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七

“这一切都是确实的，哥哥，可是，更确实的是，万一目前有人发现我们跟德·卢瓦先生的通信，不管我是多么好的舵手，也救不下这艘要把德·维特兄弟俩跟他们的财产送出荷兰去的脆弱的小船。这些信件要是落到正直的人手里，可以证明我多么热爱我的祖国，我个人为了祖国的自由和荣誉做出了多么大的牺牲；这些信件要是落到战胜我们的奥兰治派手里，那可就要把我们毁了。因此，亲爱的高乃依，我希望你在离开多德雷赫特，上海牙来找我的时候，已经把那些信件烧了。” 　　“弟弟”，高乃依回答，“你跟德·卢瓦先生的来往信件证明了你是近年来七省联邦最伟大、最慷慨、最能干的公民。我爱祖国的荣誉，弟弟，我尤其爱你的荣誉；我怎么也不肯把这些信件烧掉。” 　　“我们这一辈子毁了，”议长沉着地说着，朝窗口走去。 　　“不，正相反，约翰，我们不仅生命能够得救，还会重获人民的爱戴。” 　　“那么，你把这些信件怎么处置了？” 　　“我把它们交给我的教子高乃里于斯·望·拜尔勒，你也认识他，他住在多德雷赫特。” 　　“啊！可怜的年轻人，天真可爱的孩子！真是世间少有，这个学者，懂得那么多，可是脑子里只有向上帝致敬的花和使花生长的上帝！你竟把这包致人死命的东西寄放在他那儿；但是，哥哥，这个可怜的、亲爱的高乃里于斯给你毁了。” 　　“毁了？” 　　“是的，因为他可能坚强，也可能懦弱。尽管他关在多德雷赫特的家里，说来叫人不相信，对外面的事不闻不问，一点也不知道我们的遭遇，但是他总有一天还是会知道的，要是他坚强，他就会夸耀他认识我们；要是他懦弱呢，他就怕谈跟我们的关系。要是他坚强，他就会把秘密嚷出来；要是他懦弱，他就会让人逼出来。不管怎么样，高乃依，他总是毁了，我们也毁了。所以，如果时间还来得及，哥哥，我们赶快逃吧。” 　　高乃依在床上抬起身来，握住他弟弟的手。他弟弟碰到纱布，打了个寒襟。 　　“难道我不知道我的教子的为人？”他说，“难道我还会看不出望·拜尔勒脑子里的每一个念头，看不出他心里的每一种感情？你问我他懦弱还是坚强？他既不懦弱也不坚强；可是这有什么关系呢！主要的是他一定会保守秘密，因为他根本不知道这个秘密。” 　　约翰惊奇地转过身来。 　　“啊！”高乃依带着温和的笑容继续说，“普尔唐的留亚特是约翰一手培养出来的政治家；我再对你说一遍，弟弟，望·拜尔勒一点也不知道我交给他保管的东西的性质和价值。” 　　“那么，赶快，”约翰叫道，“既然还来得及，我们派人去通知他把信件烧掉。” 　　“派谁去通知呢？” 　　“派我的当差克莱克去通知，他本来应该骑马送我们，和我一块儿到监狱里来准备扶你下楼的。” 　　“约翰，在烧掉这些光荣的文件以前，你要好好考虑考虑。” 　　“我的好心肠的高乃依，我考虑到德·维特兄弟俩要挽回他们的名誉，必须先保住他们的生命。我们死了，高乃依，谁会来为我们辩护？又有谁能了解我们？” 　　“那么，你认为他们发现了那些信件，就会把我们杀死？” 　　约翰没有回答他哥哥的问话，伸手指着布依坦霍夫广场，就在这时候广场上升起一阵阵狂暴的吼声。 　　“对，对，”高乃依说，“这些叫喊我听见了，可是他们叫什么呢？” 　　约翰打开窗户。 　　“打死卖国贼！”民众叫喊。 　　“高乃依，现在总听见了吧？” 　　“卖国贼，是指我们！”犯人说，抬起头来望着天，耸耸肩膀。 　　“是指我们！”约翰·德·维特跟着说了一遍。 　　“克莱克在哪儿？” 　　“可能就在你门口。” 　　“让他进来吧。” 　　约翰打开门，那忠心耿耿的当差果然等在门口。 　　“进来，克莱克，好好记住我哥哥跟你说的话。” 　　“不，约翰，光带口信还不够；不幸的是我还得写封信才行。” 　　“干吗要写信？” 　　“因为没有正式的凭据，望·拜尔勒决不肯交还或者烧掉那个包裹。” 　　“可是，亲爱的，你能写吗？”约翰看着那双整个儿烧坏、受伤的可怜的手问。 　　“啊！只要有笔和墨水，你就知道了！”高乃依说。 　　“总算还有一支铅笔。” 　　“你有纸吗？他们什么也没有留给我。” 　　“这本《圣经》。把第一页撕下来。” 　　“好。”

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