远大前程(74)_狄更斯

七四

　　我特别注意这位管家婆，一个原因是她的面容具有明显的吸引力，另一个原因是因为温米克曾提醒过这件事。我注意到每一次她走进房来，总是两眼紧紧地盯着我的监护人，她把菜肴放在他面前，想放开手，又迟疑不放，仿佛担心他会叫她把菜再端回去，似乎表示如果他有什么话要说，那么趁她在这儿的时候就对她说。我又观察我监护人的态度，发觉他完全意识到这一情况，不过是故意地让她感到进退两难而已。

　　晚餐进行得非常愉快。虽然我的监护人似乎总是人云亦云，不大主动触及某些问题，我知道他其实正在专心留意我们每个人在性格上的致命弱点。就拿我自己来说吧，我两片嘴唇一分开，话就没完，表明了我追求荣华富贵、挥金如土的倾向，而且自以为是赫伯特的恩主，处处夸耀自己的远大前程。我们几个人个个如此，特别是德鲁莫尔，没有一个人比他更快地暴露出自己的劣根性。第一道鱼还没有吃完时，他那种善妒好疑、冷嘲热讽的倾向已经被逼了出来，原形毕露。

　　没有多久我们就开始吃乳酪，谈话的主题涉及到了我们不断增长的划船本领。我们开始一致攻击德鲁莫尔，说他就像一头慢吞吞的两栖动物，晚上划船时总是跟在我们后面。德鲁莫尔不甘落后，对我们的东道主说他就是喜欢和我们相隔一段距离，因为在划船的技巧方面连我们的师傅也比不上他，至于力气，我们不过是糠批而已，一下子便可把我们给筛出去了。我的监护人有一种无形的力量，把他逗得发起火来，甚至准备要比试一下。他把袖口挽起，露出胳膊，夸示他的肌肉多发达，于是我们大家也都挽起袖口，露出胳膊，这种举动简直滑稽可笑。

　　这时，正巧管家妇走来收拾桌上的杯盘残羹，我的监护人根本对她没有注意，面孔背着她，只顾靠在座椅上，咬着他的食指指背，表示出对德鲁莫尔的极大兴趣。说实在的，对他的神情我完全不能理解。这时，管家妇正把手伸向桌面，说时迟，那时快，他啪的一声把他的大手打在她的手上，就像老鼠夹夹住了老鼠一样。这一记来得如此突如其来，又如此闪电迅速，使我们愚蠢的争论立时结束。

　　“讲气力嘛，”贾格斯先生说道，“我让你们见见世面。茉莉，让大家见识一下你的手腕。”

　　她那只被抓住的手正被按在桌上，但是她的另一只手已经放到背后去了。“老爷，”她用低低的声音说着，两只眼睛恳求地盯望着贾格斯先生，“不要这样。”

　　“我要让你们看一下这只手腕。”贾格斯先生又说了一遍，毫不为她所动，铁石心肠地要让别人看她的手腕，“茉莉，让大家欣赏一下你的手腕。”

　　“老爷，”她又低低地说道，“那就请大家看吧！”

　　“茉莉，”贾格斯先生根本没望着她，只是一味地看着房子的另一边，说道，“让大家欣赏一下你的两只手腕。来，拿给他们看。”

　　他先松开手，然后把她的手腕翻过来，放在桌上。她把另一只手从背后伸过来，两只手并排地放在桌上。第二只手相当难看，有深深的伤疤，一道道重叠在一起。在她把手伸出来时，她就不再看贾格斯先生，却转动着眼睛，警惕地顺序看了一下所有其他的人。

　　“力气就在这里，”贾格斯先生说道，冷冷地用食指指着手腕上的肌肉，“绝大部分男人的手腕也比不上她手腕的力气。只要看这双手抓起人来，那就是惊人的了不起。我见识过的手算是多的了，可是，无论是男人还是女人，我还没有见过一双像这双手有力气。”

　　贾格斯先生用悠闲的批评家的风度说着这番话，而她仍然一个个地打量着坐在这里的我们。他的话一说完，她的目光又转向他。“茉莉，这就可以了，”贾格斯对她微微一点头说道，“大家都欣赏了你的手腕，你可以走了。”于是她撤回双手，离开了这个房间。这时，贾格斯先生从回转食品架上取出有圆玻璃塞子的酒瓶，先将自己的杯子斟满，然后挨个为大家斟酒。

　　“诸位先生，”他说道，“九点半我们一定要结束，请大家珍视这宝贵的时光。今天能见到大家我是非常快慰的，德鲁莫尔先生，我来敬你一杯。”

　　贾格斯先生专门为德鲁莫尔敬酒的目的如果是为了诱出他的人性弱点，那做得是很成功的。德鲁莫尔那副紧绷着面孔自以为是的神态，显然是对其余人的藐视，而且越来越无札，最后达到无法容忍的地步。他人性大暴露的过程，都被贾格斯先生津津有味地看在眼里。德鲁莫尔似乎成了贾格斯先生的佐酒极品。

　　我们是孩子，不免有孩子气，缺乏谨慎自重，我心里有数，大家酒喝多了，话也就多了起来。我们易干动怒，对德鲁莫尔的讽刺忍受不了，因为他指责我们花钱太大方。于是，我们火气上冒，顾不了谨慎从事，以怒对怒，也指责他不要自以为是，因为就在一个星期之前，他还当着我的面向斯塔特普借过钱呢。

　　“是有这件事，”德鲁莫尔顶嘴道，“我自然会还给他的。”

　　“我并不是说你还不还，”我说道，“我是想要你闭上嘴巴，我们怎样花钱和你无关，用不着你来管。”

　　“你是想！”德鲁莫尔又反驳道，“噢，我的天啦！”

　　“我敢打赌，”我继续说道，语气十分严厉，“要是我们缺钱用，我看你是不会借钱给我们的。”

　　“你说得对，”德鲁莫尔说道，“你们从我这儿是借不到一个铜子儿，谁也不要想从我这里借到一个铜子儿。”

　　“我说，在这种情况下向别人借钱可太卑鄙了。”

　　“你说！”德鲁莫尔重复道，“噢，我的天啦！”

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