格兰特船长的儿女(10)_凡尔纳

一〇

　　“好，奥比内，我的朋友，”那6号房乘客说，“要想到开早饭了，并且要越快越好，我已有36小时没吃东西了，或者不如说我已经足足睡了36小时了，一个从巴黎一口气跑到格拉斯哥的人，等着要吃，也是人之常情呀。请问你，几点开饭？”

　　“9点钟。”奥比内机械地回答。

　　那生客想看看表，但摸了很久，摸到第9只衣袋才摸到。“好。现在才8点，那么，您先来一块饼干，一怀白葡萄酒，我饿得没劲了。”

　　奥比内听了真是莫名其妙。而且这生客还在东拉西扯的，说个不停。

　　“我还要问你，船长呢？船长还没有起来呀！大副呢？也还在睡觉吧？幸而天气好，顺风，船没人管也可以走。”

　　这时候，门格尔正走到楼舱的梯子上。

　　“这位就是船长。”奥比内说。

　　“啊！高兴极了，薄尔通船长，认识了您，我高兴极了。”

　　吃惊的显然是门格尔，他不但因为看到这生客而吃惊，他听到人家喊他“薄尔通船长”也一样地吃惊。

　　而那生客却打开了话匣子，继续说下去：

　　“请允许我跟您握握手，我前天晚上之所以没有找您握手，那是因为开船时不便打扰您。不过，今天，船长，我开始跟您结识，真是非常高兴。”

　　门格尔眼睛睁得大大的，看着奥比内，又看看那新来的客人。

　　“现在，我亲爱的船长，我们认识了，我们就是老朋友了。

　　随便谈谈吧。请您告诉我，您对苏格提亚号满意吗？”

　　“什么苏格提亚号呀？”最后船长也开口了。

　　“哦，就是这载着我们的苏格提亚号呀，一只好船啊，人家曾向我夸奖说，船的物质条件好，热诚的薄尔通船长的照顾又好。有个在非洲旅行的大旅行家也姓薄尔通，和您是不是本家呢？多么有胆量的人啊！我羡慕您是他的本家！”

　　“先生，我非但不是旅行家薄尔通的本家，而且我根本就不是薄尔通船长。”

　　“喔！那么，我现在是跟苏格提亚号上的大副薄内斯先生讲话？”

　　“薄内斯先生？”门格尔开始猜到是怎么回事了。他正待干干脆脆地给他个说明，这时候爵士和他的夫人、玛丽都走到楼舱甲板上来了，那陌生人一见他们就叫：

　　“啊，有男乘客！女乘客！妙极了。薄内斯先生，希望您给我介绍一下……”

　　说着，他就文雅地向前走去，不等门格尔开口，就对格兰特小姐说：“夫人，”向海伦夫人叫，“小姐，”又转身向哥利纳帆爵士补一声“先生。”

　　“这位是哥利纳帆爵士。”门格尔说。

　　“爵士，”陌生人跟着就改口，“请原谅我自己介绍一下。在船上不能那么太拘礼，我希望我们很快地熟悉起来，和这些夫人们在一起，我们在苏格提亚号上航行将会是十分惬意的，时间也会过得快些”

　　海伦夫人和格兰特小姐回答不出一句话来。她们不知道怎么在邓肯号的楼舱里会钻出一位这样的不速之客来。

　　“先生，”爵士开腔问，“我请教……”

　　“我是雅克·巴加内尔，巴黎地理学会秘书，柏林、孟买、达姆施塔特、莱比锡、伦敦、彼得堡、维也纳、纽约等地理学会的通讯员，东印度皇家地理人种学会的名誉会员，我在研究室里研究了二十年的地理，现在想做些实际考察，我是要到印度去，把许多大旅行家的事来继续下去。”

　　第四章　雅克·巴加内尔

　　这个地理学会的秘书是个可爱的人物，他那一段自我介绍说得十分洒脱动听。而且，爵士明白他面前是什么样的一个人。雅克·巴加内尔的名字和声誉对他并不生疏。他的地理著作、他在地理学会会刊上发表的有关现代地理学上历次发现的报告，他和全世界地理学界的通讯，已经使他成为法兰西最卓越的学者之一。所以哥利纳帆爵士诚恳地向这位不速之客伸出手来，并且说：

　　“现在，我们彼此认识了，巴加内尔先生，您能容许我问您一个问题吗？”

　　“问20个问题都可以呀，爵士，和您谈话我认为永远是一件愉快的事。”

　　“您是前天晚上上这条船的吗？”

　　“是呀，爵士，前天晚上8点钟。我从喀里多尼亚火车上下来就跳上马车，由马车下来就跳上苏格提亚号，我是从巴黎预定了苏格提亚号上的六号房间的。夜黑得很，我在船上没有碰到一个人。我旅行了30小时，疲乏了，而且我知道要避免晕船，最好是一上船就睡下，头几天不要离开卧辅，所以我一到就睡下了，我不折不扣地睡了36个小时，请您相信我的话。”

　　现在大家听到巴加内尔的这番话，才知道他是怎样跑到这船上来的。这位法国的旅行家上错了船。当邓肯号上的船员在圣孟哥教堂参加仪式的时候，他上了这条船。大家都明白了，但是博学的地理学家还不明白。如果一下告诉他现在他乘的是什么船，要开到什么地方去，他怎么办呢？

　　“那末，巴加内尔先生，您是选定了加尔各答作为您将来在印度的研究旅行的出发点吗？”

　　“是呀，爵士。我平生的愿望就是游览印度。这是我平生最美妙的梦想，现在我就要在那个‘象国’里实现这梦想了。”“那么，巴加内尔先生，换一个地方去游览就不成了吗？”“那怎么成呀，爵士，换个地方太不好了。因为我还带着给驻印度总督慕塞爵士的介绍信呢，我还有地理学界的一个任务要完成呢。”

　　“啊！您还有任务？”

　　“是的，我还要试作一次有价值而又有趣的探险旅行，旅行计划是我一个博学的朋友菲维言·得·圣马丹先生替我订的。目的是要追随许许多多著名的旅行家之后，继续他们的探险事业。我要在克里克教士1846年不幸失败的地方完成的他的遗志。总之，一句话，我要勘查雅鲁藏布江的河道，这条江沿喜马拉雅山北麓，在西藏境内流了1500公里，我要知道这条河是不是在阿萨姆东北部和布拉马普特拉河汇合。这是地理学上的一个大问题，哪个旅行家能把这个问题解决了，爵士，一枚金奖章是拿稳了的。”

　　巴加内尔确实不凡，他说得津津有味，神气极了。他仿佛鼓动着想象的翅膀在飞行。他说得滔滔滚滚，象莱茵河在奔流一样。

　　“巴加内尔先生，”爵士沉默了一会儿之后说，“您那探险旅行的计划实在是高明极了，科学界会感谢您的。不过，我不愿让您再继续错下去，至少目前您只好放弃游览印度的计划了。”

　　“放弃！为什么？”

　　“因为您正在背着印度半岛航行呀。”

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