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七〇

还有一些身长九至十米，行动快捷的漂亮鲟鱼，用有力的尾巴甩着嵌板的玻璃，露出了带有栗色小斑点的浅蓝色脊背；这种看似角鲨、但力气却不能与之相比的鱼，在各个海里都可以看到；春季，它们喜欢逆水上溯到大河里；但在地中海的这些不同鱼类中，当鹦鹉螺号上浮接近水面时我可以最有益处地观察到的，是属于骨质鱼组的第六十三属。那是脊背蓝黑，肚腹带银甲，背上线条发出金黄微光的鳍鲸鱼。 　　这类鱼是以跟着船只一齐走出名的，在热带的炎热天空下，它们找到了船的凉快阴影来躲藏：果然事情是这样，它们陪着鹦鹉螺号，像从前陪着拉·比路斯的船只一样。在长久的时间内，它们同我们的船比赛竞走。我不停地欣赏这些鱼，它们生来就是为便于赛跑的，它们的头很小，身子很光滑，作纺锤形，有些身长超过三米，它们的胸鳍特别有力，尾巴作叉形。它们行动时作三角形，像可以和它们比快的某种鸟类一样，因此，古时人就说它们是熟习几何学和战略的。 　　我还要列举那些我和康塞尔只是一眼瞟到的地中海鱼类，仅作为备忘：浅白色的拳状电鳗，像抓不住的蒸汽一样一闪而过；蛇一般的海鳝鱼，长三至四米，身上饰有青、蓝、黄三色；长三英呎，肝脏味道鲜美的海鳕鱼；像细长的海藻一样漂浮着的带条鱼；诗人称之为琴鱼，水手称之为笛鱼的鲂鮄，它的嘴边上有两片三角形的齿状薄片，像老奥梅尔的乐器一样；游得和飞鸟的速度一样快而得名的燕子笛鱼；头红，背鳍上嵌着线条的金着鲷；身上有黑色、灰色、栗色、黄色、绿色的斑点，发出铃铛般清脆的声音的芦荟鱼；有海中锦鸡之称，身体菱形，鳍黄，身上有栗色斑，左上侧通常有栗色和黄色条纹的漂亮大菱鲆；最后是一群群漂亮的海绯鲷，那真正是海里的无双鸟。 　　至于海洋哺乳动物，我想经过亚德里亚海口时，我已经看到了两三头长有真甲鲸属的抹香鲸，几条地中海特有的、头前部有几道明亮的细纹的圆球头属海豚，还有十几只腹白毛黑的海豹，它们又名僧侣，身长三米，一副多米尼克派修士派头。 　　至于康塞尔，他好像看到了一只六英呎宽、长着三条纵向凸起的脊骨的海龟。我很后悔没看见这只爬行动物，因为据康塞尔看来的描述，我认为这是一种相当罕见的棱皮龟。我呢，我只看到了几只长甲壳海龟。 　　至于植虫动物，在几个瞬间中，我欣赏到了一种挂在船左舷嵌板玻璃上的橘黄色的美丽的唇形水螅。那是一种细长的丝状植物，长着无数的枝杈，末梢是一道最精细的花边，就连阿拉妮的对手都编织不出这样的花边。可惜的是，我不能捞到这种美丽的品种的标本。而且假如十六日晚上，鹦鹉螺号没特意放慢速度的话，地中海里的其他植虫动物恐怕就不会进入我的视野了。当时的情形是这样的： 　　那时，我们正从西西里岛和土耳其海岸之间经过。在伯尔尼角和麦西纳海峡的狭窄空间里，海底几乎是突然上升。在那里形成了一条真正的海脊，离海面仅十七米，而海脊两侧的水却深达一百七十米。于是，鹦鹉螺号只好小心翼翼地行驶，以免撞在这条海底栅栏上。 　　在地中海地图上，我把那条长暗礁的位置指给康塞尔看。 　　“先生您千万别见怪，”康塞尔看了说，“这像是一条连接欧洲和非洲的真正地峡。” 　　“是的，小伙子，”我回答说，“它完全填住了利比亚海峡，史密斯的勘测也曾证实了以前这两块大陆是在波哥角和芙里那角之间连接起来的。” 　　“我乐于接受这个观点。”康塞尔说。 　　“我还要补充一句，”我说，“在地质时期，直布罗陀和叙达之间存在着类似的海障，把地中海完全封闭起来。” 　　“哦！”康塞尔说，“要是哪天某座火山喷发，把这两道水上栅栏毁掉就好了。” 　　“这根本不可能，康塞尔。” 　　“总之，先生恕我把话说完，如果这种现象一再发生，那会把怀德·勒斯普先生气坏的，因为他为了开凿那条地峡不知花费了多少工夫哦。” 　　“我同意，但我再说一遍，康塞尔，这种现象将不会发生的。地下的能量正不断减少。地球初期那么多的火山，现在渐渐地休眠了；地球内部的热能也减弱了，地球底层的温度以每世纪不可估量的速度下降，这对我们的星球很不利，因为热量是它的生命。” 　　“可是，太阳……” 　　“太阳的能量是不够的，康塞尔，它能让一具尸体变热吗？” 　　“我知道，不能。” 　　“那好，我的朋友，地球总有一天会成为那具冰冷的尸体的。她将会变得像月球一样不能居住，好久以来，月球已消耗完了维持其活力的热源。” 　　“地球在多少个世纪后会这样呢？”康塞尔问。 　　“数百万年后，小伙子。” 　　“那么，”康塞尔回答，“只要尼德·兰不捣乱，我们还是有时间完成我们的旅行的。” 　　于是康塞尔放下心来，开始研究这凸起的海底。鹦鹉螺号正以缓慢的速度几乎是贴在这道海脊的上面行驶。 　　在那里的火山岩土中，长满了各种各样鲜艳的植物，像海绵、海参和长有浅红卷须、放出微微磷光的海胆，浸在七彩的太阳反光中的俗称海黄瓜的海袋，宽一米、把海水都染红了的紫红色游动车盘，美丽绝伦的乔木状海水仙，大量种类各异的可食用海胆，以及茎干浅灰色、花盘褐色、躲在自己的橄榄色须毛之中的青色海菟葵。 　　康塞尔尤其忙碌于观察软件动物和节肢动物，虽然分类术语有些枯燥无味，但我不想有负于这位老实的小伙子，把他个人的观察省略掉。

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