海底两万里(23)_儒勒·凡尔纳

二三

　　“先生，我不想再追问，我只是对于这样一种效果感到十分奇怪。不过有一个问题我要提出来，如果是不应该问的，那您可以不答复。您用来生产这种出奇原动力的物质当然是很快就要用完的。例如锌，既然您跟地上没有什么联系，用完了，您怎样补充呢？”

　　“您这个问题可以得到答复。”尼摩船长回答，“首先，我对您说，海底有锌、铁、银、金等矿藏，开发并不是不可能的事。但我并不借助于陆地上的这些金属，我只是要大海本身来供给我生产电力的原料。”

　　“要海来供给？”

　　“是的，教授，我的方法多着呢。譬如我可以把沉在不同深度下的金属线链接成电路，金属线受到的不同热度就产生电。但我通常采用的，是另一种比较方便而实用的方法。”

　　“是哪种方法呢？”

　　“海水的成分您是知道的。一千克的海水有百分之九十六点五是水，百分之二点七左右是氯化钠，其余就是小量的氯化镁、氯化钾、溴化镁、硫酸镁、硫酸和石碳酸。由此您可以看出，氯化钠在海水中含有相当大的分量。而我从海水中提出来的就是钠，我就是用这些钠制造我所需要的物质。”

　　“钠吗？”

　　“是的，先生。钠跟汞混合，成为一种合金，代替本生【德国物理学家和化学家。】电池中所需要的锌。汞是不会损失的，只有钠才要消耗，但海水本身供给我所需要的钠。此外我还可以告诉您，钠电池应当是最强的，它的电动力比锌电池要强好几倍。”

　　“船长，我很明白您在这种情形中获得钠的优越性。海水中含有钠。对。不过还要把它制出来，就是说，要把它提出来。您是怎样做的呢？当然您的电池可以做这种工作，不过，如果我没有说错，电动机器消耗的钠的数量，恐怕要超过提出来的钠的数量。那么结果您为生产而消费的钠。实际上比您所能生产的钠数量要多！”

　　“教授，我并不用电池提取，我简单地用陆地上煤炭的热力就是了，

　　“陆地上的？”我着重地说。

　　“就说是海底的煤炭吧。”尼摩船长回答。

　　“您可以在海底开采煤旷吗？”

　　“阿龙纳斯先生，您将会看到我开采。我只请您忍耐些时候，因为您有时间，可以等待一下。我单单请您注意这点：我什么都是取自海洋，利用海洋发电，供给鹦鹉螺号热、光、动力，简单一句话。电给鹦鹉螺号生命。”

　　“但电不能供给您呼吸的空气吧？”

　　“呵！我也可以制造空气供我消费，但没有什么必要，因为我高兴时，我可以随便浮到海面上来。但是，电虽不供给我可以呼吸的空气，它可以发动强大的抽气机，把空气送入特殊的密封室，这样，我可以根据需要停留在海底深处，时间要多久就多久。”

　　“船长，”我回答，“我只有佩服，您显然是找到了人类将来可能找到的东西，那就是真正的电的力量。”

　　“我不知道他们是不是总有一天能够找到，”尼摩船长冷淡地回答，“不管怎样，您已经看到了我用这种宝贵的原动力所做的第一次实际应用，就是它，有太阳光所没有的平均性、连续性，给我们照亮。现在，您请看这座钟，它是用电转动的，走得十分准确，可跟最完善、最准确的钟表比赛。我把它分为二十四小时，像意大利制的钟一样；因为在我来说，既没有白天和黑夜，也没有太阳和月亮，只有我能一直把它带到海底去的这种人造光！您看，现在是早晨十点。”

　　“对。”

　　“下面是电的另一种用途。挂在我们面前的这个表盘，是用来指示鹦鹉螺号的速度的。一根电线把它跟测程器的螺旋桨连接起来，它上面的长针给我指出船行的实际快慢。请看，此刻我们是以每小时十五海浬的中等速度行驶着。”

