匹克威克外传(83)

八三

　　第22章
　　匹克威克先生旅行到伊普斯威契，
　　碰到一件跟一位带黄色卷发纸的中年妇女有关的浪漫的奇遇

　　“那是你主人的行李吗，山姆？”大维勒先生看见他的爱儿拿了一只旅行包和一只小皮箱走进怀特却波尔的公牛饭店的院子，就这样问他。

　　“你猜得一点儿不错，老家伙，”小维勒先生答，把他的负担放在院子里，然后向上一坐。说道“东家本人马上就来。”

　　“他是坐小马车来吧，我想？”父亲说。

　　“是呀，他花了八便士冒着两哩路的危险哩。”儿子回答。“今天早上后娘怎么样？”

　　“古怪，山姆，古怪，”年长的维勒先生答，带着严肃的庄严神情。“她近来有点儿美以美派的派头儿了；山姆；她是非常的虔诚，一定的。她对于我说起来是太好了，山姆——我觉得我不配娶她做老婆。”

　　“啊，老头儿，”塞缪尔先生说，“你这是很克己的话呵。”

　　“很克己，”他的父亲回答说，叹了一口气。“她弄到一个什么新发明，说是已经长大的人可以新生呢，山姆——新生，我想他们是这样说法的。我倒很想看到这个办法真的付诸实行，山姆。我倒很想看看你的后娘重新生一生。我一定会请人给她喂奶！”

　　“你想那天她们这些婆娘干些什么来，”维勒先生稍为停顿了一会儿之后继续说，在停顿的时间他用食指在鼻子的侧面意味深长地敲了这么半打次数。“你想她们那一天干些什么啦，山姆？”

　　“不知道，”山姆答，“会干些什么呀？”

　　“开了一个大茶会，请来一个她们称为她们的牧人的家伙，”维勒先生说。“我站在我们那边儿的一家画铺子从外面张望着，看见了一张小招贴：‘票价每张半银币。向委员会申请。秘书维勒太太。’我回家的时候，委员会正坐在我们的后客堂里——有十四个女人；我倒希望你能听一听她们说的，山姆。她们在那里搞决议、表决费用等等的花样，我一方面是因为你后娘尽蘑菇，一方面也因为想看看有没有什么好看或者也可以说是好奇，就登记了名字买一张票；星期五晚上六点钟，我打扮得漂漂亮亮地和女人一同去，我们走进准备了三十个人的茶具的第一层楼，那些婆娘都互相捣鬼话，还朝我看，仿佛她们以前从来没有见过这么胖的五十八岁的男子。

　　后来，楼下发出了一阵嘈杂声，一个红鼻子白领带的瘦小子冲了上来，大声尖叫着说：‘牧人来看他的忠实的羊群了；’就进来了一个穿黑衣服、一张大白脸的胖家伙，微笑着像自鸣钟的机器似的兜了一个圈子。那种样儿可，山姆！”大维勒先生感慨了一阵，仿佛是一种很不屑说又不得不说的样儿。

　　“‘和平之吻’，牧人说；随手他就吻了所有的女人，他吻完之后，红鼻子的人就动手干起来。我正在算计我到底要不要也来干一下——尤其是因为正有一个非常可爱的女人坐在我旁边但是茶送上来了，在楼下烧茶的你的后娘，也上来了。他们就大吃起来，调茶的时候，山姆，那一片声音就像唱赞美诗一样；那么文雅，那种吃和喝！我倒希望你能看到那牧羊人吃起火腿和松饼来的样子。我从来没有见过那么会吃会喝的家伙——从来没有。那个红鼻子也决不是你高兴包给他饭吃的人。可是比起牧羊人来他简直算不了什么。唔，喝过茶之后呢，他们又唱了一首赞美诗，后来牧羊人就开始讲道：他讲得可是很好，虽说那些装在他肚子里的松饼不知要有多重哪！

