匹克威克外传(52)

五二

　　“那个穿扮齐整的女侍者领了汤姆走上一条宽大而古旧的楼梯。在这种转弯抹角的旧房屋里，风是有充分的地方游戏的，所以，侍者就用手遮着蜡烛，免得被风吹熄；可是风还是把它吹熄了。这样就给了汤姆的多舌仇人们一个机会，说是他吹熄蜡烛，而不是风吹的，而在他装着把蜡烛重点起来的时候，还趁机吻了那个女侍者。这且不管它，蜡烛是重新点上了，汤姆被带着通过了许多房间和过道的迷魂阵，到了预备给他睡的房间，然后女侍者就跟他说了晚安，丢下他一个人了。

　　“这是一间很大的房间，有几个大壁橱，那大床几乎睡得下一所寄宿学校的人，夸张的是那两只橡木大柜子，可以放得下小小的一支军队的行李；可是最引汤姆注目的是一张稀奇古怪的高背椅子，雕刻着一些古怪的花样，上面有一只花缎垫子，四只脚下面的圆疙瘩用红布小心地包着、像是脚趾害了痛风似的。要是任何别的古怪椅子的话，汤姆也不过认为它是个古怪椅子，那也就没有事了；可他心里又觉得这张椅子有种说不出来的特别，只是觉得跟他向来见过的任何家具全都不同和不相像，觉得它像是在迷惑他的心。他坐在火炉前面对这古旧的椅子盯了半个钟头；——活见鬼，它是这么奇怪的古老东西，叫他的眼睛无法离开它了。

　　“‘唔，’汤姆说，他边慢慢地脱衣服，边一直对那古老的椅子盯着，它带着神秘的样子立在床边。‘我一生一世还没有见过这么奇的东西，怪得很。’汤姆说，像是因为喝了滚热的五味酒变得聪明起来了，‘怪得很。’汤姆用很聪明的神气摇摇头，又对椅子看看。丈二和尚摸不着头脑，所以他爬上床，把自己暖暖地盖上，呼呼地大睡了。

　　“过了大约半个钟头，汤姆从高个子和五味酒的乱梦里惊醒过来：出现在他的清醒的想像之中的第一种东西就是那古怪的椅子。”

　　“‘我决不再对它看一下，’汤姆自言自语说，把眼皮紧闭着，尽量想叫自己再睡下去。没有用；满眼都是一些古怪的椅子在前面跳舞，把腿子踢得高高的，玩跳背的游戏，还有其他种种滑稽戏。”

　　“‘与其看两三套假椅子，不如看一只真椅子了，’汤姆说，把头从被子下面伸出来。它是在那里哪，借着火光看得清清楚楚的，还跟以前一样。”

　　“汤姆对椅子盯着；他看着看着，突然之间，它像是起了一种奇异的变化。椅子背上的雕花渐渐趋变成一张老年人的皱脸的轮廓和表情；花缎垫子变成了一件古式的有垂花边的背心；圆疙瘩变成一双脚，穿了红布鞋；整个椅子看来像是前一世纪的一个很丑的老头儿，两只手插着腰。汤姆起来坐在床上，揉揉眼睛要想驱散这种幻觉。白搭。那椅子是一个丑老绅士；而且他还对汤姆·斯马特丢媚眼哪。

　　“汤姆天生胆大，更有酒来壮胆，所以他开头虽然有点儿吃惊，后来看见那老头子还厚颜无耻地向他送秋波，他可有点儿生起气来。最后，他无法再忍受那光脸皮一而再地骚扰他。汤姆就用很生气的声音说——”

　　“‘你到底是为什么要对我放电？’”

　　“‘因为我欢喜这样，汤姆·斯马特，’椅子——或者老绅士，随便你怎么叫——说。可是汤姆说话的时候他就不用眼睛放电了，却像个老朽般猴子似的怪笑起来。”

