乡村医生(50)_巴尔扎克

五十

　　第五章挽歌

　　贝纳西讲完他的身世，发现军人的脸上露出极为关切的神情，这神情使他心头一震。他因为得到对方充分的理解而深受感动，几乎后悔使他的客人这样忧伤，于是说：“不过，布吕托上尉，我的不幸……”

　　“请别叫我布吕托上尉了，”热奈斯塔突然站起来大声打断了他的话，那急剧的动作似乎显示出某种内心的不满。“布吕托土尉并不存在，我是一个无赖！”

　　贝纳西不无惊讶地看了看热奈斯塔，后者正在客厅里兜圈子，就象一只误入居室、寻找出路的大黄蜂。

　　“那么，先生，您究竟是谁呀？”贝纳西问。

　　“啊！是啊！”军人走到医生面前站定，但不敢正视对方。

　　“我欺骗了您！”他接着说，声音也变了，“我生平第一次撒了谎，为此也受到了惩罚，因为我不能将此行的目的和搞这种可恶的间谍活动的目的告诉您。自从我窥见了您的内心世界，我宁愿挨您一记耳光，也不愿听您叫我布吕托了！在您那方面，您可能会原谅我的欺骗行径；而我，皮埃尔－约瑟夫·热奈斯塔，却永远也不能原谅自己，因为即便是上军事法庭，我也绝对不会为了挽救自己的生命而撒谎的。”

　　“原来您就是热奈斯塔少校，”贝纳西站起来叫道。他抓起军官的手，满怀深情地握着它，说道：“先生，就象您方才提到的，我们早就是未见过面的朋友了。我听格拉维埃先生谈起您的时候，早就希望和您见面。他在我面前将您称之为普卢塔克①笔下的一个男子汉。”

　　①普卢塔克（约46—约120，另一说为：约50—约125），古希腊传记作家、散文家，代表作为《希腊罗马名人传》。

　　“我和普卢塔克丝毫没有共同点，”热奈斯塔回答说，“我连您也配不上，所以我该揍自己。我本来早该直截了当地向您透露我的秘密。可是我没有！幸好我掩盖了自己的真面目，亲自来这儿打听您的情况。现在我明白了，我该保持沉默。要是我直率地那样做了，我一定会使您难过的。上帝不允许我给您招致哪怕最微小的痛苦！”

　　“可是我不明白，少校。”

　　“话就到此为止吧。我没有生病，这一天我过得很好，明天我就动身。如果您去格勒诺布尔，您在那儿又多了一个朋友，这个朋友绝不是酒肉朋友。皮埃尔－约瑟夫·热奈斯塔的钱袋、军刀、热血，一切都属于您。总之，您的良言是播种在一块良田里了。到我退休的时候，我会找一个偏僻的角落，在那里当一名镇长，并且效法您的榜样。假若我没有您那样的学问，我就学。”

　　“您说得对，先生，一个业主将他的时间用于纠正开发乡镇中的一个小缺点，那么他为乡里所作的贡献，比得上一流的良医。如果说后者为某些人减轻了痛苦，前者却为家乡包扎了伤口。可是，您现在大大地激发了我的好奇心。我能不能帮您什么忙呢？”

　　“当然帮得了，”少校的声音带着激动，“上帝！但我来求您帮的忙几乎是不可能做到的，亲爱的贝纳西先生。噢，我在一生中的确杀过基督徒，但杀人者也可以有一副好心肠；因此，虽说我长得象个大老粗，我还是懂得某些事理的。”

　　“请说呀！”

　　“我不想故意使您难受。”

　　“喔！少校，我经受得住很多痛苦。”

　　“先生，”军人颤抖着说，“此事关系到一个孩子的生命。”

　　贝纳西突然皱了一下眉头，但还是打了个手势，请热内斯塔继续讲下去。

　　“有个孩子，”少校接着说，“若能得到持之以恒的悉心照料，还能保住性命，可是上哪儿去找愿意专为一个病人服务的医生呢？这样的人在城市里肯定没有。我曾经听人谈起过您，说您是位杰出的人，但我又担心轻信传言，怕您徒有虚名。所以，尽管人们告诉过我，这位贝纳西先生做过那么多好事，我在将孩子托付给他之前，还要亲自考察一番。如今……”

　　“好了，”医生说，“这孩子是您的吗？”

　　“不，亲爱的贝纳西先生，不是。要向您说清楚这个秘密，还得向您讲一则故事，但我自己在里面扮演的是个不怎么光彩的角色；既然您已经向我透露了您的秘密，我当然也可以将我的秘密告诉您。”

　　“请等等，少校，”医生叫来雅柯特，吩咐她准备茶点，“少校，您瞧，在万物都已沉睡的时候，我这个人晚上是不睡觉的！……忧愁压在我的心头，我就用喝茶来排解它。这种饮料会给您带来某种麻醉神经的效果，使您产生一种睡意。没有这种睡意，我就活不下去。您不想喝一点吗？”

　　“我么，”热奈斯塔说，“我更喜欢您的埃尔米塔日酒。”

　　“好吧，雅柯特，给我们拿点酒和饼干来，”贝纳西吩咐女仆。

　　“今晚让我们一醉方休，”医生对客人说。

　　“恐怕这种茶对您的身体非常有害，”热奈斯塔说。

　　“它使我的痛风症发作得很厉害，但我没法摆脱这种习惯，喝起来太舒服了，这使我每天晚上能有一段时间忘却生活的重负。好吧，我洗耳恭听，您的故事也许能抹去我刚才回忆往事时产生的强烈感受。”

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