农民(55)_巴尔扎克

五十五

　　里谷太太高大，干瘦，一张黄脸，颧骨发红，头上永远戴着头巾，一年四季穿着同一条裙子，一个月出门不到两个钟头。她全部活动的内容就是一个忠诚的女仆细致周到的家务活。最精明的观察家也不会找到一丝一毫当年那美妙的身材，那卢本斯画笔下光艳照人的丰肌玉肤，还有那引起尼斯龙主教注意的皓齿明眸。她有一个独生女儿，现在是苏德里的儿媳妇。就是生那个孩子使她牙齿脱落，睫毛掉光，两目无光，身材扭曲，颜色憔悴。好象是上帝的手指戳在了这神甫的妻子身上。她跟所有乡下的女财主一样，乐趣就在于经常打开看看放满绫罗绸缎的衣橱。那里面有成块的衣料，有新做的衣服，有花边、有珠宝，这些东西对她毫无用处，唯一的作用就是引诱别人犯罪，弄得里谷的年轻使女垂涎三尺，恨不得她早死才好。里谷太太是个半女人半禽兽的生物，生来就是凭本能生活的。这个当年的美人阿尔塞娜本来并无奢求，死去的尼斯龙神甫如果没有遇到一件奇怪的事，就无法解释他为什么把遗产给她。这件事需要叙述一下以便众多的遗产继承人从中受到教益。

　　那个老叛教者尼斯龙的妻子尼斯龙太太对她丈夫的叔父特别殷勤，因为老头已经七十二岁，估计近期内就可留下四万多利勿尔的遗产。唯一的继承人得到了这笔产业就可以使全家过富裕日子，这是已故尼斯龙太太翘首以待的。她除了一个儿子外，还有一个非常可爱、天真调皮的小女儿，这个小东西好象注定要夭折才生得这么聪明伶俐。她十四岁上就得黄萎病死了，当地俗称“苍白病”。这孩子在本堂神甫住宅里跳跳蹦蹦，在她叔祖老神甫家里象在自己家里一样娇纵任性，她喜欢那个标致的女用人阿尔塞娜小姐，他叔叔后来娶了这个姑娘，那是得利于一七八九年大革命初期风暴的冲击，使教门清规有所松懈。阿尔塞娜是老神甫的女管家的侄女，在女管家病重时叫来替代她的。老皮沙尔小姐自己感到将不久人世时，当然想把自己的权利传给漂亮的阿尔塞娜。

　　一七九一年那年，老尼斯龙神甫收留了里谷教士和若望修士，正好这一年尼斯龙小姑娘干了一件完全无心的淘气事。

　　她跟阿尔塞娜和别的孩子一起游戏，每人藏一样东西让别人找，找的人离东西近时就喊“烧着你！”，离得远时喊“冻着你”。小热纳维埃心血来潮，把客厅的风箱藏到了阿尔塞娜的床里，结果谁也找不着。游戏停止了，热纳维埃让她母亲领着回家了，忘记把风箱挂到原来的钩子上。阿尔塞娜跟她姑妈找了一星期也没找到，也就不找了。没有它也能过。老神甫用一根吹火管吹火，那是当年吹火管时兴的时候的产物，显然是亨利三世时哪位大臣家里的东西。最后，在女管家去世前一个月的一天晚上，在穆雄神甫、尼斯龙全家和苏朗日的教区神甫都参加的一次晚餐之后，女管家又念叨起那风箱来，简直没法解释怎么会就此不见了。

　　“咳！这玩意儿在阿尔塞娜床上已经呆了两星期了，”小尼斯龙说着大笑起来，“要是这大懒虫平日铺床的话，早就找到了……”

　　在一七九一年，大家都会大笑一阵；但是笑过之后继之而来的是死寂的沉默。

　　“这没什么可笑的，”女管家说，“自从我生病以来，她夜里一直守着我。”

　　尽管有了这个解释，尼斯龙神甫向尼斯龙太太和他丈夫狠狠地瞪了一眼，这是一个传教士认为有人对他耍阴谋的眼光。女管家随后去世了。里谷教士趁机巧妙地利用老神甫的怨恨之心大肆挑拨，终于使尼斯龙神甫剥夺了冉·弗朗索瓦·尼斯龙的继承权而给了阿尔塞娜·皮沙尔。

