烽火岛(19)_凡尔纳

十九

　　要说他怎么想到了斯科塔，是因为他想到哈德济娜和安德罗妮卡都不见了，总让他有些想不通，这两个名字在他心中已经分不开了，想到一个，就要联想起另一个。

　　3月25日左右，西方塔号抵达西奥岛以北六十海里的萨莫色雷斯岛附近。这段不长的路程他们花了这么长的时间，可以想像它是多么仔细地搜寻了这一带的港湾。情况确实如此，连那些舰艇无法靠近的浅水区，都派小艇下去察看了，但仍然一无所获。

　　萨莫色雷斯在战争中饱经磨难，现在仍为土耳其人管辖。虽然这里没有真正的港口，但仍然是海盗们窝藏的好地方。高高耸立的梭斯山是天然的瞭望塔，从五、六千尺的顶峰向下望去，很远就能发现情况并发出了信号，海盗们就可以在港口被封锁以前逃跑。很可能就是因为如此，西方塔才一直没有碰到任何可疑的船只。

　　亨利转向西北方，朝距萨莫色雷斯岛二十余海里的喀索斯岛驶去。巡逻舰逆风前进，但海面平静，船行很稳。

　　群岛中的这些小岛运气很好，当西奥岛和萨莫色雷斯岛受尽土耳其人的蹂躏时，这些小岛却没有受到影响。该岛居民全都是希腊人，他们淳朴善良，古风尚存，当地人的衣饰上明显地保留了古代的艺术情趣。从十五世纪起，即属于奥斯曼当局管辖，但始终未受到贪婪的奥斯曼人的侵扰。

　　不过，如果西方塔号不来，喀索斯就要遭受被抢劫的恐怖了。

　　4月2日这天，海盗们准备在岛北的港口登陆。有五、六条船，都是些单帆式的小型船，有一条配了十二门炮的双桅船。一个不善打仗的民族遇上这些海盗，只能是一场灾难。

　　当巡逻舰一出现在海湾，双桅船上立刻发出信号，匪船排出阵势，显然是向巡逻舰挑衅。

　　“他们想打了？”托德罗斯上尉叫道，他正和船长一起站在指挥台上。

　　“是想打？……还是想自卫？”亨利反问道，海盗的作法出乎他的意料。

　　“见鬼，我以为他们肯定会扯起满帆逃跑呢！”

　　“来吧，让他们打好了！托德罗斯上尉！就是要他们进攻才好呢，如果逃跑了，就总有一些会溜出咱们的手心！准备战斗！”

　　大家立刻执行船长的命令。每门大炮都装上了火药，炮弹在炮手身旁。甲板上，短炮也作好发射准备，火枪、手枪、短刀、斧头都分给大家。不论仗将怎么打，短兵相接还是深海追击，所有的准备都作好了。既准确又迅速，就像一艘真正的战舰。

　　巡逻舰慢慢向敌舰的阵营逼进。船长计划先攻击双桅船，来它个众炮齐发，待它失去战斗力后，再靠上去，进行肉搏战。

　　但不排除另一种可能，即摆出要打的阵势迷惑对方，实则掩护逃路。之所以没有跑掉，是因为巡逻艇来得快，并且立刻封锁了港口，他们没来得及。

　　双桅船开火了，它想先打断西方塔号的主桅杆，如果成功，他们就能逃脱。

　　炮弹打坏了巡逻舰的几根吊索，主桅和横桅之间的圆木被打飞了，伤了几个水手，不过并不严重，主要部位均未受损。

　　亨利·达尔巴莱并不急于马上还击，他下令舰艇向双桅船靠近，等第一阵炮火的硝烟散去后，它的右舷排炮一齐轰响。

　　说来也真是，恰好一阵风吹来，双桅船居然移动了位置，虽然中了几弹，但并未失去战斗力。

　　这一排炮虽未击中目标，倒也没有虚发，双桅船的移动，把另一艘西班牙式轻帆船暴露出来，挨了大部分炮弹，这倒霉的船开始往里灌水了。

　　“没打到双桅船，它的老伙计替它挨了！”西方塔号的水手们大叫起来。

　　“我敢拿我的好份酒打赌，要不了五分钟它就会沉没！”

　　“我看要不了三分钟！”

　　“瞧，水进得多顺当，就像你的酒进我的喉咙一样！”

　　“沉了……沉了……”

　　“嘿，那些家伙往水里栽得挺快，想溜哇！”

　　“要是他们在脖子上套根绞索，就不会当水鬼了！”

