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四八

“我有使命在身。” 　　“谁的使命？” 　　“国王的。” 　　戈朗弗洛越来越感到自己完蛋了。 　　“国王的，”他说，“国王的使命！那您又见到他了？” 　　“当然。” 　　“他是怎么接待您的？” 　　“非常热情；他尽管是国王，记忆倒还不错。” 　　“国王的使命。”戈朗弗洛结结巴巴地说，“我真是厚颜无耻，真是不学无术，真是粗鲁无礼……” 　　他的虚荣心慢慢地瘪了下去，就像一只气球里的气打针孔漏掉似的。 　　“再见！”希科又说一遍。 　　戈朗弗洛从扶手椅上直起身子，伸出一只大手拦住要走的客人，我们说句老实话，这客人是稍稍挽留一下就会留下来的。 　　“好吧，咱们说说清楚，”院长说。 　　“说什么？”希科问。 　　“说说您今天干吗这么容易动气。” 　　“我，我今天跟平时一个样。” 　　“不一样。” 　　“我只不过是跟我在一起的人的一面镜子。” 　　“不是。” 　　“您笑，我也笑；您赌气，我就装怪相。” 　　“不是，不是，不是！” 　　“是的，是的，是的！” 　　“好吧，得，我承认我刚才是心事重了点儿。” 　　“真的！” 　　“对一个被繁重的工作压得喘不过气来的人，您难道不能包涵包涵吗？我的头脑都发昏了，天哪！这个修院不就像个外省的省政府吗？您想想，我要管两百号人，我一个人又是庶务，又是建筑师，又是总管；就这么，我拯救灵魂的职责还没算在内呐。” 　　“啊！对一个天主的卑微的仆人来说，确实是太多了。” 　　“啊！您这是在讽刺我，”戈朗弗洛说；“布里凯先生，难道您已经失去了您作为基督徒的爱德了吗？” 　　“难道我有过这个？” 　　“我还相信，您的行为里已经搀进了嫉妒：留心哪，嫉妒是最大的罪孽。” 　　“我的行为里搀进了嫉妒！我有什么好嫉妒的？我，我倒要请教！” 　　“嗯！您在对自己说：‘院长莫德斯特·戈朗弗洛长老步步高升，平步青云……” 　　“而我是一落千丈，是不是？”希科讥讽地回答说。 　　“那得怪您现在这尴尬的处境，布里凯先生。” 　　“院长先生，您想想《福音书》的那句经文吧。” 　　“哪句经文？” 　　“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。’①” 　　“呸！”戈朗弗洛说。 　　“好啊，他连《圣经》里的话都怀疑，异教徒！”希科把两手台抱在胸前嚷道。 　　“异教徒！”戈朗弗洛重复说；“胡格诺派教徒才是异教徒。” 　　“那么是分立派！” 　　“得啦，您到底是什么意思，布里凯先生？说实话，我给您闹胡涂了。” 　　“没什么意思，我只不过是要出门跑一趟，来跟您说声再见的。 　　“好，再见，莫德斯特长老大人！” 　　“您不会就这么离开我吧？” 　　“当然我就这么走了！” 　　“您？” 　　“对，我。” 　　“一个朋友？” 　　“一个人发迹以后就没有朋友了。” 　　“您，希科？” 　　“我不再是希科了，您刚才还为此责备过我。” 　　“我？什么时候？” 　　“您说到我的尴尬处境的时候。” 　　“我责备您！啊！瞧您今天说些什么话呀！” 　　院长低下他的肥脑袋，双下巴给这么一压，鼓成一团臃肿的肉团，搁在公牛似的颈脖上。 　　希科从眼梢罩望着他，看出他的脸色有点发白了。 　　“再见，别记恨我对您说过的大实话。” 　　他做了个要走的样子。 　　“您想要什么，统统告诉我吧，希科先生，”莫德斯特长老说；“就是别再拿那种眼光看我了！” 　　“啊！啊！现在已经有点迟了。” 　　“总还会来得及的！哎！瞧，怎么能不吃饭就走呢？真是的！这不利于健康，您以前对我说过不止二十次！好吧，咱们来吃饭。” 　　希科决定一鼓作气，乘胜追击。 　　“真的不吃！”他说；“这儿吃得太糟糕。” 　　别的打击，戈朗弗洛都硬硬头皮顶了下来，可这一下，他垮了。 　　“我这儿吃得糟糕？”他张皇失措，结结巴巴地说。 　　“至少我这么认为，”希科说。 　　“您上次吃的晚饭有什么可以抱怨的地方吗？” 　　“我嘴里到现在还有那么一股叫人恶心的味儿；呸！” 　　“您说呸！”戈朗弗洛向天空举起双手嚷道。 　　“对，”希科坚决地说，“我说呸！” 　　“您到底指哪道菜呢？请您说说看。” 　　“炸猪排焦得不成样子。” 　　“啊！” 　　“肉馅猪耳嚼都嚼不动。” 　　“啊！” 　　“米饭阉鸡味道淡得像清水。” 　　“公正的老天啊！” 　　“虾酱浓汤连油都没撇掉。” 　　“天哪！” 　　“酱汁面上看得出浮着一层油，现在还在我的胃里晃来晃去。”

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