现代史拾遗(37)_巴尔扎克

三十七

　　“对，正是他，莫朗，我们先生过去的店员。……看来这桩买卖能赚大钱？”

　　“哦！要花不少钱进去呢！”戈德弗鲁瓦意味深长地努努嘴说。

　　有人轻轻敲了下门。戈德弗鲁瓦很高兴有人来打断谈话，就站起来开门。

　　“一言为定，沃蒂埃大妈。”戈德弗鲁瓦见是贝尔纳先生便对她说。

　　“贝尔纳先生，”她叫道，“有您一封信……”

　　老人随着她走下几级楼梯。

　　“我没什么信，贝尔纳先生。我只是想告诉您，对这个年轻人要提防着点，他是个书商。”

　　“哦！这下全明白了。”老人暗想。

　　他回到他的邻居家里，神情完全变了。

　　那冰冷沉静的表情与他刚才表示感激的亲切坦率的神情迥然相异，戈德弗鲁瓦对这样的迅速变化大为惊异。

　　“先生，请原谅我打扰您的休息，不过这两天，您对我关照备至，而做好事的人对于受惠者也就拥有某些权利。”

　　戈德弗鲁瓦欠了下身子。

　　“五年来，我每隔两个星期就受一番折磨，已经历尽苦辛；我又曾在三十六年的岁月中代表社会和政府，充当公众的复仇之神。因此，您可以想见，我是不会有什么幻想的了。……我除了痛苦一无所有了。然而，先生，您体贴地关上了我和我外孙栖身的狗窝的房门，事情虽小，对我来说却象是博叙埃①所说的一小杯水。……是的，我的心田里又找到……。我的心不再流泪正如我的身体不再流汗，在这颗干涸的心里，我又找到最后一滴仙露，这种仙露在我们的青年时代使我们总从好的方面去看待别人的行为，而我本是来向您伸出我只伸给女儿的手，给您带来这滴相信善行的仙露。……”

　　①博叙埃（1627—1704），法国著名作家、宣道家，他在《关于慈善的布道讲稿》中说：“一枚小钱也使耶稣欣慰，一小杯水也使耶稣欣慰！”

　　“贝尔纳先生，”戈德弗鲁瓦想起阿兰老先生的教诲，便说，“我这么做并非要得到您的感激。……这一点您弄错了。……”

　　“好啊，这倒开诚布公！”前任法官又说，“好，我喜欢这样。

　　我刚想叫您不必，……对不起，我尊敬您。这么说，您是书商，您来这里是为了把我的作品从巴贝、梅蒂维埃、莫朗一伙手里抢过去……。一切都明白了。您借钱给我，就象他们一样，不过您做得比他们漂亮。”

　　“是沃蒂埃大妈刚才对您说我是个书店店员吗？”戈德弗鲁瓦问老人。

　　“是的。”他答道。

　　“好吧，贝尔纳先生，要想知道我能比那些先生多给些什么，就必须先告诉我他们和您讲定的条件。”

　　“完全正确。”前任法官说。他显然对自己成为竞争的目标感到高兴，这对他有利无弊。“您知道这是本什么书吗？”

　　“不知道，我只知道是笔好买卖。”

　　“现在才九点半，我女儿已经吃过早饭，我外孙奥古斯特要到十点三刻才回来。卡蒂耶一个钟头后才来送花。我们可以谈谈。……先生，……先生贵姓？”

　　“戈德弗鲁瓦。”

