匹克威克外传(178)

一七八

　　“不要跟我说话，你这人，不要跟我说，”那位太太指责说：“红色大门的那所房子，车夫。啊！假使世上有一个女子受着一个凶恶的人的折磨，他把利用一切机会在陌生人面前羞辱他的妻子当作得意的事，假使世上有这样的女子，那肯定是我！”

　　“你自己应该害羞呵，赖得尔，”另外一位瘦小的女人说，她不是别人，她正是克勒平斯太太。

　　“我做了什么呀？”赖得尔先生问。

　　“不要对我说话，不要开口，你这言生，不要害我火起来，忘记了我的教规来打你，”赖得尔太太说。

　　这段对话进行着的时候，车夫很是丢人地用缰绳拉着马走到红门房子面前，巴德尔少爷已经把门打开了。这是一种下贱而低三下四地到一个朋友家去的派头呵！不是牲口带着满腔的劲头冲到门口；不是车夫一跃而下；不是砰砰地敲门；不是直到最后一瞬间才嚓地一声拉开了帷幕，免得太太们坐在风口里，然后车夫把披肩递上去，仿佛他是一个私人马车的车夫！风头完完全全消失了——比徒步走来还乏味。

　　“喂，汤姆，”克勒平斯太太说，“你的可怜的好妈妈怎么样呀？”

　　“啊，她很好，”巴德尔少爷答。“她在前客厅里——预备好了，我也准备好了，我。”说到这里，巴尔德少爷把两只手向口袋里一放，从门口的台阶的最上一级跳下去，又跳上来。

　　“还有别人一起去吗。汤姆？”克勒平斯太太说，整理着长披肩。

　　“山得斯太太要去的，”汤姆答，“我也去。”

　　“呸，这孩子，”瘦小的克勒平斯太太说。“他只想到自己。喂，汤姆，亲爱的。”

　　“唔，”巴德尔少爷说。

　　“没有别人吗，宝贝？”克斯平斯太太用笼络的态度说。

　　“啊，洛杰斯太太要去的，”巴德尔少爷回答，他说这个消息的时候把眼睛睁得非常大。

　　“什么！是租了房子的那个太太吗！”克勒平斯太太脱口而出地喊。

　　巴德尔少爷把手向口袋里插得更深了，点了三十五次头，表示正是那位女房客，不是别人。

　　“哎呀！”克勒平斯太太说。”今天的聚会可真好。”

　　“啊，你如果知道碗橱里有什么东西，你就会这么说了，”巴德尔少爷回答。

　　“是什么呢，汤姆？”克勒平斯太太用哄骗的口气说，“我知道，你会告诉我的，汤姆。”

　　“不，不告诉你，”巴德尔少爷答，摇着头，又跳到最下一级上。

　　“呸，这孩子！”克勒平斯太太咕噜说，“多惹人生气的一个小坏蛋！来吧，汤姆，告诉你亲爱的克勒贝吧。”

　　“母亲告诉我不能说的，”巴德尔回答说，“我要去吃点呢，我。”在这种展望的鼓舞之下，这个早熟的孩子用更大的劲玩起他的幼稚的脚踏水车来[注]。

　　这样对一个幼年的孩子进行盘问的时候，赖得尔先生和太太正和马车夫为了车钱讨价还价，结果对车夫是有利的，赖得尔太大气得摇摇晃晃地走过来。

　　“哎呀，玛丽·安怎么了？”克勒平斯太太说。

　　“简直让我全身都发抖了，贝特赛，”赖得尔太太答。“赖得尔不像一个男子汉；他什么都不管。”

　　这对于不幸的赖得尔先生就是不公平的，争吵刚一开始他就被他的好太太推在一边，并且专横地命令他闭嘴。然而他没有得到为自己辩护的机会，因为赖得尔太太显出了明显的要昏晕的象征；这被客厅窗口的人瞧见了，于是巴德尔太太、山得斯太太、女房客和女房客的女仆都慌张张冲出来，把她抬进屋里：同时全都异口同声地说着许多怜惜和慰问的话，好比她是尘世上最痛苦的人之一，把她抬进前客厅之后，把她安置在一张沙发上；那位从二楼来的太太跑上了二楼，带回一瓶挥发盐，于是紧紧抱住赖得尔太太的脖子，用非常合乎女人的那种温柔和怜爱，把那瓶子凑在她的鼻子下面，直到那位夫人挣扎了好多次，终于甘心申明她是确实好些了才罢。

　　“啊，可怜的人！”洛杰斯太太说，“我清楚她的心清的，知道得太清楚了。”

　　“啊，可怜的人！我也知道的，”山得斯太太说。于是所有的女人异口同声地叹息，并且说她们知道那是什么心情，而且她们真的从心里可怜她呢。连女房客的小女仆，只有十三岁大，三高，都喃喃地表示同情。

　　“不过究竟怎么回事呢？”巴德尔太太说。

　　“嗳，是什么事情使你心乱了呀，太太？”洛杰斯太太问。

　　“我被弄得心乱如麻呵，”赖得尔太太带着谴责的态度回答说。因此太太们都对赖得尔先生投射愤怒的眼光。

　　“唉，实际上是，”那位不幸的绅士说，走近一步，“我们在这门口下车的时候，跟那单马双轮车[注]的车夫发生了一点争执，”——说到单马双轮的时候他的妻子发出了一声又高又尖的叫声，使得下面的解释都听不见了。

　　“你最好还是让我们来安慰她吧，赖得尔，”克勒平斯太太说。“你在这里她永远都不会好的。”

　　所有的女人都同意这意见；所以赖得尔先生就被推出了房间，教他到后院呼吸新鲜空气，他这样做了大约一刻钟的光景，那时巴德尔太太来了，带着庄严的脸色对他说，现在他可以进来，但是对待他太太要非常当心。她知道他并不是存心不善；不过玛丽·安身体很不强健，他假使不小心谨慎，他会无意中失掉她的，那就造成他以后的一个非常可怕的回忆了，等等。这一切，赖得尔先生极认真地听着，随即带着极其像羔羊似的神态回到客厅里。

　　“嗳，洛杰斯太太，”巴德尔太太说，“还没有给你们介绍过呢，夫人！赖得尔先生，夫人；克勒平斯太太，夫人；赖得尔太太，夫人。”

　　“——她是克勒平斯太太的姊妹，”山得斯太太加以提示。

　　“啊，是么！”洛杰斯太太端庄有礼貌地说；因为她是房客，而她的女仆在旁边侍候着，所以她是庄严多于亲密，才适合她的地位。“啊，是么！”

　　赖得尔太太甜蜜地微笑，赖得尔先生鞠躬，克勒平斯太太说，“她相信她是非常高兴有这个机会被一位她久闻大名的叫做洛杰斯太太的女士所认识”——上述的女士优雅而谦虚地接受了这句恭维。

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