　　那艘西班牙式轻便船渐渐沉没了，当水漫到它的扶手栏杆时，船上的人纷纷跳进海中，准备爬上其它船。

　　可另外的船自顾不暇，哪里还顾得上这些落水的家伙。生怕自己逃不掉，所以连根绳子都没扔下水，那些人就只能被淹死了。

　　西方塔号第二次开炮，这回打中一只单帆船，不需再开炮，只一会儿，它就在浓浓的烟雾中消失了。另两艘小船看到这个局面，明白要想抵抗只有死路一条。当然，要逃恐怕也跑不过这艘迅疾的大船。

　　如果双桅船想救同伙，只有一个办法。只见它对其它船发了开走的信号，海盗们立刻扔下那两艘中弹的小船，逃到大船上来了。

　　现在双桅船上增加了一百多人，如果逃不了，还可以打一场实力相当的白刃战。

　　不过，就算两船人数相当，它也最好是逃走。所以它毫不迟疑地利用速度快的优势，向土耳其海岸逃窜。到了那边，它们的船长会找个隐蔽的地方躲藏，巡逻舰根本就找不到。

　　乘着起风了，双桅船扯满风帆，顾不上桅杆有折断的危险，把所有的帆扯上，渐渐离西方塔号远了。

　　“好哇！”托德罗斯上尉叫道，“我倒要看看它的腿是不是比我们巡逻舰的还长！”

　　于是，他转过身等待船长的命令。

　　此刻，亨利的注意力被另一个方向吸引了，他不再注意那艘双桅船，而把望远镜转向了喀索斯港口，那里正有一艘轻快船只，飞快地开走。

　　这是一条三桅帆船。在一阵西北风的推送下，鼓起帆驶进了港口南边的航道，因为船体轻，吃水浅而显得非常轻快。

　　亨利·达尔巴莱仔细观察了一阵后，把望远镜一扔叫道：

　　“卡利斯塔号！”

　　“什么！就是你说的那艘三桅船？”大副问。“就是它！要是能抓住它，我给……”

　　下面的话亨利没有说出来，在那艘载满海盗的双桅船和卡利斯塔号之间，他无可选择、肩负的责任让他不能犹豫，他如果放弃追赶双桅船，肯定能赶上去，切断三桅船的航道，堵住它，但这样做，岂不是为了个人恩怨而贻误战机吗？不，不能这样做！现在要做的就是冲上去，截住双桅船并把它干掉。好，就这样，他朝越走越远的卡利斯塔号瞥了一眼，下令全速追击朝相反方向逃走的海盗船。

　　西方塔号立刻扯满风帆，翰双桅船追去，它的舰首炮全上了炮位，当距离匪船不到半海里的时候，大炮发言了。

　　这当然是匪船不愿听到的，因此它急忙抢风行驶，想用更快的速度把对手甩开。

　　这当然不可能。

　　西方塔号的舵手把舵轮往下一压，巡逻舰也抢风加速。

　　就这样持续了一个小时，用不了天黑就可以完全追上它。

　　这时，西方塔号的一发炮弹打中了双桅船的前桅杆，它的速度立刻慢了下来，一刻钟后，巡逻舰从容地转到它的侧面。当驶到离它不到半链的距离，巡逻舰突然排炮齐发，炮弹雨点般落下，只见双桅船被震得跳了起来，船身吃水线以上部分被击中，船上人员伤亡惨重，船长一看无法抵抗，只好降下旗帆，举手投降了。

　　巡逻舰放下小艇驶近双桅船，把上面活着的人带到舰艇上。一会儿，整条船腾起烈焰燃烧起来，接着沉入波涛之中。

　　西方塔号确实干了一件大好事，然而，无法从这批海盗嘴里问出任何有用的情况，比如谁是他们的头领，他叫什么，来自何处等等。双桅船长拒绝回答任何问题，其他的海盗也一样，一声不吭。不过关于他们确实是海盗这一点是没有错的，应该受到惩罚。

　　只是那艘三桅船的突然出现和消失让亨利陷入了沉思。刚才那艘船离开的情景确实令人生疑。会不会是它利用巡逻舰与海盗船队交战时逃走的呢？如果是一艘普通的船，何必害怕巡逻舰呢？卡利斯塔号急忙开进航道这种做法让人疑窦顿生，不禁要问它是否和海盗有勾结？尼古拉·斯科塔如果确实是他们一伙，亨利是丝毫不会奇怪的。可惜，亨利无法知道它的去向。夜幕降临，西方塔号向南驶去。看来他没机会碰到那艘三桅船了，亨利不由感到有些生气，失去了抓住尼古拉·斯科塔的有利时机。但他没有辱没肩负的使命，尽了自己的职责，喀索斯之战的结果是，击毁了五艘海盗船，而巡逻舰几乎没有伤亡，或许，此后一段日子，这一带海域会稍微平静一些了。

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