远大前程(86)_狄更斯

八六

　　“你没有告诉过我！就说你要去理发吧，你没有告诉我，但是我已经意识到你要去理发，再说你崇拜她，自从我认识你的第一天开始，就知道你一直爱她。你把手提箱拎到这里来，其实你已经把对她的爱也一起拎到这里来了。你没有告诉过我吗？怎么，你整天整天地在告诉我，你明明白白地告诉我你从看到她的第一天开始就爱上她了，尽管当时你还很小哩！”

　　“你说得太好了，那么，”听了他的新鲜见解，感到他对此也很有兴趣，我说道，“我告诉你，我一直在崇拜着她。她现在已从国外归来，出落得秀丽无比，真可谓天生佳丽。昨天我在那儿见到了她。过去我崇拜她，今天我更加倍地崇拜她了。”

　　“汉德尔，你太幸运了，”赫伯特说道，“你已经被选中了，你的命运已安排给她了。如果下面所谈的话不至于触动你的隐私，我敢斗胆提醒你慎思一下。其实这在我们之间是公开的事实。你了解埃斯苔娜对于爱情抱有什么看法吗？”

　　我忧郁地摇摇头，说：“她和我之间还相隔甚远呢。”

　　“要沉着耐心，我亲爱的汉德尔，会有时间的，会有时间的。你还有什么话要说吗？”

　　“我真是不好意思，”我答道，“不过，既有所思，还是把所想的说出来为好。你称我为幸运儿，当然，我是幸运的，因为昨天我是个打铁的孩子，而今天，我该说我是什么样的人呢？”

　　“如果你想找个词，就叫你好小子吧！”赫伯特微笑着说，用一只手拍着我的后背，“所以叫你好小子，是因为你既急躁又犹豫不决，既大胆又胆小羞怯，既注重实际，又耽于梦想，一切奇怪的矛盾在你身上都兼而有之。”

　　我由于思考在我身上是不是具有这种奇怪的矛盾组合，所以停了一会儿没有言语。总的说来，我不承认他的分析，不过又觉得他所说的也不值得反驳。

　　于是我说道：“赫伯特，我问你我今天该算个什么样的人时，其实是想到了自己的看法。你说我很幸运，我知道，我的平步青云不是靠自己的能力，而是靠幸运之神的力量。这的确是幸运的。不过，只要我一想起埃斯苔娜——”

　　“你知道你不会不想她的！”赫伯特双眼盯住炉火，打断了我的话头；我想他所说的话是善意的，是对我的同情。

　　“只要我一想起埃斯苔娜，亲爱的赫伯特，我好像就失去了自主性，对一切感到迷惘，任何机会都把握不住。我又能告诉你什么呢？正如你所说，我们撇开隐私不谈，我认为我的远大前程全取决于一个人，可不知道此人是谁，而且此人能否永远对我如此呢？从好的方面来说，这前程也是不能确定的，让人无法安心，一切都是迷迷糊糊的！”我说了这些，心中的疑虑总算吐尽、虽然我早就有或多或少的疑虑积压在心头，不过昨天我才感到这疑虑压得万分沉重。

　　“听我说，汉德尔，”赫伯特仍然兴高采烈地答道，“在我看来，这不过是情感方面的失意而已，我们因此都会拿着放大镜对别人尽情挑剔。同样，在我看来，我们集中于审视挑剔的方面，恰巧忽视一个重大的优点。你不是曾对我说过，你的监护人贾格斯先生一开始就告诉过你，你能得到的不仅仅是遗产，是吗？即使他还没有告诉过你，不过，这件事是关系重大的。我看，你也会知道，在伦敦那么多人当中，贾格斯先生是个举足轻重的人物，如果他没有可靠的把握，会和你建立如此的关系吗？”

　　我说我无法否认这是一个很有力的理由。不过，我的口气似乎只是因为既成事实，也就不容反对而已（人们通常都是这样），倒好像想要否定它才是。

　　“依我看这理由不仅仅是有力，”赫伯特说道，“你根本想不出比这更为有力的看法；至于别的问题，你只有等待你的监护人在适当的时候给你讲清楚，他也只有等待他的客户在适当时候给予他指示。从年龄说，你即将二十一岁了，那时你会更弄清些眉目。总而言之，你会慢慢地了解，最后，终究会真相大白的。”

　　“你真是乐观主义的天性！”我非常钦佩他这种爽快乐观的处事方法。

　　赫伯特说道：“我有的就是乐观天性，除掉乐观天性我一无所有。我必须向你说明，我刚才所说的这些话并不是我自己的，而是我父亲的话。他谈到你的事情时，我只听到他最后一句话：‘这件事办得非常稳妥，要么贾格斯先生是不会插手介人的。’现在，且不论我父亲和我自己。你既把诚心给我，我也该报你以诚心，但良药苦口，忠言必定逆耳，这会儿我打算让你对我讨厌至极、怨恨不已。”

　　“我看你不会成功的。”我说道。

　　“噢，我会的，一定成功！”他答道，“一、二、三，我开始说了。汉德尔，我的好朋友，”他说话的语气十分轻松，可态度是非常认真的。“从我们把脚放在炉格上开始谈话起，我就一直思忖着，埃斯苔娜这件事，只要你的监护人没有和你提起过，她肯定不是你接受遗产的一个附加条件。从你和我的谈话中，我知道贾格斯先生，无论直接或间接，都没有提到过这件事，是不是？举例来说吧，他从来没有向你暗示过说你的恩主对你的婚姻大事自有看法，对吗？”

　　“没有暗示过。”

　　“那好，汉德尔，我可对天发誓，我绝不是吃不到葡萄就说葡萄是酸的。既然你与她一无牵连，难道就不能趁早和她罢手么？我这样说，肯定是不中听的。”

　　我把面孔转向一边，一阵难过，就好像一阵从大海吹来的风，飘过沼泽地，直向我的心窝扑来。当年的那个早晨，我离开铁匠铺，在慢慢消去的雾气中，把手放在村庄的指路牌上，突然一种相同的难以抑制的情感也曾使我伤心痛苦。我们相对无言了一会儿。

　　“问题明摆着是这样，不过，亲爱的汉德尔，”赫伯特好像没有感到当时的沉默，继续说下去，“你还是个孩子，在你的心胸中所蕴藏的本性和环境结合在一起，便形成了强烈的、根深蒂固的罗曼蒂克幻想，这就是问题的严重所在。你不妨想一下，埃斯苔娜是如何教养的，想一下郝维仙小姐是一个怎么样的人，以及她目前的处境。当然我这席话是讨人嫌的，你会把我恨之入骨的，但我以为，你这样下去将走向自毁之路。”

　　“赫伯特，我心中明白，”我的面孔依然没对着他，说道，“可就是没有办法。”

　　“你真的不能和她罢手？”

　　“我不可能和她罢手。”

　　“汉德尔，你难道不能试一下？”

　　“不能试，不可能试。”

　　“好吧！”赫伯特说着站起身来，灵活地抖动了一下身子，仿佛他刚刚睡醒似的，把火又拨旺了一些。“现在我改变方针，该说些你中意的话了！”

　　于是他在房间里转个圈子，拉起窗帘，把椅子搬到原位，整理一下放得乱七八糟的书籍，看了一下厅堂，又看一看信箱中有什么东西，然后关上门，又回到炉边的椅子上，坐好后，用两臂抱着他的左腿，说道：

　　“汉德尔，我来说几句我父亲和我的事。当然，恐怕一个做儿子的没有必要评论父亲的所作所为，不过我认为我父亲对家庭事务的管理特别不在行。”

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