远大前程(35)_狄更斯

三五

　　“皮普已经在这儿挣得了谢师礼，”她说道，“这就是。袋子里有二十五个金币。皮普，拿去给你的师父。”

　　似乎女主人的奇怪模样和这奇怪的房间使乔惊异得不知所措了，即使在这个关口，他还是固执地对着我说话。

　　“皮普，你太慷慨大方了，”乔说道，“我这就领你情了，我是非常感谢，不过我从来没有想过要它，而且一丁点儿也没有想要过。好吧，老朋友。”乔说道。他这一叫使我大受其苦，先是浑身发烫，然后又全身冰凉，因为我以为他在用这个亲切的称呼叫郝维仙小姐呢。“好吧，我的老朋友，愿我们合作成功！愿你和我都尽其职守！为了你我相互之间的情谊，为了这笔慷慨大方的礼金——可——使——他们——心满意足了——因为他们从未——”说到这里，乔感到不知道说什么是好，随即便说了句“我可是不想要”，这真是凯旋般地救了他自己。这句话他一连说了两遍，说得既流利，又令人信服。

　　“皮普，再见吧！”郝维仙小姐说道，“埃斯苔娜，送他们出去吧。”

　　“郝维仙小姐，我还要再来吗？”我问道。

　　“不用再来了，现在葛奇里是你的师父了。葛奇里！还有一句话！”

　　我正要跨出房门，他又被叫回去了。我听到她对他一字一句清清楚楚地说道：“这孩子在这里一直很好，那是给他的报酬。自然，你是一个老实人，不会要得更多，也不会再要的。”

　　乔是怎样从那房间走出来的，我是永远无法确定的。不过，我看到他一从房里出来，就坚定地向楼上走去，而不是走下楼梯。我一再叫他，他都仿佛没有听见似的，我只有赶上前去一把抓住他。一会儿，我们走出大门，埃斯苔娜把门锁上后便自顾走了。我们又回到了青天白日之下。乔把背靠在一堵墙上，对我说道：“太怪了！”过了好一会儿，又说，“大怪了！”而且一连说了好几次。我不得不想到是不是他的气憋过去，回不过来了。最后，他才拖长了音说道：“皮普，我敢打赌，这事太——怪——了！”然后，他渐渐地清楚起来，也能迈步走路了。

　　我有充分的理由认为，乔经历了这一次的拜访已经开了窍，增长了见识，所以在我们去到彭波契克家的路上，他想出了一个巧妙且富有深刻意义的主意。从下面在彭波契克先生家的客厅中所发生的事便可见其端倪。我们走进去时，我姐姐正坐在那里和那位令人讨厌的种子商人聊天。

　　“嗬！”我姐姐一看到我们两人便立刻大声说道，“你们怎么样了？我可没想到你们还会屈尊大驾又回到这种寒酸的地方来，我的确没有想到。”

　　乔盯视着我，好像努力在回忆什么，然后说道：“郝维仙小姐特别要我们给你姐姐，皮普，是给她问安还是致意？”

　　“是问安。”我答道。

　　“我也相信是问安，”乔说道，“她向乔·葛奇里夫人问安——”

　　“好像问安就对我有什么了不起呢！”我姐姐如此说着，内心却充满了喜悦。

　　乔又盯视着我，好像又在努力回忆什么，然后说道：“郝维仙小姐希望在她的身体状况转好一些儿的时候她会——她想，皮普，她是说什么来的？”

　　“她会恭请。”我补充道。

　　“她会恭请夫人去。”乔说道，然后倒吸了一口长长的气。

　　“真棒！”我姐姐大声说道，用一种宽慰的眼光看着彭波契克先生。“她可算是懂礼貌的，她早该带来这个口信，虽说迟了一点，但迟到的消息总比没有要好。还有，她给这个小野东西什么没有？”

　　乔答道：“她什么也没有给他。”

　　我姐姐正准备发火，乔又接着说道：

　　“她倒是给了东西，但她给的是皮普的至亲，用她自己的话来说，‘所谓给皮普的至亲，就是交给他的姐姐，J．葛奇里夫人，而且要交在她的手中。’她就是这么说的，‘J．葛奇里夫人’。”乔好像沉思了片刻，又补充说道：“也许她不知道我的名字究竟是乔还是乔治，所以才用J的。”

　　我姐姐望着彭波契克，他正在抚摸着他那木制靠背椅的扶手，一会儿对她点点头，一会儿又看看炉火，仿佛他早就预料到了所发生的一切。

　　“你们究竟拿到多少钱？”我姐姐面带笑容地问道。确确实实是面带笑容！

　　“你们这里的各位说说看，十镑钱够了吗？”乔反问他们。

　　“十镑就不错了，”我姐姐简洁地答道，“当然不算太多，但已不错了。”

　　“那么就不止十镑，”乔说道。

　　那个可怕的骗子彭波契克立刻点点头，一面摸着椅子的两个扶手，一面说道：“夫人，是不止这个数目。”

　　“那，你的意思是不是说——”我姐姐说。

　　“是的，我是这个意思，夫人，”彭波契克说道，“不过先等一会儿。约瑟夫，你说下去。你真不错，说下去。”

　　乔又说道：“你们这里的各位说说看，二十镑怎么样？”

　　“那是一笔可观的金额了。”我姐姐答道。

　　“唔，可是还不止二十镑呢。”乔说道。

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