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小说以1819年底到1820年初的巴黎为背景，主要写两个平行而又交叉的故事：退休面粉商高里奥老头被两个女儿冷落，悲惨地死在伏盖公寓的阁楼上；青年拉斯蒂涅在巴黎社会的腐蚀下不断发生改变，但仍然保持着正义与道德。同时还穿插了鲍赛昂夫人和伏脱冷的故事。通过寒酸的公寓和豪华的贵族沙龙这两个不断交替的主要舞台，作家描绘了一幅幅巴黎社会物欲横流、极端丑恶的画面，真实地反映了波旁王朝复辟时期的特征。 *** 《高老头》最初于一八三四年十二月至一八三五年二月在《巴黎杂志》上分四次发表，四个段落的标题分别是：伏盖公寓；初见世面；鬼上当；两个女儿。一八三五年三月威尔代书屋首先出版本书单行本，很快就销售一空，同年五月又印第二版，一八三七年印第三版。第一版划分为七章：一、伏盖公寓；二、两次访问；三、初见世面；四、初见世面（续）；五、鬼上当；六、两个女儿；七、父亲的死。第二版合并为四章。一八三九年由夏庞蒂埃书屋再版时，取消了所有的分章和小标题。一八四三年收入菲讷版《人间喜剧》第九卷，列入“巴黎生活场景”。一八四五年《人间喜剧》再版时，改为“私人生活场景”。 《高老头》以大学生拉斯蒂涅入世之初的经历为线索，展示了一个令人眼花缭乱而又骇人听闻的巴黎社会。作者让这位未来的风云人物从四面八方，从不同的社会阶层，以不同的方式接受到同样性质的“教育”，终于使这个来自外省的青年丧失了天真、正直和良心，为今后的飞黄腾达打下了基础。在所有这些“启蒙教育”中，最为惊心动魄的莫过于高老头的惨剧，正是在埋葬高老头的时候，拉斯蒂涅也埋葬了自己最后一滴眼泪，从此以野心家的挑战态度对社会发起了进攻。 |