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五五


  “您缺个信使,您说。”

  “我缺个信使。”

  “您愿意我给您一位兄弟吗?如果我们的一位兄弟能见到国王,这对咱们修院来说也是一份光荣。”

  “那当然。”

  “我要把我们最得力的两条腿派去听您吩咐。不过告诉我,希科,国王不是相信您已经死了吗?他怎么……”

  “我不是跟您说过嘛,我只不过是患了嗜眠症……到时候,我就醒过来了。”

  “就又到国王跟前承受他的宠幸了?”戈朗弗洛问。

  “比过去还更恩宠有加,”希科说。

  “那么,”戈朗弗洛顿了一下说,“您能不能把咱们在这儿为他的利益所做的一切都禀告他?”

  “我会告诉他的,朋友,会告诉他的,放心吧。”

  “啊!亲受的希科,”戈朗弗洛嚷起来,他已经看到自己当上主教了。

  “不过,首先,我有两件事要您帮个忙。”

  “哪两件?”

  “第一件,钱,国王会还您的。”

  “钱!”戈朗弗洛急忙立起身来,“我的银箱里有的是钱。”

  “您的财运好,这不用说喽,”希科说。

  “您要一千埃居?”

  “不,太多了,亲爱的朋友;我胃口不太,不会狮子大开口;我的使臣的头衔并没有叫我自鸣得意,我不愿意抬出这块招牌去大吹大擂,宁可不声不响的。我有一百埃居就够了。”

  “给。第二件?”

  “一个随从。”

  “一个随从?”

  “对,好跟着我;我嘛,我喜欢有人在一块儿。”

  “啊!我的朋友,如果我还像过去那样自由有多好,”戈朗弗洛叹口气说。

  “是啊,可您不能那样了。”

  “地位束缚了我,”戈朗弗洛喃喃地说。

  “唉!”希科说。“一个人没法样样都有啊。既然我不能有幸请您为伴,亲爱的院长,我愿意让雅克小兄弟来陪我。”

  “雅克小兄弟?”

  “对,他讨我喜欢。这小伙子。”

  “你说得对,希科,这是个难得的好小伙子,前程远大。”

  “而我,我先要带他到二百五十法里远的地方去,如果你同意的话。”

  “他归你了,我的朋友。”

  院长敲了一下小钟,一个侍候院长的兄弟应声跑来。

  “叫人去把雅克兄弟和管城里杂差的兄弟找来。”

  十分钟后,两个兄弟都立在门口了。

  “雅克,”戈朗弗洛说,“我交给您一个特殊使命。”

  “交给我,院长先生?”年轻人吃了一惊,问。

  “对,您要伴随罗贝尔·布里凯先生去作一次长途旅行。”

  “啊!”年轻兄弟对外出旅行充满渴望,情不自禁地喊出声来,“我要跟布里凯先生一起去旅行,我要呼吸大自然的新鲜空气,我要自由喽!啊!罗贝尔·布里凯先生,咱们每天都要练剑,是吗?”

  “是的,我的孩子。”

  “我可以带着我的火枪吗?”

  “带着吧。”

  雅克跳了起来。欢呼着冲出门去。

  “至于送信的差使,”戈朗弗洛说,“请您自己发命令吧。上前来,帕尼尔日兄弟。”

  “帕尼尔日!”希科说,这个名字在他心里唤起的回忆是多少带点愉快的;“帕尼尔日!”

  “唉!是啊,”戈朗弗洛说,“我选了跟那个帕尼尔日同名的兄弟,让他跟那一位一样来干跑腿的差使。”

  “这么说,咱们那位老朋友已经不能工作了?”

  “它死了,”戈朗弗洛说,“它死了。”

  “啊!”希科带着怜悯的语气说,“事实上它岁数也不小了。”

  “十九岁,我的朋友,它死时十九岁。”

  “真是了不起的长寿啊,”希科说;“这种例子只有隐修院才有。”

  二十四 女忏悔者

  帕尼尔日,院长一叫他,就很快在门口出现了。

  他之所以被指定代替那位已故的同名者,显然不是由于在气质或者相貌上有任何相似之处,因为再没有比他更精明的脸相,受到过加上一头驴子的名字的这种玷污了。

  帕尼尔日兄弟活像一只狐狸,小眼腈,尖鼻子,翘下巴。

  希科瞧了他一会儿,尽管只是很短促的一会儿,他对这个修院信使的能力却似乎颇为赏识了。

  帕尼尔日谦恭地立在进门的地方。

  “请进来,信使先生,”希科说;“您认识卢佛官吗?”

  “认识,先生,”帕尼尔日回答。

  “在卢佛官里,您认识一个叫亨利·德·瓦洛瓦的人吗?”

  “国王?”

  “其实,我不知道他是不是国王,“希科说;“不过人家倒都是习惯于这样称呼他的。”

  “我是去给国王送信吗?”

  “正是;您认识他吗?”

  “当然,布里凯先生。”

  “好,您请求面见他说话。”

  “人家会让我见他吗?”

  “会让您见到他的贴身男仆,是的;您这身衣服就是通行证;陛下是笃信宗教的,您想必也知道。”

  “我跟陛下的贴身男仆说什么呢?”

  “您就说您是幽灵派来的。”

  “什么幽灵?”

  “好奇是一种很讨厌的缺点,我的兄弟。”

  “请原谅。”

  “您就说您是幽灵派来的。”

  “是。”

  “您再说您等着取那封信。”

  “什么信?”

  “又来啦!”

  “啊!真是的。”

  “我尊敬的院长。”希科向戈朗弗济转过身去说,“没说的,我还是更喜欢另一个帕尼尔日。”

  “要办的就是这些吗?”信使问。

  “您再加上一句话,就说幽灵在去夏朗通的路上慢慢走着,等着那封信。”

  “那么,我就到那条路上去找您喽?”

  “一点不错。”


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