雾都孤儿(6)_狄更斯

六

　　“我应该说，最多三镑十先令。”利姆金斯先生说。

　　“十个先令是多给的。”白背心绅士说。

　　“嗨。”甘菲尔说道，“给四镑钱，先生们。只消四镑，你们就永久跟他了结啦。中。”

　　“三镑十先令。”利姆金斯先生毫不松口。

　　“得得。我还个价，先生们，”甘菲尔急了，“三镑十五先令。”

　　利姆金斯先生口答得斩钉截铁：“一个子儿也不多给。”

　　“你们是在要我的命啊，先生们。”甘菲尔犹豫起来。

　　“呸。呸。胡说。”白背心绅士说，“就是一个子儿不补贴，谁拿到他也算拣了便宜了，你这个蠢家伙，带他走吧。这孩子对你再合适不过了。他时时都离不开棍子，这对他大有好处，而且管饭也花钱不多，这孩子打出世以来还没喂饱过呢。哈哈哈！”

　　甘菲尔先生目光诡谲地看了一眼围坐在桌子跟前的理事们，发觉一张张面孔都挂着笑容，自己脸上也渐渐绽开了一丝微笑。买卖谈成了。邦布尔先生立刻接到命令，由他当天下午，将奥利弗和有关合同转呈治安推事，办理审批手续。

　　为了贯彻这一决定，小奥利弗解除了禁闭，还奉命穿上了一件干净衬衫，弄得他莫名其妙，他刚完成这一项非同寻常的健身运动，邦布尔先生又亲手为他端来一碗粥，外加二又四分之一盎司的节日面包。看到这副吓人的场面，奥利弗顿时伤伤心心地大哭起来，他顺理成章地以为，理事会准是要宰了他派用场，否则绝不会用这种办法来把他填肥。

　　“别把眼睛哭红了，奥利弗，好好吃东西，不要忘恩负义，”邦布尔先生端着架子说道，“你要去当学徒了，奥利弗。”

　　“当学徒，先生。”孩子战战兢兢地说。

　　“是啊，奥利弗，”邦布尔说，“你没爹没妈，这么多善良的正人君子，他们可都是你的父母，奥利弗，为了送你去当学徒，自谋生路，长大成人，教区花了三镑十先令呢——三镑十先令，奥利弗！——七十先令——百四十六便士！——就为了一个顽皮的孤儿，一个不讨人喜欢的孤儿。”

　　邦布尔先生的口吻令人肃然起敬，说完这番话，便停下来歇歇气，可怜的孩子伤心地发出一阵阵抽泣，滚滚泪水从脸上掉落下来。

　　“唉唉。”邦布尔先生的调子不那么高了，眼见自己的口才效果颇佳，他心里真舒坦。“好啦，奥利弗。用袖子把眼睛擦一擦，别让眼泪掉进粥里，奥利弗，这可是蠢透了的事。”这话倒是不假，粥里的水已经够多的了。

　　在去治安公署的路上，邦布尔先生嘱咐奥利弗，他要做的事就是显得高高兴兴的，当推事问他想不想去学徒的时候，就回答说他太想了。对这两条命令，奥利弗答应照办，再说邦布尔先生还客客气气地暗示，倘若任其一条出了漏子，到时候怎么处置他，可就谁也说不准了。到了治安公署，奥利弗被关进一间小屋，邦布尔要他在那儿呆着，等自己回来叫他。

　　这孩子在小房间里呆了半小时，一颗心卜卜直跳，这段时间刚过，邦布尔先生突然把头伸了进来，连三角帽也没戴，高声说道：

　　“喂，奥利弗，我亲爱的，跟我去见推事大人。”邦布尔先生说着换了一副狰狞可怕的脸色，压低声音补了一句，“记住我对你说的话，你这个小流氓。”

　　听到这种多少有些前后矛盾的称呼，奥利弗天真地打量起邦布尔先生的面孔来，然而那位绅士没容他就此发表观感，就立刻领他走进隔壁一间房门开着的屋子。屋子十分宽敞，有一扇大窗户。在一张写字台后边，坐着两位头上抹着发粉的老绅士，一位在看报，另一位借助一副玳瑁眼镜，正在端详面前放着的一小张羊皮纸。利姆金斯先生站在写字台前的一侧，甘菲尔先生脸都没擦干净，站在另外一边，两三个长相吓人的汉子穿着长统马靴，在屋子里踱来踱去。

　　戴眼镜的老绅士冲着那张羊皮纸片渐渐打起盹来。邦布尔先生把奥利弗带到桌子面前站定，接下来有一个短暂的间隔。

　　“大人，就是这个孩子。”邦布尔先生说道。

　　正在看报的老绅士抬起头来看了一眼，扯了扯另一位的衣袖，那位老先生这才醒过来。

　　“噢，就是这个孩子吗？”老绅士发话了。

　　“就是他，先生。”邦布尔答道，“向治安推事大人鞠一躬，我亲爱的。”

　　奥利弗直起身子，毕恭毕敬地鞠了一躬。他的目光停留在治安推事头上的发粉上，心里一直在纳闷，是不是所有的推事大人生下来头上就有那么一层白花花的涂料，他们是不是因为有这玩艺才当上推事的。

　　“哦，”老绅士说道，“我想，他是喜欢扫烟囱这一行了？”

　　“大人，他喜欢着呢。”邦布尔暗暗拧了奥利弗一把，提醒他识相些，不要说不喜欢。

　　“那么，他乐意当一个清扫夫罗，是吗？”老绅士盘问道。

　　“要是明天我们让他去干别的什么营生，他准会马上溜掉，大人。”邦布尔回答。

　　“这个人就是他的师傅吧——你，先生——要好好看待他，管他的吃住以及诸如此类的事情——是不是啊？”老绅士又说。

　　“我说能做到，就一定能做到。”甘菲尔先生倔头倔脑地答道。

　　“你说话很粗鲁，朋友，不过看起来倒是一个爽快的老实人。”老绅士说着，眼镜朝这位奥利弗奖金的申请人转了过去。甘菲尔那张凶相毕露的面孔本来打着心狠手辣的烙印，可这位治安推事一半是眼神不济，一半是想法天真，所以，是人都能看出的事，却不能指望他也看得出来。

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