十五岁的船长(53)_凡尔纳

五十三

　　这儿还是象牙的集散地，中非各地运来的象牙，在这里集中以后，运往喀土穆、桑给巴尔、纳塔尔等地，干这行的商人特别多。

　　每年都要输入欧洲，主要是英国，50 万公斤左右的象牙，可以想象，这要杀多少头大象？

　　单英国一个国家，就需要 4 万只象的象牙。仅仅是一个非洲西海岸的一个小地方，就出产了 140 吨这种十分贵重的象牙。

　　一对象牙的平均重量为 13 公斤左右，1874 年能卖 1500 法郎。最大的象牙，一对的重量可达 80 公斤。

　　在卡索塔市场上，喜欢象牙的人们可以看到非常漂亮的货色，有不透明的半透明的象牙，有易于进行雕刻加工的象牙，还有一种外表为棕色，里面是纯白色，永不变色，与别的象牙迥异。

　　咱们再来看看五花八门的商业交易中，买卖双方是怎样算帐和付款的？

　　是的，最通用的货币就是黑奴。

　　也有用威尼斯制造的玻璃珠子作货币用的，纯白色的珠子叫“卡确科洛”，黑珠子叫“卜卜鲁”，玫瑰色的叫“西昆代列柴”。

　　把这些珠子穿在一起，叫“克台”，在脖子上缠两圈，就是很值钱的“封度”。经常作为货币使用的一“封度”，重达 38 公斤，亦称“弗拉西拉”。

　　利温斯敦、喀麦隆、斯坦利身边都曾带着大量这种货币。

　　如果没有珠子，也可以用桑给巴尔四生丁一枚的钱币，本地人叫“皮赛”，或是东海岸特产的一种叫“维温瓜”的贝壳。

　　据说有些吃人肉的部落，把人的臼齿作为货币。在这个大广场上，可以看到有些土著，脖子上挂着这种成串成串的人类臼齿。也许，是他们吃了人肉，把牙齿剩了下来。不过，此时这种人类的牙齿，已经不能当货币使用了。

　　中午，市场上的买卖达到高潮，人声鼎沸、震耳欲聋。买主因为卖主漫天要价而怒火万丈，卖主因为买主就地还钱而大发雷霆。这种热闹，简直是笔墨所无法形容的。

　　怒骂演变成了武打，嘈杂的人声中又夹杂上了摔破东西的铿锵。

　　老阿菲斯就是此时出现的。

　　到了中午，他才把他想卖掉的奴隶带到这儿来。

　　广场上又增加了 2000 名各个年龄的不幸的黑人。他们是波贩奴老板们在栅栏木房里囤积了好几个月的“黑货”。

　　“货”一点也没变质。较为充足的食物加上长时间的休息，使他们的样子很有利于到这样的市场上来“展销”。

　　新来的这一批就差多了，要是能把他们先在栅栏木房里关一个月，老阿菲斯就能赚更多的钱了。

　　可是，东部海岸的买主需要的“黑货”的数量巨大，所以阿菲斯就这么着把他们推上了市场。

　　这对于汤姆他们来说，可以说是很倒霉。小队长们赶着他们，走进了人群。他们都被铁链子紧紧地锁着，目光中充满了愤怒与痛苦！

　　汤姆搜寻的目光在广场上转了一圈以后，说：

　　“迪克先生不在这儿！”

　　“他不会在这儿，他们不能把他当奴隶卖！”阿克德洪说。

　　“他们肯定会杀了迪克先生，如果现在还没杀的话。

　　“我们只有一个希望，希望一个买主把我们四个一起买走。

　　“我们能生死同路，永远在一起，这就是最大的安慰了！”汤姆说得平静得很，他把问题看得很透。

　　“啊，亲爱的爸爸，我怎么能让你离开我，在遥远的地方像牛马一样劳作啊！

　　“爸爸，可怜的爸爸……”巴德放声大哭，气都喘不过来了。

　　“不会的，孩子！绝对不会！不会把我们分开的，说不定，我们还能……”

　　“要是埃瑞尔在的话！”奥斯汀打断汤姆的话，大声嚷着。

　　可是，大个子埃瑞尔一直没有露面。

　　自从迪克·桑德收到了他的那张纸条以后，就再也没有他和大狗丁克的消息了。

　　他的命运如何？

　　比他的这些朋友们好吗？

　　是的，肯定比他们好。因为即使他死了，身上也没有奴隶的铁链！

　　黑奴的交易已经开盘。

　　老阿菲斯的代办、帮办、伙计们在戴着号码标价牌的由男人、妇女和孩子组成的奴隶群中，走来走去。

　　他们根本不考虑奴隶的父子、兄弟与母子是不是被分开了。一切全凭买主挑选！和家畜已经没有两样的黑奴们，还谈何亲人关系？

　　汤姆他们就这样被牵来牵去，让买主们看“货”，一个伙计走在他们前面，大声叫喊着他们每个人身上的牌子上标的号码和价钱，一些阿拉伯和中非的混血种奴隶贩子，走过来看“货”。

