搅水女人(23)_巴尔扎克

二十三

　　“今天吃过中饭铺床，我还摸过的呢，”台戈安女人重复了一遍。

　　阿伽特失魂落魄地下楼，查问菲利浦白天是否回来过，看门女人把菲利浦编的故事告诉了她。为娘的心上重重的挨了一棍，回到楼上模样儿全变了。脸象她衬衫一样白，走路的姿势好比我们想象中的鬼魂，声息全无，脚步很慢，象有股神秘的力量把她推着，动作几乎象木头人。手里的蜡烛劈面照着她，照着她那双吓得一动不动的眼睛。她的手无意之间在脑门上抹了一下，披头散发的样子在凄厉中显出一种悲壮的美。她变了一座表现悔恨，恐怖和绝望的石像，约瑟夫看着怔住了。

　　她说：“舅母，我有六副刀叉，你拿去吧，正好抵你的数目。你的钱是我拿了给菲利浦的，本想不等你发觉就归还原处。噢！我难过死了！”

　　她说完了坐下来。干巴巴的发呆的眼睛，这时才凄凄惶惶的转动了一下。

　　台戈安女人轻轻对约瑟夫说：“事情到底是他干的。”

　　阿伽特抢着回答：“不是的，不是的。你把我的刀叉拿去卖了吧，我用不着了，我们可以用你的。”

　　她到房里去拿刀叉匣，觉得很轻，打开一看，只有一张当票。可怜的母亲不禁惨叫一声。约瑟夫和台戈安女人赶来，望了望匣子，做娘的那个了不起的谎话当场拆穿。三个人一声不出，彼此望都不敢望一下。阿伽特象疯子似的把手指放在嘴唇上，要求保守秘密，事实上也没有人愿意泄漏。他们回到客室的火炉旁边。

　　台戈安女人说道：“孩子们，这一下我受了致命伤了。我的三连号一定中彩；我是有把握的。我现在不想我自己，只想到你们两个！”她对外甥女说：“菲利浦是个禽兽，你为他作了多少牺牲，他心中却根本没有你这个人。你再不提防，那混蛋一定叫你穷得没有饭吃。你得答应我把你的公债卖掉，改作终身年金。约瑟夫干的那一行是有出息的，他能够活命。孩子，你把钱这样调度好了，将来不至于拖累约瑟夫。德罗什要帮他儿子成家立业；小德罗什今年二十六岁，已经找到一个事务所，他会收下你的一万二千法郎做终身年金。”

　　约瑟夫抓起母亲的烛台急急忙忙回到画室，捧着三百法郎下楼。

　　“台戈安姥姥，”他把自己的积蓄送到她面前，说道，“我们不管你的钱派什么用场，反正我们欠了你，现在还你一个差不多的数目。”

　　“叫我拿你这份小家当么？你为了攒这几个钱，苦熬苦省，我看了心里多难受，还能收你的么？约瑟夫，你别发疯！”法国王家彩票公司的老股东显然矛盾得很，一方面死心塌地相信她的三连号，一方面觉得拿约瑟夫的钱去赌彩票简直是忍心害理。

　　阿伽特看见自己真正的儿子有这个举动，不禁冒出眼泪来；她对舅母说：“是你的钱，你爱怎么办就怎么办吧。”

　　台戈安女人捧着约瑟夫的头，亲着他的额角，说道：“孩子，别引诱我了。唉，我还不是把钱白白送掉？什么彩票！完全是骗人！”

　　一般家庭里尽管有些隐秘的戏剧，可从来没人说过这样悲壮的话。这岂不是感情战胜了根深蒂固的嗜好么？那时半夜弥撒的钟声响了。

　　“况且时间也来不及了，”台戈安女人补上一句。

　　约瑟夫道：“噢！号码在这里。”

　　热心的艺术家抓起单子，奔下楼梯去买彩票。约瑟夫一走，阿伽特和台戈安女人都哭了。

　　台戈安女人道：“好孩子，他竟去了。不过钱是他的，中的奖也得全部归他。”

　　不幸得很，约瑟夫不知道卖彩票的铺子在哪里。当时巴黎只有老主顾才认得彩票行，正如现在只有抽烟的才知道哪儿有烟店。约瑟夫象傻子一般看着一盏盏的门灯。他问过路人，说是关门了，只有王宫市场的贝隆行有时收市晚一些。艺术家飞也似的奔到王宫市场，可是也关了。

　　市场门前本有一批兜销现成彩票的小贩，直着嗓子叫：

　　“两法郎变一千二！”其中一个小贩对约瑟夫说：“早两分钟就赶上了。”

　　约瑟夫借着街灯和圆亭咖啡馆的灯火，翻了翻小贩手里的现成彩票，看是否碰巧有台戈安姥姥要的号码，结果一个都没有。为了满足老人家的心愿，约瑟夫把自己所能尽到的力量都尽了，可是没用，只得万分懊丧的回家，把不顺利的情形告诉老人。

　　阿伽特和舅母俩上圣日耳曼草场教堂望半夜弥撒。约瑟夫上楼睡觉。半夜餐①没有吃。台戈安女人是气糊涂了，阿伽特心上开了一个永远不会好的伤口。下一天，两个女的起床很晚。过了十点，台戈安女人才勉强起来弄中饭，十一点半才弄好。那时彩票行门上挂出长方牌子，中彩的号码揭晓了。台戈安女人倘若买到票子，九点半就会上小新田街去听消息。摇彩在财政部隔壁一所屋子里举行，现在一部分做了戏院，一部分变了旺塔杜尔广场。每逢开彩的日子，屋子门口总挤着一群老婆子，厨娘，老头儿，形形色色，跟发放公债利息的日子排在国库前面的队伍一样有意思。

　　①法国风俗，圣诞前夜差不多家家户户都吃半夜餐。

　　台戈安女人正在津津有味喝她的最后一口咖啡，德罗什老头闯进来嚷着：“哦，你这一下可大大的发财了！”

　　阿伽特叫道：“怎么？”

　　“她的三连号出来啦，”德罗什老头把写着号码的小纸条递过去。这一类号码单，伙计们在彩票行柜台上的木碗里放好一大堆呢。

　　约瑟夫看了单子，阿伽特也看了单子。台戈安女人没有看，却象中了霹雳一样。德罗什老人和约瑟夫看她脸色不对，又听见她的叫声，立刻抱她上床。阿伽特忙着去请医生。可怜的老婆子得了中风，昏迷了，到下午四点才醒。她的老医生欧德里说，尽管她神气好一些，还是应当预备后事和宗教仪式。她只开口说了一句：

　　“三百万！……”

　　德罗什老头从约瑟夫嘴里知道了经过情形，当然一部分还瞒着他；他讲出好几个例子，都是买彩票的不知怎么忘记了付款，错过了财运；但德罗什也懂得，一个连续追了二十年彩票的人是受不住这个打击的。五点钟，小公寓里寂静无声，约瑟夫和母亲一个坐在床头，一个坐在床脚，守着病人；德罗什老头通知毕西沃去了，病人正等着她的孙子，楼梯上忽然响起菲利浦的脚步和手杖的声音。

　　“是他！是他！”台戈安女人猛的坐起来，瘫痪的舌头居然能活动了。

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