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| 一一八 |
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一顿饭花了他一块五毛钱。八点钟吃好了饭，然后，看到客人陆续散去，出来寻欢作乐的人在门外不断增多，他不知到哪里去才好。不能回家。嘉莉还没有上床。不，今天晚上他不回去了。他要在外游荡，像一个没有家眷的人——但不是破产的——满可以干的那样。他买了一支雪茄，就走到街角，那儿其他闲人——掮客、赛马迷、演员——和他一模一样的人，正在闲荡。 当他站在那里时，他想起了从前在芝加哥度过的夜晚，他过去是怎么打发时间的。他常常赌博。这使他想到了扑克。 “那天我打得不对头，”他想，指他当初赌输六十块钱的事。“我不应该软下来，我可以用偷鸡的办法打垮那个家伙。我的竞技状态不佳，才使我吃了亏。” 于是，他就研究那次打的牌的种种可能性，开始盘算只要再在偷鸡上加一把劲，有几副牌是可以取胜的。 “我打扑克是老手了，可以玩些名堂出来。今夜我要去试试手气。” 他眼前浮起一大堆赌注的幻影。假如他真能赢上一两百块──那不去玩才怪呢！他认识的许多赌徒都是靠此为生的，还生活得很不差呢。 “他们的钱也总是和我的差不多，”他想。 就这样他往附近一家打扑克的去处走去，心情活像往日一般。起先由于争吵而激动，后来在饭店里喝着鸡尾酒、抽着雪茄，吃了一顿晚饭，使他进入了忘乎所以的境界，差不多恢复了往日的赫斯渥的风度。实在他不是往日的赫斯渥了——只是一个心神不定、受到幻影诱惑的人而已。 这家去处和那一家很相似，不过它是在一家上等酒店的内室里。赫斯渥观察了一会儿，于是，发现了一个饶有趣味的牌局，就参加进去。像上一次一样，起先打得还顺手，他赢了几次就高兴起来，又输了些钱，因此更其热衷，决定要打下去。最后，这迷人的赌博使他放不下手来。他喜欢冒冒风险，就凭着一副小牌，大胆偷鸡，想赢一笔可观的钱。使他大为满意的是，他竟赢了。 在这意气风发的高潮中，他开始以为自己鸿运高照。谁都没有打得这么好。这时他又拿到了一副普通的牌，又想凭它来博一笔大钱了。那儿有些人却像是看透了他的用意，他们的观察是这么精密。 “我有三张同点数的牌，”有一个赌徒在心里想，“我要和这个家伙拚到底。” 结果就开始下注。 “我加你十块。” “好的。” “再加十块。” “好的。” “再加十块。” “随你加就是。” 结果弄得赫斯渥下了七十五块钱注。那对手真觉得情况严重起来。也许这个家伙（赫斯渥）真有一副硬牌呢。 “摊牌，”他说。 赫斯渥摊出牌来。他完蛋了。他输了七十五块钱，这惨痛的事实弄得他想拚命了。 “我们再来一盘，”他冷冷地说。 “很好，”那个人说。 有几个赌徒退出了，由游手好闲的旁观者接替他们。时间在消逝，一直打到了十二点钟。赫斯渥坚持了下去，没有大赢，也没有大输。然后他觉得疲倦了，在最后一盘上又输了二十块钱。他心里很难过。 他于翌晨一点一刻走出那个去处。寒冷、荒凉的街道，仿佛在嘲讽他的处境。他慢慢地向西走，不再想到和嘉莉的争吵。他踏上楼梯，走进他的房间里，像是没有相骂过一般。他心里念念不忘赌输了钱。在床边坐下了，他数了数他的钱。除去日常的家庭开支，现在只有一百九十块钱和一些零钱了。 他把钱放好以后，开始脱衣裳。 “我不懂我究竟怎么搞的，”他说。 早晨，嘉莉简直不说话，他觉得似乎又非出去不可。他待她很不好，但是又不愿赔罪。现在他不顾死活了，于是有一两天就这么到外面去，像绅士一般，或者像他心目中的所谓绅士一般生活，这一来又得花钱。这越出常规的活动立即使他身心交困，且不谈他的钱包，这一下又损失了三十块钱。于是，他又恢复了冷静、痛苦的感觉。 “今天收房租的人要来，”过了三个早晨，嘉莉这么冷淡地对他说。 “是吗？” “是的，今天是二号，”嘉莉回答。 赫斯渥皱起了眉头。然后，无可奈何地拿出荷包来。 “付房租看来是重头，”他说。 他差不多只剩最后的一百块钱了。 第四十章 过了些时候怎么会只剩下最后的五十块钱了，这是毋须解释的。那七百块钱，照他的花法，只维持到了六月份。快到只剩下最后一百块的关头时，他开始谈到灾祸就要临头了。 “我弄不懂，”有一天，他以买肉的小开支作借口说。“我们的生活好像着实花了不少钱。” “照我看，”嘉莉说，“我们花得并不太多。” “我的钱差不多要用完了，”他说，“我几乎不知道是花到哪里去的。” “那七百块钱都要用完了吗？”嘉莉问。 “只剩一百块钱了。” 他面色那么忧郁，把她吓了一跳。她开始觉得自己毫无着落。她心里一直有这种感觉。 “可是，乔治，”她大声说，“你为什么不出去找些事情干呢？你可以找到些事情的。” “我找过了，”他说。“你总不能强迫人家给你一个职位吧。” 她无力地望着他说——“那末，你想怎么办呢？一百块钱是用不长久的。” “我不知道，”他说。“我除了寻找以外别无办法。” |
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