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三七


  约翰爵士惊奇地看着罗朗,听他讲话,他年轻朋友这些愤世嫉俗的诅咒总是使他感到非常奇怪。的确,罗朗仿佛始终在窥伺着,只要一有机会,他就要议论人类。他发觉了他刚才使约翰爵士脑子里面产生的感情,于是他完全改变了语气,用辛酸的讽刺代替了激烈的议论。

  “的确,”他说,“除了那个把屠杀者们已经干起来的事情最终完成的了不起的贵族——他那已褪色的被鲜血沾红的足跟又踩进了鲜血里——,这些刽子手都是些下等人,平民和乡下佬;就像我们祖先谈起那些养活他们的人的时候所说的:贵族干这种事要漂亮得多。而且,您已经看到在阿维尼翁发生的事情了:有人会告诉您的,是吗?您大概也不会相信有这种事。那些拦路抢劫公共马车的先生们自以为他们非常高尚,风度翩翩,可是他们除了他们的面具以外,还有两副面孔:有时候他们是卡尔杜什①和芒特兰,有时候他们是阿马提斯②和加拉奥尔斯③;对这些大路上的英雄们的神话般的故事大家传说纷纷。我母亲昨天对我说,有一个叫洛朗的人——您也懂得,我亲爱的,洛朗是一个化名,它隐藏着一个真名字,就像假面具隐藏真面目一样——有一个叫做洛朗的人,他具有一个小说中的英雄的所有优秀品质,就是你们这些英国人所说的所有的美德;你们英国人借口过去是诺曼底人,不时地用一个富于诗意的短语,或者一个我们的学者不愿意随便乱用的词汇来丰富我们的语言。就是说,刚才提到的那位洛朗长得英俊潇洒,漂亮得简直无法形容;有一伙共有七十二人的称作耶户一帮子的强盗,洛朗也是其中一分子,这帮子强盗刚刚在伊桑查④被判决:七十个人被宣告无罪,只有洛朗和他一个伙伴被判处死刑;所有无罪者被当场开释,只留着洛朗和他的伙伴要他们上断头台。可是,唉!洛朗师傅有一张非常漂亮的脸蛋,因此他的脑袋就不会掉在刽子手龌龊的屠刀之下。判决洛朗的法官和一心想看他处死的喜欢看热闹的人都忘记了蒙田⑤所说的美貌的实际作用。在伊桑查的狱卒家里有一个女人,他的女儿?他的妹妹?他的侄女?历史——因为现在我告诉您的是一段历史,而不是一部小说——,历史对这一点并无定论;不管她是谁吧,这个女人发疯似的爱上了这个被判处死刑的美男子,因此在死刑执行前两小时,在洛朗师傅以为要看到刽子手进来而在睡觉或者装作在睡觉——这是他在遇到相似情况时经常采用的方式——的时候,他看到进来的是来解救他的天使。要告诉您他们是用什么办法逃出来的我办不到,因为我一无所知。两个情人没有详细说明,当然是有其原因的。可是事实——我再向您重复一遍,约翰爵士,这是事实,不是神话——,可是事实是洛朗又获得了自由,虽然他很遗憾不能救出他被关在另一个牢房里的伙伴。让索内⑥在同样情况之下拒绝逃跑,宁愿和他的吉伦特党人一起死。可是让索内的身子虽然像阿波罗⑦,却没有安提奴斯⑧的脑袋。您知道,脸蛋生得越漂亮,脑袋长得越牢固。洛朗接受了别人要救他的建议逃走了。有一匹马在附近村子里等着他,那个年轻姑娘没有和他一起走——她可能拖累、或者妨碍他的逃跑——,她讲好要在拂晓时去和他会合。天快亮了,可是不见救命天使到来;我们的骑士对他的情妇似乎比对他的同伙更为关切:他可以不顾他的伙伴一个人越狱,却不愿意扔掉他的情妇独个儿逃跑。早晨六点钟了,正是原来准备执行死刑的时间,他越等越不安了。自清晨四点钟以来,他已经向城里掉转过三次马头,离城市越来越近了,在第三次掉转马头的时候,他想起了一个念头:他的情妇被抓住了,并将要为他付出代价。他来到了城市附近第一批房子,用马刺踢了踢胯下的坐骑,回进了城里,不带面具穿过了人群,那些人叫着他的名字,看到他自由自在地骑在马上感到很惊奇,他们原来以为他会被绑在大车里的。他穿过刑场,刽子手还刚刚知道,他有一位主顾失踪了。这时候洛朗发现他的救命恩人正在艰难地穿过人群,她不是去看执行死刑的,而是去找他的。一看到她,洛朗就策马飞奔,向她冲去,有三四个看热闹的人碰到了他那匹宝马的前胸被撞翻了。他一直冲到她面前,把她抱起扔在他的马鞍架上,挥舞着帽子,欢呼一声跑掉了,就像在朗斯⑨战役中的德·孔代先生⑩一样;老百姓拍手欢呼,妇女们看到了他的英勇行为,都爱上了这位英雄。”

  ①卡尔杜什(一六九三——一七二一):法国著名强盗,最后在沙滩广场处死。

  ②阿马提斯:骑士小说中的西班牙骑士。

  ③加拉奥尔斯:骑士小说中的西班牙骑士。

  ④伊桑查:法国上卢瓦省一个专区。

  ⑤蒙田(一五三三-一五九二):文艺复兴时期法兰西思想家和散文作家⑥让索内(一七五八一一一七九三):吉伦特派国民公会议员。

  ⑦阿波罗:希腊神话中的太阳神.主神宙斯的儿子

  ⑧安提奴斯:公元二世纪有名的希腊美男子,最后跳尼罗河自尽。后世为他筑有神庙。

  ⑨朗斯:加来海峡省专区首府。孔代亲王于一六四八年在此打过一次胜仗。

  ⑩孔代:法国波旁王朝一旁支,这个孔代指路易十四时代大孔代亲王(一六二一——一六八六),他曾在朗斯打过一次胜仗。


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