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一五八


  “啊!先生,您认识她?”

  “是的,她和我已订了婚约,或者说差不多是这个情况。”

  “那,那是另一回事……请接受我千万个祝贺!”德·吉什高声嚷道。他唇边已经显露出奉承的讪笑,而马利科尔纳把“婚约”这个词给予蒙塔莱小姐,说明了对妇女的尊重。

  “那么,这第二张任职书又是给谁的呢?”德·吉什问,“是不是给哪一位与马尼康有婚约的……如果是这样的话,我为她可惜了,可怜的姑娘!她可找了一个坏东西做丈夫了。”

  “不,伯爵先生……这第二张任职书是给拉博姆一勒布朗·德·拉瓦利埃尔小姐的。”

  “我不认识她,”德·吉什说。

  “不认识?是的,先生,”这次轮到马利科尔纳笑了。

  “那很好!我去对王太弟讲。顺便问一下,她出身高贵吗?”

  “她出自名门望族,是王叔遗孀的侍从女伴。”

  “好极啦!您乐意和我一起去见王太弟吗?”

  “非常乐意,如果您给我这个荣誉的话。”

  “您有马车吗?”

  “没有,我是骑马来的。”

  “您穿了这身衣服骑马吗?”

  “不,先生,我是从奥尔良骑驿马来的,到这里后脱去旅行装,换了这套衣服才来见您的。”

  “啊!是的,您已告诉过我,您是从奥尔良来的。”

  他说着把马尼康的信一团,塞入口袋。

  “先生,”马利科尔纳畏畏缩缩地说,“我想,您还没有全看完。”

  “怎么,您说我没有看完吗?”

  “是的,在同一只信封里有两封信哩。”

  “噢!真是这祥吗?”

  “真是这样。”

  “让我看看。”

  于是伯爵又把信封打开。

  “啊!”他说,“您说得对,真是这样。”

  他打开那张还没有看过的信纸。

  “我早就猜到,”他说,“又是一张想在王太弟手下谋份差使的申请单,啊!这个马尼康是个欲壑难填的无底洞,啊!这个无赖莫非在做这方面的买卖?”

  “不,伯爵先生,他是借花献佛。”

  “献给谁?”

  “献给我,先生。”

  “那您为什么不早说,我亲爱的德·马屁科尔纳先生?”①

  “我叫马利科尔纳,伯爵先生!”

  “啊!请原谅,是拉丁文把我搞糊涂了,可怕的词源学习惯!真见鬼,为什么有名望的年轻子弟要去学拉丁文?拉丁文mala和法文的mauvaise是一码事,都没有好的含义。您明白吗?我相信,您会原谅我的,不是吗?德·马利科尔纳先生?”

  “先生,您的好意很使我感动,这也就是为什么我急于要把情况告诉您的原因。”

  “什么情况,先生?”

  “我出身不是贵族,不过我有胆识,也不是全然没有能力;但我的名字前没有‘德’,就单叫做马利科尔纳。”②

  “那好!”德·吉什放大喉咙说,一面直勾勾地望着对话者那狡黠的脸,“先生,您确实使我以为您非常讨人喜欢。我喜欢您的相貌,马利科尔纳先生,您一定具有某种毋庸置疑的优良品质,才会取得那位自私自利的马尼康的欢心。坦率地说,莫非您是圣人下凡。”

  ①马利科尔纳:法文为“Malicorne”,这儿德·吉什把他叫做“Mauvaisecorne”,“mauvaise”,在法文中意为“坏的,不好的,低劣的”。

  ②名字前加的“德”,是当时法国贵族的标志。

  “为什么?”

  “见鬼!这很简单,所以他才会答应给您什么好处。您不是说他要给您在国王陛下跟前谋个差使吗?”

  “请您原谅,伯爵先生,如果我能获得这份差使的话,也不是他给我的,而是您给我的。”

  “再说,我猜他也不会白给您弄这份差使吧?”

  “伯爵先生……”

  “慢着,有了,真见鬼!奥尔良有个马利科尔纳;是这样,是他借钱给大亲王先生的。”

  “我想您说的是我父亲,先生。”

  “噢!这就对啦!大亲王先生和老子打交道,而那个讨厌的马尼康却和儿子打交道。小心,先生,我知道他,见鬼!您听我说,他会敲您的骨,吮您的髓。”

  “唯一不同的是我借钱给别人不拿利息,先生!”马利科尔纳笑着说。

  “这说明我说您是圣人,或与圣人相差无几,是正确的,马利科尔纳先生,您会得到您要的差使,要不我就不叫吉什。”

  “啊!伯爵先生,叫我怎样感激您才好!”马利科尔纳心荡神驰地说。

  “我们去找大亲王吧,我亲爱的马利科尔纳。”

  说着,德·吉什朝门口走去,还敬了个手势,让马利科尔纳跟着他。

  可是,正当他们快走到门口时,迎面来了个年轻人。

  这个骑士打扮的人,年龄约莫二十四、五岁,脸色苍白,薄薄的嘴唇,亮亮的眼睛,头发和眉毛都是棕色的。

  “唷!您好,”他劈头劈脑地说,几乎象推那样把德·吉什重新推进院子。

  “啊!啊!德·瓦尔德,是您呀!怎么!穿着马靴,上了马刺,手上还拿着马鞭!”

  “一身合乎动身去勒阿弗尔的装束了吧。明天,巴黎的人全要走光了。”

  刚来的那个人这样说着,一面向那位衣着华丽,看来象个王孙公子那样的马利科尔纳打招呼。

  “这位是马利科尔纳先生,”德·吉什向他的朋友介绍。

  德·瓦尔德行礼。

  “这位是德·瓦尔德先生,”德·吉什向马利科尔纳说。

  马利科尔纳答礼。

  “顺便请教,打听一下,德·瓦尔德,”德·吉什接着说,“您是很关心这方面事情的人,您倒说说看,在宫廷或是王太弟府邸还有什么空缺?”

  “在王太弟府邸嘛,”德·瓦尔德说,他两只眼睛朝上翻,象在思考的样子,“等等……我想,说不定还缺个侍从总管。”

  “啊!”马利科尔纳高声嚷道,“先生,千万别提这个职位,我的要求还没有这么高。”

  德·瓦尔德的眼光比德·吉什的更敏锐,他立刻就明白马利科尔纳的意思。

  “事实上,”他说的同时,上上下下打量着马利科尔纳,“想填这个空缺必须不是公爵也得是贵族。”

  “我,我恳求赐与的,”马利科尔纳说,“只不过是个极其卑微的职务;我是微不足道的,我不好高骛远。”

  “这位马利科尔纳先生,”德·吉什对德·瓦尔德说,“是个出人头地的小伙子,唯一不幸的是他不是贵族出身。可是,您知道,我对那些只因为出身贵族、而自以为了不起的人并不欣赏。”

  “的确如此,”德·瓦尔德说,“可是,我请您注意,亲爱的伯爵先生,如果没有这种身分,是很难有希望跻身于王太弟殿下的府邸的。”


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