼却尔回答说。“我们的抛射体没有压舱物。而且，依我看，说不定减轻了重量以后，抛射体的速度会更大。”

　　“更小，”米歇尔说。

　　“更大，”尼却尔反驳说。

　　“不大也不小”巴比康回答说，他想让他的两个朋友取得一致意见，“因为我们是在真空里前进，根本不再需要考虑物体本身的重量。”

　　“那么，”米歇尔·阿当用果断的语气大声说："我们就只有一件事好做了。”

　　“什么事？”尼却尔问。“吃早饭”沉着勇敢的法国人回答说，他在最困难的时候总是用这个办法解决问题。“事实上，！”使做这件事对抛射体的方向不会产生任何影响我们进行这种尝试至少不会引起什么麻烦，可是对胃大有好处。说真的，这个米歇尔真是一肚子好主意。”

　　于是，他们在凌晨二时开始进餐，但是时间在这里没有多大关系。米歇尔供应的仍然是平日的菜肴，最出色的是从他的秘密地窖里拿出来的一瓶讨人喜爱的酒。如果他们的脑海还不能妙趣横生的话，那就对不起这瓶一八六三年的尚贝尔坦酒了。

　　早饭结束以后，他们重新开始观察。他们以前扔到外面的东西仍然在抛射体周围保持着同样的距离，显而易见炮弹环绕月球运行的时候，没有遇到任何大气层，不然的话，所有这些物体就会因为它们本身的重量改变自己的速度。地球那边什么也看不见。地球从昨天午夜进入“新月"时期，再过两天才能出现一线“月牙”，这时月球人就可以把它当作时钟了，因为地球进行自转，任何一点都要在二十四小时以后经过同一条月球子午线。

　　在月球那边，景色就不同了。皓月当空，群星照耀，但月光虽然明亮，总掩盖不住星星的光辉；”月球平原显得灰蒙蒙的一片，象在地球上看到的那样，只有第谷山的光环仍然光芒四射，环形山中心特别耀眼，好象一个小太阳。

　　巴比康无法测定抛射体的速度，可是根据力学原理推论，速度必然要有规律地逐步降低。

　　事实上，如果承认炮弹环绕月球运行，它的轨道必然是椭圆形的，根据科学证明必然如此，任何环绕一个引力中心旋转的物体都不能违反这个规律。宇宙间所有天体的轨道，都是椭圆形的，不论是环绕行星运行的卫星、环绕太阳运行的行星，还是环绕一个未知的引力中心运行的太阳的轨道都是如此，为什么大炮俱乐部的抛射体偏偏能够违反这条自然规律呢？

　　然而，在椭圆形轨道里，引力中心总是要占据椭圆形的两个圆心中间的一个。因此卫星有时候离它的引力中心比较近，有时候离它比较远。地球离太阳最近的地方叫做近日点，离太阳最远的地方，叫做远日点。至于月球，它离地球最近的地方叫做近地点，离地球最远的地方叫做远地点。如果抛射体真的变成了月球卫星，我们就应该丰富天文学语言，依此类推，把它离月球最近的地方叫做“近月点”，离月球最远的地方叫做“远月点”好了。

　　抛射体在“近月点”的速度最大，在“远月点”的速度最小，很明显，抛射体现在正在向“远月点”运行。巴比康自然有理由认为抛射体的速度将逐渐降低，直到远月点为止，然后，随着它越来越接近月球，速度也逐渐增加。如果抛射体的远月点跟地球和月球的引力相等的死寂点柏重叠的话，它的速度甚至等于零。

　　巴比康正在一个一个地研究这些不同情况的后果，努力寻找出路的时候，突然被米歇尔·阿当的叫声打断了他的思路。

　　“哎呀！”米歇尔叫道，“应当承认，我们都是十足的傻瓜！”

　　“我倒不反对，”巴比康回答，“可是为什么呢？”

　　“因为我们有一个很简单的办法，可以降低我们离开月球的速度，可是我们没有使用它。”

　　“什么办法？”

　　“利用我们火箭的坐力。”

　　“这倒是真的！”尼却尔说。

　　“我们直到现在还没有使用过这个力量，这是真的，”巴比康说，“但是我们将来会使用它的。”

　　“什么时候？”米歇尔问。

　　“在需要使用它的时候。请注意，我的朋友们，在抛射体的位置和月面倾斜的时候，我们的火箭只能改变它的方向，不是使它对准月球，而是使它偏离月球。你们不是坚决要到月球上去吗？”

　　“那当然，”米歇尔回答。

　　“请你们再等一下。由于一种无法解释的影响，抛射体底部正在逐渐转向地球。很可能在到了两种引力相等的死寂点，它的圆锥形顶部就会绝对对准月球。这时候，我们希望它的速度等于零。这将是我们行动的时刻。也许在火箭作用下，我们能够直接降落到月球上去。”

　　“好啊！”米歇尔叫道。

　　“我们过去没有这样做，我们没有能够在第一次穿过死寂点的时候这样做，这是因为当时抛射体本身的速度太大

　　“有道理，”尼却尔说。

　　“我们再耐心地等待一下吧，”巴比康又说，“我们应该把所有的王牌都拿出来，而且，在经历了这样一个伤心失望的阶段以后，我开始相信，我们一定能达到我们的目的！”

　　这个结论赢得了米歇尔·阿当的喝彩。这三个勇敢的疯子谁也没有想起他们自己刚刚作出的决议：不！月球很可能不适于居住！尽管如此，他们仍然要想尽一切办法到月球上去！

　　现在剩下来需要解决的就只有一个问题了：抛射体什么时候到达两种引力相等的死寂点呢？到了这个时刻，三位旅行家就可以孤注一掷了。

　　要计算这个时刻，巴比康只消参考他的旅行笔记，并且指出抛射体在月球几条纬线上的高度就行了，最多只有几秒钟的误差。因此，抛射体从南极到达死寂点的时间应当和从死寂点到达北极的时间相等。既然通过各个点的时间都仔细地记录下来了，要计算这个时刻就容易了。

　　巴比康计算出抛射体到达死寂点应为十二月八日凌晨一点钟。现在正是十二月七日凌晨三点钟。因此，如果抛射体没有受到干扰，就会在二十二小时以后到达这个指定地点：死寂点。

　　为了降低炮弹在月球上降落的速度，火箭早就安排好了。现在这三个勇敢的人却要使它们产生绝然相反的作川。不论怎么说，火箭已经准备好了，只等时刻一到就可以发射了。

　　“既然现在无事可做，”尼却尔说，“我打算提一个建议。”

　　“什么建议？”巴比康问。

　　“我建议睡觉。”

　　“睡觉！”米歇尔·阿当大声说。

　　“我们已经四十个小时没有闭眼睛了，”尼却尔说，“几小时的睡眠能够恢复我们所有的力量。”

　　“我可不睡，”米歇尔反驳。

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