昂梯菲尔奇遇记(30)_凡尔纳

三十

　　人们都已觉察到，昂梯菲尔师傅忧心忡忡，内心深处极为焦躁不安。啊！可怜的他始终在喃喃自语，对任何人提出问题都不予回答，骑在骡子上独自走着，不时打那牲口几冤棍……老实说，如果那骡子真的四蹄猛跳一下，把他从背上抛下去，也是没有理由拖怒它的。

　　朱埃勒对这一切看在眼里，也已猜出八九分，但却不敢提及。

　　坐在驼峰之间的吉尔达老头，也明白朋友脑海里想些什么，两个人都摆脱不了这精神上的折磨，相对无言，无可奈何地摇摇头。

　　开头的一天旅行还不算疲劳。不过，这一纬度线上，气温已经升高。阿拉伯南部的气候是无法忍受的。灼热的风掠过被火辣辣的热气吞噬的天空，经常从高山那边吹来；凉爽的海风无力驱散这股热流。耸立的群山犹如一幅垂幕，面朝南方，像一架巨大的接热器，反射着太阳的光辉。这么烈日炎炎的季节，夜间也极为闷热，实在无法入睡。

　　尽管如此，三个法国人旅程刚开始阶段，并未吃太多的苦头。因为，商队是在沿海有树的平原上行进的。在马斯喀特周围，并看不出沙漠地区的旱象，植物生长茂盛。当土地干旱时，种植谷子；而河水上涨时，则种上水稻。再说那无花果森林，那盛产阿拉伯胶的树丛中，一点也不缺庇荫之处，这种树胶大量出口，是该国财富主要来源之一。

　　夜间，露宿在小溪旁。西部小泉流水，先入小镇，然后才缓缓流向海湾。人们解下僵绳，让牲畜自由啃草，饱餐一顿，甚至不需看管，因为它们早已习惯了这有规律的停歇。再说，叔叔和侄儿把它们的骡子撒放到草原上；商队一停下，萨伍克也照此办理。驳船长的骆驼，象一个作晚祷时的虔诚教徒，跪坐在草地上。吉尔达·特雷哥曼立即跳下来，心疼地抚摸着他的坐骑。至于勃·奥马尔的毛驴，它突然停住，而骑士动作缓慢，它冷不防地扬起后蹄，把他摔倒在地。公证人直挺挺地躺在地上，面向麦加城（伊斯兰教的圣地，在沙特阿拉伯），作出伊斯兰教徒祈祷的姿势。或许他并不是诅咒那该死的毛驴，而是在瞻仰真主穆罕默德吧！

　　商队露夜之处，距马斯喀特足有40多公里，一夜露宿过去，倒也平安无事。

　　第二天，天刚破晓，便启程了，继续踏上通往苏哈尔的路程。

　　这里地势开旷，一望无垠的广阔平原上，满眼是沙子，呈现出一幅撒哈拉沙漠的景象。一切都变得不方便了，缺水，无处庇荫，随之而来的是疲惫不堪……对那些阿拉伯人来说，这样的旅行已习以为常。而在三伏天，他们也可以在炽热的阳光下，长途跋涉。但，那几位欧洲人又怎能经受得起呢？

　　请读者也别耽心，他们也都安然无恙。尽管几周后，驳船长那肥硕的身躯好象被焦灼阳光给熔化了。他简直像躺在摇篮中，随着那骆驼富有弹性的步伐，有节奏地摆动着，痴呆地在驼峰中打起盹来。他本人似乎变成它身体的一部分，丝毫不用担心会摔下来。再说，他很快意识到，那坐骑比自己更了解路途的艰难。索性不去管它了，就是用纤绳指着“可爱的阿美丽”号，沿朗斯河航行，也不会比这更安全。

　　至于充满活力，年轻的朱埃勒，当他漫游在马斯喀特和苏哈尔之间的大地上时，他们心却早已飞向布列塔尼的高房街，飞到了爱诺卡特的身边，……叔父要想给他娶公主，他根本不放在心上。除了那漂亮、动人的表妹外，他永远不会娶别的女人！世界上有哪个女人能同表妹相媲美呢？即使是一位出身皇族的公爵夫人。

