海底两万里(73)_儒勒·凡尔纳

七三

　　这时，机轮的转动明显减弱，然后完全停下来。鹦鹉螺号的航速怎么会有这样的变化呢？这次停船对尼德·兰的计划是有利还是不利呢？我说不准。

　　在沉寂中我只听到了我的心在怦怦地跳。

　　突然，我感觉到一阵轻微的撞击声。我意识到鹦鹉螺号刚刚在海底停了下来。尼德·兰还没向我发信号。我忧心忡忡，很想去找他，让他再重新计划一下。因为我感觉到我们是在不寻常的条件下航行的。

　　这时，客厅的门打开了，尼摩船长出现了。他一看到我，就不加寒暄地亲切地说：“啊！教授先生，我还在找您呢，您知道您们西班牙的历史吗？”

　　此时此刻，我精神恍惚，头脑一片空白，在这种处境下，即使是深知自己国家的历史的人，也会说不出一句话来的。

　　“怎么，”尼摩船长又说，“您听到我的问题吗？您知道西班牙的历史吗？”

　　“不太了解。”我回答说。

　　“许多学者都一样不知道，”尼摩船长说，“那请坐吧。”

　　他又补充说：“我来给您讲讲它历史上的一段奇闻轶事吧。”

　　船长躺在一张安乐椅上，我机械地坐到了他身边的阴影中。

　　“教授先生，”他对我说，“请好好听我说来。这段历史的某一方面会使您感兴趣的，因为它能回答一个您可能一直无法解释的问题。”

　　“我听着呢，船长，”我说。我不知道我的谈话者究竟想说什么，我测度着这件事是否和我们的逃跑计划有关。

　　“教授先生，”尼摩船长接着说，“如果您愿意，我们得从一七〇二年说起。您不会不知道，在那个年代，您们的路易十四，以为他一个专制君主的一个手势，就能让庇里牛斯山缩到地里，于是他就让他的孙子安儒公爵到西班牙去做国王。这个号称菲利普五世的王孙，把西班牙统治得一团糟，而且在外面又与强敌发生了冲突。

　　“事实上，在一年前，为了把西班牙国王的王冠从菲利普五世的头上摘下来，戴到一位将称为查理三世的奥地利亲王头上，荷兰、奥地利和英国三国皇室在海牙签订了结盟条约。

　　“当然，西班牙抵制这个同盟。但西班牙缺乏兵源和海军。然而只要它那些满载从美洲运来的金银的大帆船一开进港口，它就不缺钱。一七〇二年底，西班牙正等待着一支载有大量金银的船队的到来，当时因为有盟军的海军军舰在大西洋海域游弋，所以法国派遣了一支有二十三艘战舰、由夏多·雷诺海军司令指挥的舰队为西班牙的船队护航。

　　“这支船队本应是开往加迪斯港的，但当司令官获悉英国军舰在那一海区巡逻的情报后，便决定在法国的一个港口靠岸。

　　“运输船的西班牙船长们当然都反对这个决定。他们想把船队开往西班牙的港口靠岸，即使加迪斯港不能停靠，也可以停靠在位于西班牙西北海岸的维多港，因为那里还没有被封锁。

　　“夏多·雷诺海军司令官势单力薄，最终只好听从于这个主张，把船队开进了维多港。

　　“麻烦的是，当时这个港口是个没有设置任何防御的开阔锚地。那么就必须在盟军舰队到达之前，赶快把货卸下。如果当时不是发生了一场毫无意义的纠纷，卸货时间还是有的。

　　“您能把握这一连串的事件吗？”尼摩船长问我。

　　“完全可以。”我说，我还不知道他给我上这节历史课的目的在于什么。

　　“那我继续。当时的情形是这样的。加迪斯港的商人有一种特权，根据这一特权，来自于西印度的所有商品都要由他们接收。然而，在维多港卸下这些金条银条，这和他们的利益是相悖的。于是他们跑到马德里去申诉，并从软弱无能的菲利普五世那里得到了圣旨，要求船队不能卸货，封停在维多港里，以等到敌军的舰队解除对加迪斯港的封锁后，再运回来。

　　“而正当他们采取这个决定时，一七〇二年十月二十二日，英国的舰队到达维多港了。夏多·雷诺海军司令官不顾敌众我寡，英勇战斗。但当他看到一船船财富将落到敌人的手里时，他便将这些装满巨宝的帆船烧毁、凿沉。”

　　说到这里，尼摩船长剎住了话。我得说，我还没听出这段历史有什么地方使我感兴趣。

　　“然后又怎么啦？”我问他。

　　“又怎么？阿龙纳斯先生，”尼摩船长回答说，“我们现在正是在维多港，您可以了解到这里的秘密了。”

　　船长站起来，示意我跟着他走。我定了定神，服从了他。客厅里很暗，但透过透明的玻璃，可以看到闪亮的水波。我一眼望去。

　　在鹦鹉螺号的四周，半海浬范围内，水波彷佛浸在灯光中。海底的沉沙干净剔亮。船上的一些船员穿着潜水服，正忙着在黑乎乎的船骸中间，清理一些半腐烂的木桶和已破损的木箱。这些木桶和木箱中，散落出一些金条银条，以及数不胜数的银币和珠宝。沙上铺满了财宝。船上的人背着这些珍贵的战利品回到了船上，卸下包袱，又回去捞取这些取之不尽的金银。

　　此时我明白了。这里是一七〇二年十月二十二日海战的战场。西班牙政府的运输船队也正是在这里沉没。在这里，尼摩船长根据他自己的需要，敛集了千百万金银，装进了他的鹦鹉螺号船上。美洲将这些珍贵金属运出来是为了给他，仅仅是为了他。他是印加斯和费尔南多·哥尔戴的战败者的财宝的无可争议的直接继承人！

　　“您知道，教授先生，”他微笑着问我，“大海蕴藏着多少财富吗？”

　　“我知道，”我回答，“有人估计海水中处于悬浮状态的银有二百万吨。”

　　“可能是，但要提炼这些银，开销比利润还大。而在这里，恰恰相反，我只要去收集人们丢弃的东西就行，而且不止是在维哥湾，在其他上千个在我的航海地图上标出的海难地点上，我都只要这样做就行了。现在您明白我是个千百亿富翁吗？”

　　“我明白这一点，船长。请恕我冒昧说一句，您这样开发珍贵的维哥湾，只不过比您的对手公司先走一步罢了。”

　　“哪个公司？”

　　“得到西班牙政府允许寻找沉船特权的公司。公司股东们对这笔巨额利润垂涎欲滴，因为他们估计这些沉没的财宝价值五亿。”

　　“五亿！”船长回答说，“过去这里有五亿，但现在不是这个数了。”

　　“确实是这样，”我说，“因此，最好先给那些股东们一个通知。这或许是个仁慈之举，说不定他们会很欢迎呢。因为那些赌徒们最悔恨的，通常是他们疯狂希望的破灭，而不是金钱的损失。总之，对于他们，我毫不可怜。我可怜的是那些穷苦人，这么多的财富，如果能分给他们，本可以大加利用的，可现在对他们将永远毫无用处。”

　　我想我或许不应该发出这样的感叹，这会刺伤尼摩船长的。

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