　　忽然之间，他突然停住了，嚷着说道：“罪人，罪人在哪里；可怜的罪人在哪里？”听了这句话，所有的婆娘都唉声叹气地看着我，看上去就像要死的样子似的。我觉得有点奇怪，不过并没说什么。可一会儿他又打住了，死死地盯住我，大声地问到：“罪人在哪儿，可怜的罪人在哪儿？”所有的婆娘又哼了起来，声音大的比以前还响十倍，这就叫我有点忍不住了，就上去和他说：“我的朋友，”我说，“你这话是对我说的吗？是什么意思？我想只要是绅士你就该向我道歉了，可是他非但没有，反而比以前更放肆；管我叫家伙，受神罚的家伙之类的坏话。所以我真正火了，我先给他两三下，后来又给那红鼻子的人两三下，就走掉了。我倒希望你听一听那些女人叫得多厉害呵，一面叫一面把牧羊人从桌子下面拉出来。——哈罗！主人来了，一点儿不错！”

　　维勒先生说着，匹克威克先生就下了一辆小马车，走进了院子。

　　“今早天气不错，先生，”大维勒先生说。

　　“实在美，”匹克威克先生回答说。

　　“实在美，”一个红头发的人附和说，他长着一个好追根究底的鼻子，戴着一副蓝眼镜，正和匹克威克先生同时下一辆小马车。“到伊普斯威契去的吗，先生？”他彬彬有礼地问一句。

　　“是，”匹克威克先生回答说。

　　“巧得很。我也是。”

　　匹克威克先生鞠了一躬。

　　“坐外面的位置吗？”红头发的人说。

　　匹克威克先生又鞠一躬表示赞同。

　　“哎呀呀，了不得，我也是外面的位置，”红发人说道，“这回我们可真算得上是一道去了。”红头发的人像是得了全世界最令人奇怪的发现似的，高兴地微笑着，他神情俨然，鼻子尖锐，说话口气总是带着一点神秘，每说一句话都像麻雀似的把头一扭。

　　“我非常荣幸能和你做伴儿，先生，”匹克威克先生说。

　　“啊，”新来的人说，“那对于我们两人都好，是不是？有伴儿，你知道——有伴儿是——是——是和孤独大不相同的呵——是不是？”

　　“那是不可否认的，”小维勒先生说，带着殷勤的微笑参加谈话。“那就是我叫做不言自明的事，正像使女说卖狗食的不是绅士的时候他所回答的一样罗。”

　　“啊，”红头发的人说，用傲慢的眼光把维勒先生从头到脚地打量着。“他是你的朋友吗，先生？”

　　“不能一定说是朋友，”匹克威克先生低声回答说。“事实是，他是我的当差的，但是我允许他随便一些；因为，我不瞒你说，我自以为他是个奇人，我对他是有点儿得意的。”

　　“啊，”红头发的人说，“这，你瞧，就是兴趣问题了。我是不欢喜什么奇不奇的；我不爱；我不觉得有什么必要。请问您贵姓，先生？”

　　“这是我的名片，先生，”匹克威克先生回答说，这问题的突兀和这位陌生人态度的古怪，使他觉得非常有趣。

　　“啊，”红头发的人一面说，一面把名片向怀中小册里一夹，并且还掏出了一张名片，递给了匹克威克先生，“匹克威克，非常不错，我喜欢知道一个人的名字，这免了许多麻烦。这是我的名片，麦格纳斯，先生，这是我的姓，我自认为这个姓是非常不错的，我以它为做。”

　　“很好的姓，的确是，”匹克威克先生说，完全忍不住地微微一笑。

　　“是呀，我想是的，”麦格纳斯先生继续说。“还有个好名字呢。你看。对不起，先生——假使你把名片稍为斜着点儿拿，这样拿，你就看得出那上面的一划了。瞧——彼得·麦格纳斯——听起来很不错吧，我想。先生。”

　　“很不错，”匹克威克先生说。

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