　　不！卡米尔克总督的价值连城的财主，也无法改变他的主意。这次探险只不过是那《一千零一夜》中不可实现的梦想罢了。

　　毫无疑问，一到达马斯喀特，朱埃勒就给他的未婚妻写了封信。可是，她什么时候才能收到呢？

　　这些日子，昂梯菲尔师傅显得一天比一天更为忧愁；那三只橡木桶的运输问题一直使他牵肠挂肚，惴惴不安。

　　若是他知道，在商队中已受到特别的监视，他将会感到如何恐惧呢？的确，有一位面目清秀，五十多岁，从未引起他疑心的土著人，在注意他了。

　　事实上，来往苏伊士和马斯喀特之间的邮船，在为期半个月的停泊期间，不可能不引起王国警察的特别关注。除了叫所有外国人交纳关税外，君王对前来拜访他的欧洲人，还表现出东方人所特有的好奇心。他为了解到这些人来的目的，如果仅仅是过路停留，那一切都将很自然……因此，当三位圣马洛人登上码头，住进一家英国旅馆后，警察局长毫不迟疑地对他们进行了巧妙的保护。

　　然而，马斯喀特警察不仅在维护街道安全方面组织出色，在对从海上或陆路来此旅行家们的监视、亦毫不逊色。他并不要求出示证件，也不进行什么询问，因为，那些都发现不了什么实质问题，只有用眼睛紧紧地盯住他们，不让他们溜掉。这警察极为谨慎，办事留有余地。总之，以东方人的机敏“跟踪”他们。

　　因此，昂梯菲尔一行始终处于警察的监视之下。他的任务，就是“跟踪”他们。警察并未向昂梯菲尔等人问什么，但终于弄清了这些欧洲人来到王国的意图。而他们，来到这里，却不懂得人家的语言，多么不方便啊！偏偏这个民族又那么殷勤，对他们照顾得无微不至，鉴于这种情况，国王认为，除非某些原因无兴趣挽留他们，他是不会让这些外国人离开的。

　　可想而知，这种监视将会阻碍昂梯菲尔师傅的伟大事业。要把挖掘出的无价之宝，平安带回马斯喀特，再装上开往苏伊士的邮船，这可不是轻而易举的事。如果国王陛下知道此事的由来，那可凶多吉少了。

　　幸好，皮埃尔·塞尔旺·马洛对这一切完全蒙在鼓里。

　　眼前的忧虑已足以把他压得透不过气来。他根本不知道，至少是并没有怀疑他是在警察眼睛的监视下，进行的旅行。无论是他本人，还是他那两位伙伴，都没有注意到，在商队中那位矜持寡言，十分谨慎，从未和他们攀谈过的阿拉伯人。

　　然而，如果说这些可避开法国人的话，未必能骗过萨伍克。勃·奥马尔的那个“见习生”会讲阿拉伯语，会去和苏哈尔的一些商人交谈。而这些人对警察并不陌生，总会透露秘密，说出他的身份的。当警察注意昂梯菲尔之际，萨伍克已产生了怀疑。这不能不引起他的担心。事实上，他是不愿意这笔遗产落入法国人手中，但他更不愿意使它落入国王的手中。这儿的警察对两位埃及人，毫不怀疑，他根本不会想到他们与三位法国人是在寻求同一个目标。因为，他们本民旅的旅行者也经常去马斯喀特，这说明，即使在陛下的伊斯兰王国里，警察也会有失误之时。

　　经过一天的劳累，商队在夕阳西下时，开始宿营。在一个半干枯，类似池糖的附近，有一件自然古董。这是一棵可供整个商队乘凉的大树。中午烈日当空，有此树荫躲避，真是难得。那茂密的枝叶构成一个圆形屋顶，就像一块巨大的苫布，高出地面足有15尺，阳光是无法射透过去的。

　　“我从未见过这样大的树！”朱埃勒高声说道，他的骡子在大树的枝叶下自动停下来。

　　“我恐怕也不会有机会看见这样的树！”驳船长答道，并从刚刚卧下去的骆驼双峰中站起身来。

　　“您说呢，叔叔？”朱埃勒问。

　　叔叔一言不发，因为，他对这里根本没有留意。

　　“在我看来，”特雷哥曼说，“我们好象在圣波德莱昂，在我们的布列塔尼，在一座奇异的颇有名气的葡萄园里……”

　　是的，不管圣波德莱昂的葡萄园是多么了不起，但在这株巨大的植物面前，也只不过是一片是的，不管圣波德莱昂的葡萄园是多么了不起，但在这株巨大的植物面前，也只不过是一片普通的灌木林面已。

　　这是一棵榕树，或说成无花果树，树干粗大无比，若您有兴趣，不妨仔细量一下，树围足有100尺。树干犹如一座塔，有10多个细枝的树叉，枝叶交织，盘根错节，舒展开来，半公顷的范围内可以纳凉。这就像一把巨大的遮阳伞，也是一把能避开暴风雨的大雨伞。总之，无论是阳光还是雨水都别想透过它。

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