　　“‘你怎么知道我的名字的，你这老脸皮！’汤姆·斯马特有点吃惊地问——虽然他还是装作若无其事的样子。”

　　“‘喂，喂，汤姆，’老脸皮说，‘这可不是对结结实实的西班牙桃花心木说话的应有样子。该死的，纵使我是镶着桃花心木吧，你也不能对我这么不敬重呵。’老绅士说这话的时候那么凶，叫汤姆有点儿害怕起来。”

　　“‘我不是对你有不敬重的，阁下’汤姆说，比先前的声音卑恭多了。”

　　“‘罢了，罢了，’老脸皮说，‘也许不是——也许不是吧。汤姆呀——’”

　　“‘阁下——’”

　　“‘你的一切我都知道，汤姆；一切。你很穷，汤姆啊。”

　　“‘的确如此，’汤姆·斯马特说。‘可是你从何得知的？’”

　　“‘这你不用管，’老绅士说；‘汤姆，你是很喜欢五味酒。”

　　“汤姆·斯马特正要分辩说他自从上次生日之后一滴都没有喝过，但当他的眼光碰着老脸皮心里有数的目光时，他脸红了，一声不吭。”

　　“‘汤姆，’老脸皮说，‘这寡妇是个漂亮女人——非常漂亮的女人——是吗，汤姆？’老家伙说到这里把眼睛往上一翻，翘起一条衰弱的腿，显出那令人厌恶的好色样子，汤姆很讨厌他的行为的轻浮；——而且他又是这么大的年纪啦！”

　　“‘我是她的保护人啊，汤姆，’老脸皮说。”

　　“‘是吗？’”

　　“‘我认得她的母亲，汤姆，’老家伙说；‘还有她的祖母。她很欢喜我——给我做了这件背心。”

　　“‘是吗？’汤姆·斯马特说。”

　　“‘还有这些鞋子，’老脸皮说，举起一个红布包来；‘可是管不了太多了，汤姆，我不愿意让人知道她有多么的爱慕我。那会使这家里闹得不愉快的。’老脸皮说这话的时候显出那种极端傲慢无礼的样子，照汤姆·斯马特以后说的，他真要一下坐到他身上去。”

　　“‘我当时是女人们中间的大宠儿可，汤姆，’这个淫荡的老脸皮说；‘好几百个漂亮女人曾经在我膝头上一坐就是好几个钟头。感觉如何，你这小狗，呃？’老绅士正要叙述他年轻时代的一些其他的得意事情，可是发出了一阵剧烈的咯吱咯吱声，使他无法接下去。”

　　“‘活该，老脸皮，’汤姆·斯马特想；可是他没有说什”么。“‘啊！’老脸皮说，‘这个毛病现在可使我受了大罪了。我老了，汤姆，我的横条差不多都掉了。而且我还动过一次大手术——在我背上塞了一小片东西——我觉得这不亚于一次严重性的灾难哪，汤姆。

　　“‘我敢说一定是的，阁下，’汤姆·斯马特说。”

　　“‘不过，’老脸皮说，‘主要问题却不在这儿。汤姆呀！我要你娶那寡妇。”

　　“‘是我！阁下，’汤姆说。”

　　“‘是你！’老脸皮说。”

　　“‘上帝保佑你那尊敬的头发，’汤姆说——（他还剩了一点儿散乱的马鬃）——‘上帝保佑你尊敬的头发，她不会要我的。’汤姆想到酒吧间，不由自主地叹气了。”

　　“‘她不要你？’老绅士一副很有把握的样子。”

　　“‘不要，不要，’汤姆说；‘有别人在进行哪。一个高个儿——一个高得不得了的男子——黑络腮胡子。”

　　“‘汤姆呀，’老脸皮说：‘她决不会要他的。”

　　“‘不要他吗？’汤姆说。‘你要是在酒吧间的话，阁下，你就不会说这话了。”

　　“‘呸，呸，’老绅士说。‘有什么事我不知道。”

　　“‘什么？’汤姆说。”

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