巴尔萨克考察队的惊险遭遇(26)_凡尔纳

二十六

　　每天早晨，这个地狱的城墙四门洞开。一群群的黑人，在佩着棍棒和手枪的“快乐的小伙子”们的监督下，从门洞里走出来，到田间去耕作。晚上，又在他们的监督下回到这地狱里来，四个门洞一直关闭到第二天早晨。

　　这些可怜的奴隶因为经不起劳累和监工的毒打，经常大批死亡。当局立即用对外袭击的办法掳来了新的奴隶，填补空缺。

　　然而，河右岸这些街区并不是布勒克兰特的全部。在红河左边那陡峻的岸上，一条一千二百米长的城墙沿河蜿蜒起伏。城的这一部分呈长方形，宽约三百米。一条与河流垂直的高墙把它分成两半。位于山岗西北坡的那一部分，有一个名叫“要塞花园”的公园，一条横跨红河的“花园桥”把这个公园和“快乐的小伙子”与“民政军团”的住宅区连接起来，位于山顶那一部分是这个城市的生命中枢。

　　在靠北的那一角，与“要塞花园”毗连的地方，高高地矗立着一幢被梯形围墙包围起来的宽大的四方形建筑物，它的东北方向的正面对着红河，那堵墙从河面算起有三十米高。这幢建筑物被叫做皇宫，里面往着盖里·基列尔本人和他的十个被任命力“顾问”的老伙伴。这是些奇怪的顾问——他们的首要任务是险查那不可接近的、几乎看不见的专制统治行的命令和武断的判决是否被执行。

　　河上还有另外一座在夜晚用铁栅拦断的“宫桥”，是专供盖里·基列尔到河右岸去的。

　　与皇宫相连的是两座营房：一座住着十二个当佣人的奴隶和五十个被称为“黑色卫士”的凶残的黑人；另一座是供四十名白种人住的。这些白种人被任命驾驶四十架在布勒克兰特叫做“流星”的飞行器。

　　这些飞行器真是个天才的发明，它可以甲每小时四百公里的速度连续飞行五千公里。布勒克兰特的空中强盗之所以能四处骚扰，就是因为有这种高速的飞行器。他们可以在犯罪之后立即逃之夭夭。就某种意义说，盖里·基列尔的专制统治的基础也就建筑在这上面。

　　确实，盖里·基列尔用恐怖手段统治着这个人所下知的、首都设在布勒克兰特的王国。他的整个权力也是靠恐怖手段来建立和维持的。这个专制君主也预见到他的白色的和黑色的臣民起来造反的可能性，宫殿高耸于全城之上，所有的住宅区、营房和公园，都在炮火威胁之下。任何动乱部可能引起大规模的屠杀，造反者是逃不出他的魔掌的。那浩瀚的沙漠是不能越逾的障碍。读者很快就会看到，如果陷入了这个虎穴，是没有希望逃出来的。

　　布勒克兰特市容整洁，设备齐全。在“快乐的小伙子”或“民政军团”庄宅区，家家都有电话。每一栋房子，甚至是奴隶住的土房，都有自来水和电灯。

　　这个十年前在沙漠中冒出来的城市郊外的变化更神奇了。现在，茫茫的沙漠，已经退到距城墙几公里之外的地方去了。在布勒克兰特的周围，沙漠已被农田所代替，那上面的非洲和欧洲作物一年比一年长得更好。

　　这些都是盖里·基列尔通过犯罪行为所进行的创造。但这个创造是如何实现的呢？他怎么能把那干旱的不毛之地变成肥田沃土呢？人和动物的生存，土地的提供收成，都是不能缺水的。而这个地区从前常常是数年不见一滴雨，盖里·基列尔从哪里搞来水呢？莫非他法力无边？

　　不，盖里·基列尔并没有什么超自然的威力。如果光靠他自己的力量，他是不能创造这些奇迹的。盖里·基列尔并不是单枪匹马，刚才提到的宫殿、营房和飞行器库，只是布勒克兰特左岸建筑物的一小部分。在那宽阔的空地上，还有许多房屋，构成一个隶属于布勒克兰特的小城市。它的房屋、庭院和花园占地有整整九公顷，这就是和皇宫相对的那座工厂。

　　工厂是自治的，不隶属于市的管辖。国王供给它原料，尊重它，甚至还有点惧怕它，尽管这一点连他自己也不承认。

　　城市建设的规划是盖里·基列尔拟订的。但建设这个城市却全靠工厂。是工厂向他提供各种最新的设备和武器，布勒克兰特的许多非凡的发明创造比欧洲的先进技术还要早好几年。

　　工厂有它的头脑和躯干。头脑是它的经理，躯干是一百多名各种国籍的工人，其中大部分是英国人和法国人。工人们所得的报酬相当于一个部长的工资，但他们得严格遵守布勒克兰特的苛刻的规章制度。

　　这里有各类工种的工人，但大部分是装配工。他们之中有一部分人已结了婚。我们的故事所叙述的这个时候，工厂里共有二十七个女人和一些小孩。

　　这是一些诚实的人，和市内的其他居民形成了奇特的对照。他们住在工厂里面，被严格禁止外出。“快乐的小伙子”和“黑色卫士”日夜警惕地监视着他们。这些工人一来到这个工厂就和外界断绝了联系。他们不仅不能走出厂门，甚至和外界的书信往来也是被禁止的。这是订合同时就谈妥了的条件。

　　“很多人在这些苛刻的条件面前退缩了。但也有不少人逐渐地为它的巨额报酬所诱惑。要是你一贫如洗，为一块面包而在死亡线上挣扎，你又怕失掉什么呢？没有办法，”他们对自己说，“还是去冒一次险吧。”

　　合同签订之后，受雇者自己来到位于葡属几内亚海岸附近的巴沙库什斯基群岛的一个岛上，在岛上的某一荒无人烟的角落里，停着飞行器。受雇者被蒙住眼睛，一架飞行器用不到六个小时的行程把他运到两千里之外的布勒克兰特来。飞行器降落在皇宫和工厂之间的广场上，新来的工人除去眼睛上的东西，走进工厂。自此之后，再也不能出来。除非他决心解除合同，回到他的祖国去。

　　他们在工厂里的身分是奴隶，但却有权在任何时候永远离开布勒克兰特。于是，“飞行器”又从这个广场把要求离开的人送回巴沙库什斯基群岛去，他们再从那里乘船回欧洲。至少，布勒克兰特的当局是这样向将要离开的人们许愿的。可是，继续留在工厂的人从来也不会知道，那些离开布勒克兰特的人并未如愿以偿地回到家乡，他们的尸骨被丢在沙漠里了。他们带走的工资，又回到了老板的钱袋里。这样布勒克兰特的财富不会减少，关于它的存在也无人知道，盖里·基列尔的独立王国永远是个秘密。

　　然而，这种人员大批离去的情况是很少的。因为这些工人对布勒克兰特的内情全然不知。他们之所以在离去，大都是感到这种与世隔绝、长期劳累的生活太沉闷了。

　　工厂的负责人是经理马尔塞尔·卡马雷，一个法国人。

　　马尔塞尔·卡马雷是这个工厂唯一的可自由出入的人，他可以到市区或郊区去。然而，这并不意味着，他就比他的下属更了解这个城市的内情，甚至连这个城市的名称他都不知道。

　　有一次，一个工人向他问及此事，卡马雷认真地想了一下，出乎意料地答道：

　　“真的……我不知道……”

　　确实，他从来没有想到要关心这样的“小事”。

　　马尔塞尔·卡马雷就是这么一个人物。

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