　　直到一八二三年，里谷出于感激之情还用那根吹火管吹火。尼斯龙太太让她的女儿给气坏了，在女儿死后不久也就去世了。母女二人都是一七九四年死的。接着神甫去世，里谷公民亲自料理阿尔塞娜的事务，并娶她为妻。

　　过去和里谷一起寄居在主教家的修士对里谷就象狗对主人一样忠心，成了这个欲火烧心的阿巴贡①的马夫、园丁、看牛人、听差、还兼管家。

　　阿尔塞娜·里谷在一八二一年嫁给了王家检察官，没有嫁妆，她依稀有她母亲当年那种平庸的俏丽，而且继承了她父亲的阴险。

　　里谷此时六十七岁，三十年来没生过一次病，好象什么病痛也沾不上这真正天不怕地不怕的健壮体魄。他身材高大、干瘦，眼圈呈棕色，眼睑差不多是黑的，早晨他露出那布满皱纹和麻粒的红脖子时，你完全可以把他比作一只大兀鹰，特别是他的鼻子又长又尖，再加上皮肤充血的颜色，就更象了。他几乎全秃的脑袋会使识者为之震惊，因为这脑袋中间隆起，向两边斜去，呈驴背形，正是暴虐专制的长相。他的一双几乎被布满青筋的眼皮遮住的灰色眼睛天生就是用来假冒为善的。两绺说不出什么颜色的头发盖不住头皮，在两只长得很高而没有耳轮的大耳朵上飘来飘去，这种特征如果不是发疯的征候，就是性格残忍的表现。一张大阔嘴，薄嘴唇，表明他吃起来勇往直前，嘴角下垂象两个逗点，又决定了他好酒贪杯，在他吃东西或说话的时候，那嘴角就流着汤汁或唾沫。埃利奥加布尔②大概就是这副样子。

　　①阿巴贡，莫里哀的喜剧《悭吝人》中的主角。

　　②埃利奥加布尔（204—222）罗马皇帝，以放纵酒食著称。巴尔扎克似乎忽略了这位以纵欲无度著称的皇帝，十八岁就驾崩了。

　　他常年穿一样的服装：蓝色军服领子长上衣、黑领带、黑料子的裤子和一件黑色大背心。鞋底特别结实，外面掌了钉，里面套着他妻子在冬天的晚上给他织的袜套。安奈特和她的女主人也给先生织长袜子。

　　里谷原名格雷古瓦。他的朋友至今仍不放过用G打头的各种双关语来取笑他，尽管三十年来这些词儿已经用得烂熟了。人们总是用这样的话跟他打招呼：“抓住了里谷！——又笑又哭！——羊羔美味，请尝吧！——淘气鬼！”等等，但是说得最多的是格里古①尽管对这个人物这样工笔细绘，人们还是难以想象这个前本笃会修士在离群独居，毫无阻力的情况下，把自私自利、食不厌精，骄奢淫逸之道，发展到何等地步。首先，他由妻子和安奈特侍候着，独自吃饭，她们要等他吃完之后，消着食、品着葡萄酒、读《新闻》的时候，才到厨房和若望一起吃饭。

　　①此处是用里古（Rigou）的谐音作文字游戏，最后一个GRigou是巴尔扎克小说《乡村教士》中的吝啬鬼。

　　在乡下，人们从来不知道报纸的确切名称，一律称之为《新闻》。

　　晚餐和午餐、夜宵一样，都是美食佳肴，是女管家的手艺，她在全村的厨娘中堪称技艺超群。里谷太太一星期亲手打两次黄油。所有菜的浇汁都用鲜奶油作原料。蔬菜都是现从园里摘了直接下锅的。巴黎人习惯吃的绿色蔬菜都是二手货，那是经过日晒、尘染、放在小店里发霉之后，卖鲜货的再给它洒水加工，伪装新鲜的蔬菜。因此他们早已忘记了那趁鲜吃的时候才能尝到的、大自然赋予果菜的短暂而浓烈的清香。苏朗日的屠户因为害怕失去这个厉害的主顾，选了上好的肉给里谷送去。飞禽则是自己家里养的，肉质细嫩无比。

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