　　“戈德弗鲁瓦先生，这部作品，我在一八二五年就已酝酿了。当时部里对于财产的不断分割瓦解感到震惊，提出了长子继承权的法律草案，结果遭到否决。我发现了我们的法典和法国基本制度中某些欠缺之处。我们的法典是经过大量工作制定的，但所有这些条文只不过是些裁决惯例。谁也不敢从整体上去对大革命，或者也可以说对拿破仑的成果加以探讨，研究这些法律的精神实质，从它们的实际运用上去加以评价。我的著作大致就是这样，书名暂定为《新法意》，它既包括组织法也包括法典，所有的法典，因为我们有不止五部法典，所以我的书分为五卷，外加一卷引文、注释和索引。我还要写三个月。我们这座房子的房东做过书商，他从我向他打听的几个问题猜到，或者可以说嗅出了这是一笔有利可图的买卖。至于我，起初我只想造福国家。这个巴贝蒙骗了我。……您会想，一介书商怎么竟把一个法官给骗了？可是，先生，您知道我的情况，那人又是个高利贷者，他具有高利贷者的眼光和手腕。……他的钱总是在我火烧眉毛的时刻送过来，……他总是在我陷于绝境、无法自拔的时刻出现……”

　　“不，我亲爱的先生。”戈德弗鲁瓦说，“他无非是有沃蒂埃大妈做他耳目罢了。可到底是哪些条件？……请明确告诉我。”

　　“他们借给我一千五百法郎，现在写成三张各为一千法郎的汇票，而这三千法郎又通过契约以我的版权为抵押，我只有付清汇票才能自由支配自己的作品，那几张汇票被拒绝承兑了，裁决又互相矛盾，……这就是……贫困造成的并发症……这部长篇论着、十年呕心呖血和三十六年实践经验凝聚而成的作品，第一版至少也值一万法郎。……结果呢，五天前莫朗建议给我一千埃居并签收我的汇票以买下全部版权。……由于我没法弄到三千二百四十法郎，您如果不在我和他们之间插一杠子，我就只好听他们的。……他们并不因为我以名誉担保而罢休！他们还要拒绝承兑汇票，因而可以对我执行拘禁，以便万无一失。如果我还清债务，这几个高利贷者可以把本钱翻上一番；如果我接受这笔买卖，他们就会大发其财，因为他们中间有一个人做过纸商，天晓得他们能把出书的成本降低到什么程度！他们知道我的名字，完全有把握印销一千册。”

　　“怎么，先生，您这个前任法官！……”

　　“有什么办法呢？没有一个朋友，没有人记得我！……而我曾经保全过许多人的脑袋，虽然我也曾使一些人掉了脑袋！……总之！我女儿，我女儿，我是她的看护！我陪伴着她，只有到夜间才能写作……啊！年轻人，只有穷人才能当穷人的法官，……如今我觉得自己过去太严厉了。”

　　“先生，我不想请教您的尊姓。我拿不出一千埃居来，特别是因为我还要替您付清哈佩佐恩的诊疗费和其他小笔债务。可是我能搭救您，只要您发誓，没通知我就决不随便处置您的作品，不向干这一行的人请教是不可能做这么大的一笔买卖的。我的那些老板财大势雄，我可以担保您成功，只要您能保证严守秘密，甚至对您的孩子们也不泄漏，并且恪守这一保证……”

　　“我唯一想赢得的成功，是让我可怜的旺达恢复健康。在一个当父亲的心里，这种痛苦使一切其他情感都为之熄灭，而对于一个半截入土的人来说，名利又算得了什么！”

　　“我今晚要去看您，哈佩佐恩随时会来，我天天都去看他回来没有。……我今天一整天都将用来为您办这些事。”

　　“如果您能使我女儿痊愈，先生……先生，我要把我的著作给您！……”

　　“先生，”戈德弗鲁瓦说，“我不是书商！……”

　　那老人做了个惊奇的动作。

　　“有什么办法呢？我让沃蒂埃老太婆以为我是个书商，以便了解他们给您设下的陷阱……”

　　“那您是什么人？……”

　　“我是戈德弗鲁瓦！”那位初出茅庐的新手答道，“既然您允许我帮助您改善生活条件，那么您可以，”他微笑着说，“叫我戈德弗鲁瓦·德·布永①。”

　　①布永（Bouillon）原意为“汤”；戈德弗鲁瓦与法语中“冷盆”谐音。因而戈德弗鲁瓦·德·布永听起来象是“盛汤的冷盆”。

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