　　他们发现，这四个黑人很特别，没有一点非洲奴隶的习性特点。

　　他们是美国的第二代黑人，非洲黑人奴隶的一些习性特点早已在他们出生时就不存在了。

　　黑奴贩子们认为，这几个又健壮又聪明的黑奴很值钱，他们和那些从赞比亚河和卢阿拉巴河两岸抓来的黑人，完全不一样。

　　黑奴贩子们摸摸他们的肌肉，让他们转过身去再转过身来，看看牙口，和马贩子买马的动作程序完全一样。

　　最后，他们使劲儿把一根棍子扔出去，强迫他们飞快地捡回来，看一看他们的腿脚是否灵活。

　　这是检验黑奴的固定程序，所有的奴隶都要经受这种非人的屈辱。

　　我们千万不要认为，这些不幸的黑人，对于自己受到的这种非人的虐待，是麻木不仁的！

　　不是的！除了小孩子们，他们还不能理解人间的尊卑；此外，无论男人还是妇女都深深地感到了屈辱。

　　黑奴贩子们对他们毫不客气，张口就骂，动手就打！

　　整天都半醉半醒的科因卜拉和那些老阿菲斯的伙计们，对待黑奴的蛮横粗暴到了无以复加的程度；而那些刚刚用象牙、布匹或珠子把他们买过来的新主子，对他们的态度也好不到哪儿去。

　　亲人们被粗暴地分开，母亲离开孩子，丈夫离开妻子，姐妹离开兄弟。黑奴贩子们甚至不让他们最后再拥抱一次！他们就这样与亲人诀别了！

　　贩卖黑奴的过程中，因为商业上的需要，必须把奴隶按性别分开，运往不同的地方。

　　买男奴隶的奴隶贩子，一般不会同时还买女奴隶。女奴隶们主要是被卖到西亚一些实行一夫多妻制的国家去。

　　那些作为重体力劳动者的男奴隶，则被运往非洲东海岸和西海岸的商行经理处，再从那儿出口，有的被运往西班牙的殖民地，有的被运往马斯喀特和马达加斯加各地的市场。

　　这种以人为“货”，完全按不同的市场需要进行分类的奴隶市场，在诀别的黑奴群中，制造了大量让人肝肠寸断的悲剧。

　　汤姆他们的命运与所有的黑奴一样，不过，他们并不怕被卖到一个什么地方。在他们看来，如果能把他们贩运出口，到一个需要黑奴的殖民地，那实际上会比现在好得多。因为在那种地方，他们能找到机会，向地方当局声明自己是自由人。而现在，被囚禁在非洲中部的这个地区，情况则完全相反，他们只能放弃一切希望，这里永远也没有恢复自由的可能。

　　他们如愿以偿了。

　　甚至可以说，他们得到了意想不到的安慰，因为他们四个人是被一个黑奴贩子一块买走的。

　　他们四个作为一小批，曾被好几个来自乌季季镇的黑奴贩子争购。

　　阿瑟·安东尼奥·阿菲斯高兴得直拍手，这批“货”行情看涨！

　　人们都拥过来，要看一看这批在卡索塔市场上卖了空前的高价的奴隶。

　　阿菲斯矢口不提这四个奴隶的来源，这要绝对保密。而汤姆他们不会说本地话，自然也就无法提出抗议。

　　买他们的黑奴贩子，是个有钱的阿拉伯人。过几天，他就会把他们四个运往坦葛尼喀湖，那儿是贩运黑奴的主通道。从那儿，他们再去桑给巴尔的一个商行经理处。

　　要穿越中非，穿越那块危机四伏、险象环生的恐怖之地，他们能成功吗？要走 1500 英里啊！沿途各地经常发生酋长之间的战争，再加上寒热病流行，老汤姆能支持得住吗？他会不会像娜安一样死在路上？不过万幸的是，他们四个还在一起！

　　把他们锁在一起的那条铁锁，在他们看来并不沉重！

　　那个阿拉伯黑奴贩子，把他们带到卡索塔市场旁边的一间栅栏木房里，让他们去休息。显然，他很“爱惜”这批“货”，因为他们能为他在桑给巴尔市场上赚上一大笔！

　　就这样，汤姆、巴德、阿克德洪和奥斯汀被带离了广场。他们无法知道，是什么命运在等待着他们。

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