布拉热洛纳子爵(27)_大仲马

二七

　　第一四章国王和队官的回忆

　　国王象世界上所有的恋人一样久久地、专注地凝视载着他情人的马车消失在地平线上；当他近百次转过头去向那个方向远眺，并终于使激动的心和头脑稍稍平静了一些以后，他这才想起他不是独自一人。

　　队官一直握着马缰绳，还在那儿抱着一线希望，希望看到国王重新坚定起来。

　　“他还有力量上马去追赶那辆四轮马车，迟一些也没关系。”

　　不过火枪队队官的想象太美妙、太丰富了，超出了国王的想象，国王根本不让自己有这种激烈的行动。

　　他只是走到队官身边，用悲伤的声音说：

　　“我们走吧，我们结束了……上马。”

　　队官模仿着这种举止、这种迟钝、这种忧愁，慢慢地悲伤地跨上他的坐骑。国王策马奔驰而去，队官紧紧跟着他。

　　在桥上，路易同身看了最后一次，队官耐心得象一个永生的天神那样跟在他前后，还在盼望他回心转意。但这完全是徒劳的。什么也没有发生。路易踏上了那条通往城堡的大街，准七点回到那里。

　　国王一回来，红衣主教窗口帷幔的一角撩动了一下，这一切火枪手看得一清二楚，什么事情也逃不过他的眼睛。国王象一个挣脱了重重柬缚的人那样长长地叹了口气，低声说道：

　　“现在，我的队官，我希望事情已经结束了！”

　　回到房里以后，国王叫来他的侍从贵族。

　　“两点以前，我任何人也不接见，”他说，“您听见了吗，先生？”

　　“陛下，”侍从贵族接着说，“可是有一个人请求召见。”

　　“谁？”

　　“您的火枪队队官。”

　　“刚才陪同我的队官吗？”

　　“是的，陛下。”

　　“啊，”国王说，“好，让他进来。”

　　队官进来。

　　国王挥挥手，侍从贵族和贴身仆人走了出去。

　　路易的眼睛随着他们，直到他们把门关上，门帘在他们身后落下后他说：

　　“您的出现使我想起，先生，我忘了叮嘱您，就是要严守秘密。”

　　“噢！陛下，您为什么要这样费神叮嘱我呢，很清楚，您不了解我。”

　　“是的，先生，确实如此。我知道您守口如瓶，但因为我刚才什么也没有嘱咐……”

　　队官鞠了一躬。

　　“陛下再没有制么要嘱咐我了吗？”他问。

　　“没有了，先生，您可以退出。”

　　“陛下，您是否允许我先跟您说几句话再退出去呢？”

　　“您有话说吗？请说吧，先生。”

　　“陛下，一件对您来说是无关紧要，但对我却关系极大的事。请原谅我跟您谈这件事。不是万分紧急，不是万不得已，我绝不会这样做。我要销声匿迹，悄悄地，不引人注目地，就象我习惯的那样。”

　　“什么，销声匿迹！我不懂您的意思。”

　　“陛下，一句话。”队官说，“我来向陛下请求给我假期。”

　　国王感到吃惊，但是队官象一尊塑像一样纹丝不动。

　　“您的假期，给您，先生？那么请说吧，几天？”

　　“永久，陛下。”

　　“怎么，您不冉为我服务了，先生？”路易说，他做了个动作，显得他吃惊不小。

　　“陛下，我很遗憾。”

　　“不可能。”

　　“完全可能，陛下，因为我老了！我穿这套军服已有三十四五个年头；我可怜的肩膀感到累了；我觉得应该让位给年轻人。我不是属于新时代的人！我的一只脚还在旧时代，因而在我眼里一切都那么奇怪，一切都令我吃惊，一切都使我奠名其妙。算了，我荣幸地向陛下请求给我假期。”

　　“先生，”国王看着他说这番话，这位军官精神十足地穿着军服，英姿勃勃，连年轻人也要羡慕，“您比我强，比我健壮。”

　　“噢！”队官带着假装的谦虚，微笑着回答说，“陛下对我说这些是因为我眼睛还相当好，脚板还相当硬，因为我的马术还不坏，我的胡子还没白；但是，陛下，这一切都是空的，都是错觉，外貌象烟一样；陛下！我看上去还年轻，不错，可实际上我老了，我可以肯定，不到半年，我就会衰老，患足痛风病，变成个废人。因此，陛下……”

　　“先生，”国王打断他的话说，“请想一想您昨天说的话；就是您站在现在的位置上对我说的，您具有法兰西最强壮的体格，您不知道什么是累，您毫无问题可以日夜守存您的岗位上。这话您对我说过没有？请回忆一下，先生。”

　　队官叹了口气。

　　“陛下，”他说，“老年人是自负的，应该原谅老年人的自吹自擂，如果别人不吹捧他们。我说过这话是可能的；不过，事实是，陛下，我太累了，我要求退职。”

　　“先生，”国王说，一面向队官走去，做了一个微妙面庄严的动作，“您没告诉我真实原由，您不想再为我服务了，这是真的，但是您对我隐瞒了您要退职的真实动机。”

　　“陛下，请相信……”

　　“我相信我看到的，先生，我看到一个坚强、健壮、机智的人，也许是法兰西最杰出的士兵，我决不相信您这样一个人需要休息。”

　　“啊！陛下，”队官辛酸地说，“过奖了！陛下使我感到不安，真的！坚强、健壮、聪明，勇敢，军队中最出色的士兵！但是陛下夸大了我仅有的一点长处，以致不论我如何看再我自己，的确连我自己也不认识自己了。如果我自负到对陛下的话只相信一半，那我将把自己看作是一个了不起的、必不可少的人；我将说一个集中了这么多优秀品质的仆人是无价之宝。可是，陛下，对我一生的估价，应该说，除了今天，我认为是大大低于我的价值。我再说一遍，陛下言过其实了。”

　　国王皱起眉头，因为他看见队官的话里夹杂着痛苦的嘲讽。

　　“噢，先生，”他说，“让我们坦率地讨论一下问题，您说，是不是您不愿意为我服务了？好，不要转弯抹角，我要您大胆直率地回答。”

　　队官的神色相当尴尬，他把帽子放在手里揉了好一阵，听到这里，他抬起了头。

　　“噢，陛下，”他说，“这可以使我稍许好受一些，对于如此坦率地提出来的问题，我将同样坦率地来回答。说真话是件好事，不论是由于心中得到宽慰而感到高兴，还是由于这种事情比较罕见。因此我将把真情告诉我的国王，同时请陛下宽恕一个老兵的直率。”

　　路易瞧着队官，他不安的动作表明他非常焦急。

　　“嗯，那么请讲吧，”他说，“我急于听到您要对我说的真情。”

　　队官把帽子扔在桌子上；他那张充满智慧、很有军人气派的脸突然变得异乎寻常的威严和庄重。

　　“陛下，”他说，“我不再为国王服务是因为我感到不满意。在这种时候，仆人可以象我做的那样恭恭敬敬地走近他的主人，呈上他的雇用契约，把工具交还给他，向他汇报交他管理的现款帐目，然后说，‘主人，我的工作结束了，请付给我钱，然后我们分手吧。’”

　　“先生，先生！”国王大声说，脸气得发紫。

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