匹克威克外传(91)

九一

　　“在伊普斯威契，女士——在那儿发生决斗！”市长说，完全被这个念头给吓住了。“不可能的，女士，我认为在这个市镇上绝对不会有这种事情发生，谁也不要想会有这种事情。哎呀呀，小姐，你知道我们的地方政治活动吗？相信你不曾听到过，但是，是的，我曾经在去年五月四日冲进一个竞技场，只带了六十个特别警察，而且冒着成为激怒的狂热的群众的怒火之下的危险，阻止了两场恶猛的斗拳比赛！咳，在这儿居然有人下贱到这般田地，”市长自言自语道，“竟企图扰乱本市的治安活动。”

　　“我的报告不幸是太正确了，”中年妇人说，“争吵时我在场。”

　　“这是再意外也没有的了，”吃惊的市长说。“麦土尔！”

　　“有，大人。”麦士尔恭声说道。

　　“叫竞克斯先生来，马上——立刻。”

　　“是，大人。”

　　麦士尔退出了；进来了一个苍白的、尖鼻子的、半饥半饱的、衣服褴褛的中年文书。

　　“竞克斯先生，”市长说。“竞克斯先生！”

　　“有，”竞克斯先生说。

　　“这位女士，竞克斯先生，到这里来报告本市有人企图决斗。”市长冲着他说道。

　　竞克斯先生不知道应该做什么才好，就像一个下属一样微笑了一笑。

　　“你笑什么，竞克斯先生？”市长说。

　　竞克斯先生立刻显出严肃的神情。

　　“竞克斯先生，”市长说，“你是个傻瓜。”

　　竞克斯先生卑恭地看看这位伟人，咬咬笔杆子。

　　“你大概觉得这个消息里有什么可笑的地方吧，先生，不过我可以告诉你，你全身上下都没有什么可笑的地方。”市长说。

　　饥饿相的竞克斯叹一口气，仿佛他是完全明白他确实是没有什么可以快乐的事情；然后，因为奉命记录那位女士的报告，就坐在一把椅子上，开始把它写下来。

　　“这个匹克威克，我想就是决斗的主犯吧，”陈述终了之后市长说。

　　“是他，”中年妇人说。

　　“另外一个暴徒——他叫什么，竞克斯先生？”

　　“特普曼，市长。”

　　“特普曼是副手？”

　　“是的。”

　　“你说另外一方面的主犯已经潜逃了吗，女士？”

　　“是的，”威塞非尔德小姐回答，短促地咳嗽一声。

　　“很好，嗯，”市长说，“这两个伦敦来的杀人犯，下贱的人渣，他们在那里犯下了不可饶恕的罪行，又要来这里毁害国王陛下的人民，他们以为这里地方偏远，法律的权力就软弱和麻木了，我会让他们知道，也让所有人知道，这个市镇是个法制严谨的，固若金汤的地方。写下拘票，竞克斯先生。麦士尔！”

　　“有，大人。”

　　“格伦谟在楼下吗？”

　　“在，大人。”

　　“叫他上来。”

　　麦士尔退出了，不久就带来了一位穿高统靴的上了年纪的绅士，他值得注意的主要之点是大鼻子、哑嗓子、黄褐色的紧身外套和一副闪霎不定的眼光。

　　“格伦谟，”市长说。

　　“大轮（人）。”他躬身答道。

　　“镇上现在平静吗？”

　　“很好，大轮，”格伦谟答。“民众的情绪已经相当低落了，孩子们的心事（心思）已经分散在板球上了。”

　　“在这种时候唯有强硬的手段才行，格伦谟，”市长用断然的态度说。“假使王法的权威受到忽视的话，我们就得宣读暴动惩治法令。假使政治的权力不能够保护这些窗户的话，格伦谟，那就得用军事的力量来保护政治权力，以及窗户。我相信这是宪法上的一句至理，竞克斯先生呵？”

　　“当然罗，市长，”竞克斯先生说。

　　“很好；”市长说，在拘票上签字。“格伦谟，你在今天下午带这些人来见我。你在大白马饭店会抓到他们。你还记得米德尔塞克斯的肉团子和萨福克州的矮脚鸡的案子吗，格伦谟？”

　　格伦谟先生把头一晃，表示他永远也不会忘记——而实际上他也是不会忘记的，因为那件事一直是天天要拿来引证的。

　　“何况这个案子还要更违反宪法呢！”市长说，“况且这是更大的扰乱治安，扰乱本镇一向生活平静的环境，而且更是非常严重的侵犯到国王陛下的特权。我相信决斗是国王陛下的特权，而且是最确实的特权之一，竞克斯先生，是不是呵！”

　　“大宪章上特别规定了的，市长，”竞克斯先生说。

　　“我相信，这是贵族们从不列颠王冠上硬揪下来的最灿烂夺目的珠宝之一，竞克斯先生呵！”市长说。

　　“正是，市长，”竞克斯先生答。

　　“很好，”市长说，得意洋洋地挺起身子，“那不能让它在他的这部分领土上遭到蹂躏。格伦谟，带人去执行拘捕的任务，一刻儿不要耽搁。麦士尔！”

　　“是，大人。”

　　“另外，送这位女士出去。”市长又加了一句。

　　威塞非尔德小姐退出了，对于市长的学识的丰富深深佩服；纳普金斯先生出去吃饭了；竞克斯先生无处可去，只好退缩到自己内心的世界里——他除了小客厅里那张白天被他女主人的家属占据着的可以做床睡的沙发之外，这是他唯一的去处；格伦谟先生呢，出去完成目前的任务来洗清早上所受到的污辱了；和他同受污辱的还有国王陛下的另外一位代表——差役。

　　当为了保护国王陛下的领土的和平安稳而作出决然断绝的准备正在进行的时候，完全不知情的匹克威克先生和他的朋友们刚好安安静静地坐下来享受到非盛的午饭，大家都很健谈和融洽；匹克威克先生正在津津有味地向众人叙述昨夜的奇遇，而众位他的追随者也听的十分人神，尤其是当中的特普曼先生。

　　而这时候，房门忽然开了，有一张相貌粗俗的脸向里窥看。这张可怕的脸孔上的眼睛对着匹克威克先生仔细地盯了很长一会儿，然后像是很满意的样子，慢慢走进了房子，现出了一位穿着高统靴的上了年纪的身体。如果再要详细介绍的话，那眼睛就是格伦谟先生问霎不定的眼睛，身体也就是这位绅士的身体。

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