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五十九


  他是个身材瘦小的人,代表一枝花是再恰当也没有了,头是花萼,两条搭拉着的柔弱的胳膊,就像郁金香的两瓣长椭圆形的叶子;还有他那种摇摇晃晃的习惯,完全像一棵在微风中摆动的郁金香。

  我们已经说过,他叫望·西斯当先生。

  “小姐,”他嚷道,“你说,你是代表黑郁金香来的吗?”对于园艺协会的主席来说,Tulipa nigra③是最高的权威,它是郁金香中的女王,当然可以派出使臣。

  ③Tulipa nigra:拉丁文。意思是“黑郁金香”。

  “是的,先生,”萝莎回答,“至少我是来跟你谈它的。”

  “它好吗?”望·西斯当问,带着亲切的敬意微笑着。

  “唉!先生,我不知道,”萝莎说。

  “怎么!它遇到意外了吗?”

  “是的,先生,不过不是它遇到,而是我遇到了很大的意外。”

  “什么意外?”

  “有人把它从我这儿偷走了。”

  “有人把黑郁金香从你那儿偷走了?”

  “是的,先生。”

  “你知道是谁?”

  “我怀疑是谁,可是我还不敢提出控告。”

  “不过,这件事很容易查出来。”

  “怎么查?”

  “如果是偷走的,那个贼还不可能走远。”

  “为什么不可能?”

  “因为不到两个钟头以前我还看到它。”

  “你看到黑郁金香了?”萝莎嚷道,朝望·西斯当先生冲过去。

  “就跟我看到你一样,小姐。”

  “它在哪儿?”

  “当然就在你主人家里。”

  “在我主人家里?”

  “对。你不是侍候依萨克·博克斯戴尔先生的吗?”

  “我?”

  “当然是你。”

  “你把我当作什么人,先生?”

  “请问,你把我当作什么人?”

  “先生,我希望我没弄错,你就是哈勒姆市长,园艺协会主席,可敬的望·西斯当先生。”

  “你来跟我谈什么?”

  “我来跟你谈,先生,有人偷走了我的郁金香。”

  “那么,你的郁金香也就是博克斯戴尔先生的郁金香。要是那样的话,我的孩子,你解释得不够清楚;别人偷走的,不是你的,而是博克斯戴尔先生的。”

  “我再对你说一遍,先生,我不知道这位博克斯戴尔先生是谁;我还是头一次听见他的名字。”

  “你不知道博克斯戴尔先生是谁,你也有过一棵黑郁金香?”

  “难道另外还有一棵吗?”萝莎哆嗦着问。

  “博克斯戴尔先生就有。”

  “它是怎么样的呢?”

  ”当然是黑的。”

  “没有杂色吗?”

  “没有,一点儿杂色也没有。”

  “这棵郁金香在你这儿,它给送到你这儿来了吗?”

  “没有;不过就要送来了,因为在给奖以前,必须给委员会看看。”

  “先生,”萝莎嚷道,“这位博克斯戴尔,这位依萨克·博克斯戴尔,他自称是黑郁金香的主人……”

  “他实际也正是黑郁金香的主人嘛。”

  “先生,他是不是很瘦?”

  “是的。”

  “秃顶?”

  “是的。”

  “眼睛里带杀气?”

  “我想是的。”

  “心神不定,驼背,罗圈腿?”

  “真的,你一笔不差地给博克斯戴尔先生画了幅肖像。”

  “先生,郁金香是不是种在一个蓝白两色的瓦盆里,瓦盆的三面有一篮黄花?”

  “啊,这个我倒不很清楚;我注意的是人,没有注意花盆。”

  “先生,这是我的黑郁金香,是从我这儿偷走的;先生,这是我的东西;先生,我到这儿来,在你面前提出收回的要求。”

  “啊!啊!”望·西斯当先生望着萝莎说,“什么!你到这儿来提出收回博克斯戴尔先生的郁金香的要求?哼!你的脸皮真厚!”

  “先生,”萝莎听到他骂她,有点生气了,“我不是说来要回博克斯戴尔先生的郁金香,而是说我来要回我自己的。”

  “你自己的?”

  “是的,是我自己栽下去,自己种出来的。”

  “那么好吧,到白天鹅旅馆去找博克斯戴尔先生吧,你可以自己去和他交涉;至于我,这件案子在我看来就跟从前所罗门王①判的案子一样复杂,而且我也不想装得跟他一样聪明,我只需要打报告,确定黑郁金香的存在,吩咐把十万弗罗林交给种它的人。再见吧,我的孩子。”

  ①所罗门王:圣经另中记载的古代希伯来统一王国国王,曾向上帝求得智慧。此处所提到的案子,指两个女人争一个婴儿的案子。他判决把这个婴儿劈成两半,一人一半,而那个要求取消这个判决,情愿不要一半的女人,他认为是真正的母亲。

  “哦!先生!先生!”萝莎坚持说。

  “可是,我的孩子,”望·西斯当继续说,“你长得美丽,年纪又轻,看来还没有完全变坏,请你听我的劝告:在这件事上千万要小心,因为在哈勒姆有法庭和监狱;再说,我们在与郁金香的荣誉有关的事情上,可一点也不马虎。去吧,我的孩子,去吧。依萨克·博克斯戴尔先生住在白天鹅旅馆。”

  望·西斯当先生又拿起那支生花妙笔,接着写他那份被打断的报告。


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