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五三


  第17章 搜查

  有两个人在等待罗朗回来,一个忧心忡忡,一个焦虑不安。这两个人是阿梅莉和约翰爵士。

  他们两个人都是一夜未睡。

  阿梅莉的担忧是用她房门口的声音表示出来的,她的房门在罗朗登楼的时候慢慢关上了。罗朗已经听到了这个声音,他没有勇气在他妹妹跟前经过而不去安慰安慰她。

  “放心吧,阿梅莉,是我。”他说。

  他决计想象不到他的妹妹不是为他而是在为另一个人担心。阿梅莉穿着睡衣冲出了她的房间。

  从她苍白的脸色,大大的一直延伸到面部的茶褐色的眼圈,很容易看出她一夜没有合眼。

  “你没有碰到什么事吧,罗朗?”她紧紧地把她的哥哥抱在怀里说,一面关心地抚摸他。

  “没事。”

  “不论是你还是别人都没有事吧?”

  “都没有事。”

  “你什么也没有看见吗?”

  “我没有这么说。”罗朗说。

  “你看见什么了,我的天主?”

  “我以后再告诉你;总之,即使有人受伤,也没有死人。”

  “唉,我算是放心了。”

  “眼下,如果我可以向你提一个建议,小妹妹,你可以乖乖地到你的床上去睡觉了,假使你愿意,可以一直睡到吃午饭。我也一样要去睡,而且我可以向你保证,不用别人摇,我肯定可以睡着:晚安,哦,应该说早安了!”

  罗朗温柔地抱吻了他的妹妹:一面装得毫不在乎地吹着打猎的口哨,登上了三楼。

  约翰爵士大大方方地在走廊里等待他。

  他径直向年轻人走去。

  “怎么样?”英国人问他。

  “怎么样,我不是完全白干。”

  “您看到鬼魂了?”

  “至少我看到了一些东西,这些东西和鬼魂非常相像。”

  “您要讲给我听的吧。”

  “是的,我懂得,否则您就睡不着,或者是睡不好;我稍许跟您讲几句事情经过……”

  罗朗对昨晚的冒险作了如实详细的叙述。

  “好!”罗朗讲完以后,约翰爵士说,“我希望您把它们留给我了,是吗?”

  “我甚至有些害怕,”罗朗说,“我把最难对付的留给您了。”

  接着,由于约翰爵士坚持原来的意见,一次次询间每个细节,打听那儿的地形情况,罗朗说:

  “请听我说,今天,午饭以后,我们在大白天去修道院看看,这样做决不会妨碍您晚上再去;相反,您白天去一次可以熟悉一下地形。不过,您别告诉任何人。”

  “唉!”约翰爵士说,“难道我像一个多嘴多舌的人吗?”

  “不,当然不是,”罗朗笑着说,“爵爷,您不是一个多嘴多舌的人,而我是一个傻瓜。”

  说完他就回到自己的房间里去了。

  午饭以后,他们两人走下花园的斜坡,仿佛是去拉雷苏斯河畔散步,然后他们慢慢往左走去,走了四十来步以后,又走上坡来,走到大路上,穿过树林,来到了修道院的墙脚边,也就是昨天晚上罗朗翻过去的地方。

  “爵爷,”罗朗说,“就是从这儿进去的。”

  “那么,”约翰爵士说,“我们就从这儿进去吧。”

  英国人抓住墙顶,跨坐到墙脊上,随后落到墙内去了。他的动作缓慢,可是显示出他有惊人的腕力,说明他一定是经常进行体育锻炼的。

  罗朗也跟着进去了,他行动迅速灵巧,看得出他不是第一次尝试。

  两个人都到了墙内。

  这座修道院被遗弃的情况白天看来比黑夜更加明显。

  小径上到处野草丛生,一直长到膝盖上面,贴墙种植的果树上爬满了葡萄藤,密密匝匝的枝叶遮住了阳光,使葡萄难以成熟,围墙有好几处都毁坏了,而常春藤,这位废墟的朋友开始在各处蔓延。

  至于那些四周没有遮拦的果树;李树、桃树、杏树就像要与森林里的山毛样和橡树争雄似的随意生长,它们的精髓全部都给粗壮繁密的枝桠吸收了,因此很少结果,即使有几只,也是发育不全的。

  有两三次,从在他们面前高高的野草抖动的情况看,约翰爵士和罗朗猜想那是一条游蛇,这种在荒山野地爬行的女主人,已经在那里筑窝,它受到打扰觉得非常奇怪,逃掉了。

  罗朗把他的朋友一直带到从果园和修道院之间的那扇门前面,可是在走进修道院以前,他看了看时钟;那只在晚上行走的时钟,白天却停了。

  他走进了修道院的食堂。那里面的一切,在黑夜里都具有一种怪异的形象,在白天里露出了它们的真面目。

  罗朗把翻倒的凳子指给约翰爵士看,还有那张被手枪子弹擦伤的桌子,那扇鬼魂进来的门。

  他带着英国人,顺着他昨晚追赶鬼魂的路走去;他认出那些曾经使他难以前进的障碍物,可是对一个事先熟悉地形的人来说,这些障碍物也是容易通过的。

  走到他曾经开枪的地方,他捡到了填弹塞,可是找不到子弹。

  根据迂回曲折的走廊里的地形来判断,如果子弹没有在墙上留下痕迹,那么决不可能没有打到鬼魂。

  又如果鬼魂是一个实体,而且被子弹打中了,那么那个身躯为什么没有倒下呢?至少是被打伤了吧,可是既然打伤了,为什么地上找不到一丝血迹呢?

  可是事实是,既看不到血迹,也找不到子弹。

  塔兰爵士差不多要认为和他朋友打交道的是一个真正的鬼魂了。

  “后来又有人来过,”罗朗说,“他把子弹捡走了。”

  “可是,如果您开枪打的是一个活人,为什么子弹没有打进他的身子里去呢?”

  “啊,这很简单!这个人的尸布下面穿了一件锁子甲。”

  这是有可能的,可是约翰爵士摇头表示怀疑,他宁愿相信这是一个超自然的事件,这样他可以少费些脑筋。

  年轻军官和他继续进行他们的调查。

  他们走到走廊尽头,那是果园的另一头。

  那是罗朗昨晚看着鬼魂消失在阴暗的拱顶下,后来又重新冒出来的地方。

  他向蓄水池笔直走去;他行走的时候毫不犹豫,就像还跟随在鬼魂后面一样。

  走到那儿,他懂得了由于这儿缺少外界的反射光线,因此晚上特别黑:即使现在是白天,也看不太清楚。

  罗朗从他的披风下面抽出两个一尺长的火把,掏出一块火石,先把火绒点燃,再点燃一根火绳。

  两个火把燃烧起来了。

  他们想找出鬼魂是在哪儿消失的。

  罗朗和约翰爵士把火炬凑近地面。

  蓄水池旁铺的是细粒硬质石灰石的大石板,拼接得天衣无缝。

  罗朗像找第一颗子弹一样仔细地找他那第二颗子弹。他的脚碰到一块石头,他把石头踢开,发现有一只嵌在石板上的环。

  罗朗一声不吭,手抓住环,脚一用力,向上一拉。

  石板轻易地绕着它的支轴转动了,说明它是经常这样转动的。

  石板转动的时候露出了地道的入口处。

  “啊!”罗朗说,“这就是我那个幽灵的通道。”

  他走下打开的入口处。

  约翰爵士跟着一起走下去。


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