匹克威克外传(32)

三二

　　“喂！——你这马车今天夜里弄得出来吗？”华德尔着急地叫。

　　“就到院子里了，先生，”马夫回答。

　　车子一出了库房，马套就套了上去，车夫们、乘客们也跳了上去。

　　“注意——站七哩必须在不到半个钟头的时候内赶到！”华德尔喊。

　　“走吧！”

　　车夫们用鞭子和马刺，侍者们叫唤，马夫们喝采，车子开了出去，又快又猛。

　　“好事儿，”匹克威克先生有了工夫想一下的时候，心里想“匹克威克社的总主席碰上的好事儿。湿而冷的车子——奇怪的马——一个钟头十五里的速度——在夜里十二点钟的时候！”

　　最初的三四里路，两位绅士谁都没有说一句话，陷入个人的沉思之中，顾不得和同伴说话了。但是当他们过了这一关之后，马也完全跑上了劲、开始用呱呱叫的作风进行它们的工作的时候，匹克威克先生被这快速的运动搞得有点儿兴奋了，再也不能保持沉默了。

　　“我们一定抓得住他们，我想，”他说。

　　“希望如此，”他的同伴回答道。

　　“今天夜色很好呵，”匹克威克先生抬头看着亮堂堂的月亮说道。

　　“所以更坏，”华德尔回答：“因为他们正好利用月光抢在我们头里，我们却不能。再过一个钟头月亮就落下去了。”

　　“在黑暗里用这样的速度走下去，那倒不免讨厌哪，不是吗？”匹克威克先生问。

　　“我想是的，”他的朋友冷冷地答道。

　　匹克威克先生的暂时的兴奋开始减退了一点儿，因为他突然想到自己怎么不经过大脑就参与到了这远征的不便和危险中来。骑着先导马的车夫高声的叫唤惊动了他。

　　“唷——唷——唷——唷——唷，”第一个车夫这样叫。

　　“唷——唷——唷——唷！”第二个也这样叫。

　　“唷——唷——唷——唷！”老华德尔把头和半个身体都伸在窗子外面，中气非常足地响应着。

　　“唷——唷——唷——唷！”匹克威克先生也自觉地担负起叫唤的责任，虽然他一点儿不知道它的意义或者目的。在全体四个人的“唷——唷”声中，马车停住了。

　　“怎么回事？”匹克威克先生问。

　　“这里有一个卡子，”老华德尔回答。“我们还可以问问逃亡者的消息。”

　　花了五分钟，不断的敲门和叫唤，一个穿着衬衫和裤子的老头才从通往税卡的屋子里走出来，开了门。

　　“多久之前有一部驿车经过这里？”华德尔先生问。

　　“多久吗？”匹克威克先生忍不住了。

　　“唉！”

　　“嘿，我不十分知道。并不是很久，也不是不久——就是这两者之间，也许吧。”

　　“到底有没有驿车经过呀？”老华德尔不耐烦了。

　　“是有的呀，有部车子经过的。”

　　“有多久了，我的朋友？”匹克威克先生插嘴说，“有一个钟头吗？”

　　“啊，我想差不多，”那人几乎废话似的又补充了一句回答。

　　“或者有两个钟头了吧？”骑在后边一匹马上的仆人问。可能他也听的有点儿厌烦了。

　　“唔，假使是两个钟头我也不希奇的，”老头子疑疑惑惑地回答。

　　“开车吧，”性急的老绅士叫道，“不要跟这个老傻子白费工夫了！”

　　“傻子吗！”老头怪笑了一下说，他站在马路中心，门半关着，目送着那马车渐渐消失在夜色中“不——一点儿也不；你们在这里浪费了十分钟，走的时候跟来的时候一样，依旧不得要领。假使一路上每个模棱两可的人也都这样半吞半吐的话，你们就不用想在米凯尔节之前追到那部车子了，老矮胖子呵。”老头又做了一个持久的怪笑，关了门进了他的屋子，随手闩了门。

　　同时，马车毫不减速度向驿站的终点前进。月亮正如华德尔所预言的很快就要落下了；早已布满天空的大片黑云。现在已经聚成漆黑的一团遮在天上了；大滴的雨不断地打着马车的窗子，似乎警告旅客们风暴之夜的迫近。还有风也是偏偏和他们作对，一阵阵地在这狭路上狂刮，凄厉地哀号着吹过路旁的树木。匹克威克先生把大衣裹得更紧些，把身体更舒适地缩在马车角落里，不知不觉就睡着了；直到马车突然停了，马夫的铃响了，和“立刻换马！”的叫声发出了，这才把他弄醒过来。

　　但是在这里又遇到了耽搁。仆人们睡得出奇地熟，每一个要费五分钟才叫得醒。马夫不知怎的把马厩的钥匙放在哪里找不到了，好容易找到之后，两个睡得昏沉沉的助手又把马具套错了马，以致套车的过程要整个的从头来过。假使只有匹克威克一个人，这阻碍就会立刻叫他停止追赶，但老华德尔却不是那么容易丧气的，自己动手，这里扣上一条皮带，那里套上一只铁环，不久车子就迅速地弄妥了，比预料的时间提早了不少。

　　他们重新上路了；而他们的前途的确是渺茫，一点儿不乐观。这一站是十五哩远，夜是黑的，风是紧的，下着倾盆大雨。在这些联合的阻难之下，要走得很快是不可能的：已经快要一点钟了。走完这一站又费了差不多两个钟头。然而在这一个站上出现了一样东西，重新燃起了他们的希望，重新鼓起了他们消沉的勇气。

　　“这部车子什么时候到站的？”老华德尔高叫道，跳出自己坐的车，指着停在院子里的一部涂满了湿泥的车子，向一个马夫问道。

　　“还不到一刻钟以前，先生，”被他问的马夫回答说。

　　“一个女的和一个男的？”华德尔几乎着急得透不过气来了。

　　“是的，先生。”

　　“高高的绅士——常礼服——长腿子——瘦身材？”

　　“是的，先生。”马夫依然这样回答。

　　“上了点年纪的女太太——瘦脸——有点儿有皮没肉的——呃？”

　　“是的，先生。”马夫好象再也不会说其它的字了。

　　“天啊，一定是他们，匹克威克，”老绅士小声叫道。

　　“不然早就到了，”马夫说，“但是他们断了一根挽带。”

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