　　“真了不起。”我答，“船长，我很明白您使用这种原动力的理由，因为这原动力是可以替代风、水和蒸汽。”

　　“阿龙纳斯先生，我们的事还没有完呢，”尼摩船长站起来说，“请您跟着我来，我们去看看鹦鹉螺号的后部。”

　　我现在已经看完了这只潜水艇前头的整个部分，从船中心到船前头，前半部的正确区分如下：长五米的餐厅，一扇隔板，即不能让水渗入的隔板，把它跟图书室隔开；长五米的图书室，长十米的大客厅，第二扇隔板把它跟船长的房间隔开；长五米的船长室；长两米半的我的房间；最后是长六米半的储藏空气的密室，它紧贴着船头。前半部全长是三十五米。防水隔板都开有门，橡胶闭塞器把门关得紧紧的，即使有个什么漏洞，也可以保证鹦鹉螺号的安全。我跟着尼摩船长，穿过船边的狭窄过道，到了船的中心。在船中心两扇隔板之间有井一般的开口。顺着内壁有一架铁梯子一直通到这口井的上部。我问船长这梯子作什么用。

　　“它通到小艇。”他回答。

　　“什么！您还有一只小艇吗？”我有些惊异地说。

　　“当然喽。一只很好的小艇，轻快，又不怕沉没，可供游览和钓鱼之用。”

　　“那么您想登上小艇的时候，您必定要浮到水面上去吗？”

　　“并不需要。这小艇系在鹦鹉螺号船身的上部，放在一个特别用来藏它的凹洞里。小艇全部装有甲板，完全不透水，用结实的螺丝铰钉钉着。铁梯通到鹦鹉螺号船身上的一个单人小孔，这孔紧接着小艇身上的一个大小相同的孔。我就由这两个孔到小艇上去。一个人用压力螺钉，关上了鹦鹉螺号的孔门，同时我就关上了小艇的孔门；我松开铰钉，小艇就以很快的速度浮上水面。我于是就打开本来是紧闭着的盖板，竖起桅杆，扯开风帆或划起桨来，我就在水上漫游了。

　　“但您怎样回到大船上呢？”

　　“阿龙纳斯先生，不是我回去，而是鹦鹉螺号回到我身边来。”

　　“它听您的吩咐？”

　　“它听我的吩咐。一根电线把我跟它连系在一起。我只要打个电报就行了。”

　　“的确，”我说，我被这些奇迹陶醉了，“没有比这更方便的了！”

　　我走过了通到平台的梯笼间，看见一间长二米的舱房，康塞尔和尼德·兰两人正在那里狼吞虎咽，很快活地吃他们的饭。随后，又有一道门通到长三米的厨房，厨房是在宽大的食品储藏室中间。

　　在厨房里，一切烹饪工作都利用电气，电气比煤气更有效更方便。电线接到炉子下面，把热力传给白金片，热力分配到各处，保持一定的、规律的温度。电又烧热蒸馏器，由于汽化作用，可以供给人清洁的饮水。挨着厨房，有一个浴室，布置得很舒适，室内的水龙头可以随人的意思供应冷水或热水。

　　连着厨房的便是船员的工作室，长五米。房门关着，我看不见内部的布置，但是我似乎觉得它是根据驾驶鹦鹉螺号需要的人数来决定的。

　　里面，第四道防水板把这个工作室和机器间隔开。门打开了，我走进了一间房子，里面尼摩船长（他无疑是第一流的工程师）装置着各种驾驶船的机器。

　　这个机器间，照得通明，有二十多米长。内部很自然地分成两部分：第一部分放着生产电力的原料，第二部分装着转动螺旋桨的机器。

　　我一进去，由于满屋子有一种说不出是什么的气味，感到不习惯。尼摩船长看出我的神情，他说：“这是钠分解出来的气体；就这一点美中不足。我们每天早晨总要把船露出水面通一次风，清除这种气体。”

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