农民(71)_巴尔扎克

七十一

　　“怎么才能知道这些人赌弹子的时候谈些什么呢，”里谷从镜子里望着那小伙计的脸，自己寻思道。

　　这小伙计身兼二职，他既给索卡尔收拾葡萄园，又打扫酒店、弹子房；他既保持花园整洁，又给蒂沃利舞场洒水，这一切每年才赚二十埃居。他从来不穿上衣，除了盛大节日外，他全部装束就是一条蓝布裤子，一双笨重的鞋子，一件条绒背心，当他在酒店和弹子房干活儿的时候，上面总是罩着一条布围裙。这条系带子的围裙是他职业的记号。这种伙计是酒店老板上次集会雇来的。因为在峡谷和整个勃艮第一样，这种人就是论年雇用的，和马一模一样。

　　“你叫什么名字？”里谷问他。

　　“米歇尔，侍候您老，”小伙计答道。

　　“你在这儿有时看得见富尔雄大爷吗？”

　　“一星期两三次，跟韦尔米歇尔先生一块儿，他给我几个苏，要我看见他太太窜出来抓他，就给他通风报信……”

　　“富尔雄大爷是个好人，还挺有学问，”里谷说。他付了柠檬水的账，离开这个令人恶心的小酒店，看见索卡尔老爹把马车拉到了门口。

　　里谷上车的时候看见了药剂师，他招呼了一声“喂，韦尔米先生！”韦尔米认出了这个财主，赶忙走过来。里谷迎上去，在他耳边说：

　　“您知道有没有一种反应剂能分解皮肤组织，甚至真的让人生病，象手指上的疔疮一样？”

　　“要是古尔东先生愿意插手的话，是可以有的，”小科学家说。

　　“韦尔米，这事儿可千万别说出去，要不我们就麻烦了；不过可以跟古尔东说，让他后天来找我；我给他一个切小指头的手术做，那是相当细致的活儿。”

　　于是这位前市长上了马车坐在玛丽身边，把那个目瞪口呆的小药剂师留在一旁。

　　“怎么样！小毒蛇，”他把马缰绳拴在车厢门前一块皮门帘上的套环里，马继续上路之后，拉着玛丽的胳膊说，“你以为你用这样大吵大嚷的方式能保住博内博吗？……你要是聪明的话，你就会赞成他跟那一吨重的傻瓜结婚，然后你就能报仇了。”

　　玛丽不禁笑了，她答道，“啊，您真坏！您真是我们大家的师傅！”

　　“听着，玛丽！我是爱农民的。可是你们中间不能有人在中间插一杠子，把我打来的野味从我牙缝里抢走。正象阿格拉埃说的，你的兄弟尼古拉在追贝齐娜。这不好。因为这孩子是受我保护的。她将是我的三万法郎的继承人，我要给她找一门好亲事。我知道今天早晨尼古拉由你姐姐卡特琳帮着，差点儿把她给弄死；你今晚见着你兄弟和姐姐对他们说：‘要是你们放过贝齐娜，里谷就会救尼古拉免服兵役……’”

　　“您简直是魔鬼的化身，”玛丽叫道，“人家说您跟魔鬼签了协定，这可能吗？”

　　“是的，”里谷正色答道。

　　“这是我们夜里干活的时候听人说的，不过我一直不相信。”

　　“魔鬼保证任何谋害我的阴谋都伤害不了我，我永远不会让人偷了抢了，我会没病没灾活到一百岁，到死也象两岁的公鸡一样健壮……”

　　“这看得出来，”玛丽说，“那好了！您要救我兄弟免服兵役就跟魔鬼一样不费劲儿。”

　　“要是他愿意的话。不过他得割下一个手指头，就这么点儿，”里谷说，“我会告诉他怎么办！”

　　“唷，您怎么走山上那条道！”玛丽说。

　　“晚上我不走这边，”前教士答道。

　　“害怕十字架？”玛丽天真地说。

　　“正是这样，鬼精灵！”那恶魔的化身答道。

　　他们到了一个地方，那儿的公路是从一块略为隆起的高地中间挖成的。这条沟状的道路两旁有相当陡的坡，法国好多地方的路都是这个样子。

　　在这条百十来步长的峡谷尽头，龙克罗尔和塞尔诺两条路交叉成十字。一个人在随便哪一个土坡上都可以瞄准过路人，几乎可以面对面地把他打死，特别是坡上长满了葡萄藤，就更加容易了。歹徒可以轻而易举地在到处乱长的灌木丛中埋伏起来。这就不难猜出为什么这个一向谨慎的高利贷者夜里从来不走这条路；图讷河就绕过这个名叫十字坡的小丘陵而行。这个地方对一个复仇者和一个刺客来说再好不过了，因为龙克罗尔公路通向狩猎场前面阿沃讷河上的桥；而塞尔诺公路则通向王家大道，这样，杀人者可以在艾格庄、法耶市、龙克罗尔和塞尔诺四条道之间选择退路，使追捕他的人不知所从。

　　“我把你放在村口，”里谷看见布朗吉最初露出来的房子时说。

　　“因为怕安奈特看见，老胆小鬼！”玛丽叫道，“您不久就会把这一个辞退的，您占有她已经三年了！您那老伴儿身体还那么健康，真让我开心……这是天主的报应……”

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