不自知的喜剧演员(7)_巴尔扎克

七

　　“亲爱的老兄，”毕西沃指着金碧辉煌的店面对加佐纳勒说，“维塔勒每年有四万法郎的利息收入呢。”

　　“那他还做帽商！”那南方人叫道，猛地惊跳起来，差点没把毕西沃的手臂掰断。

　　“你等会儿就见到这个人了。”莱翁说，“你需要一顶帽子，你会免费得到一顶的。”

　　“维塔勒先生不在吗？”毕西沃见柜台上没人，就问道。

　　“先生在他的书房里改稿样呢。”一个高级店员说。

　　“瞧！这气派！”莱翁对他表哥说。

　　然后，他又对那高级店员说：

　　“我们能和他谈话而不致破坏他的灵感吗？”

　　“让这些先生进来吧。”一个声音说。

　　这是个阔人的声音，从声音里可以听出这是一个有被选举资格、颇有权势、收入可观的人。

　　于是，维塔勒本人屈尊露面了。他穿一身黑呢衣服，一件华丽之极的带襟饰的衬衫，衬衫上缀着一颗钻石。三位朋友瞥见一个年轻貌美的女子坐在办公桌旁边做刺绣。

　　维塔勒的年纪在三十到四十之间，他生性开朗，却被野心勃勃的念头压抑着。他中等身材，这是身体构造良好的特征。

　　他相当肥胖，但很注意保养身子。他的额角头发开始脱落，他却去助长这种趋势，以便象个殚思极虑的人。从她妻子注视着他和听他讲话的样子，可以看出她对丈夫的天才和必将成名深信不疑。维塔勒喜欢艺术家，并非因为他有艺术鉴赏力，而是由于“同行相亲”，因为他自认是个艺术家，他让人感觉到这一点，自己却不给自己加上这个高贵的称号，他总是故意把自己放在离艺术十万八千里地步而叫别人对他说：“但是您不也将帽子提高到科学的高度吗！”

　　“您到底给我构思出一顶帽子来了没有？”风景画家说。

　　“怎么，先生，十五天就能想出来么？”维塔勒答道，“而且是为您设计！……以两个月的时间来找出适合于您外貌的式样还不知道够不够用呢！瞧，这是您的石板画像，就在这儿，我已经仔细研究过您了！我对一个王子也不会这么费尽心机，但您更甚于王子，您是个艺术家！您是理解我的，我亲爱的先生。”

　　“他是我们最伟大的发明家之一，他如果愿意任凭自己死去的话，就会跟雅卡尔①一样伟大了。”毕西沃在介绍加佐纳勒时说，“我们的朋友是呢绒制造商，他发现了回收蓝色旧衣服靛兰的办法。他想见见您这位伟大的奇才，因为您说过：‘帽如其人。’这句话使这位先生欣喜若狂。啊！维塔勒，您是有信念的！您信仰某种东西，您热衷于您的事业。”

　　①雅卡尔（1752—1834），改进了织布机的法国机械师。

　　维塔勒简直没听他说些什么，他高兴得脸色发白。

　　“起立，我的女人！……这位先生是科学界的一位泰斗。”

　　维塔勒太太随着他丈夫的手势站起身来，加佐纳勒向他答礼。

　　“我是否能有为您做顶帽子的荣幸呢？”维塔勒高兴而奉承地对他说道。

　　“跟给我做的价钱一样。”毕西沃说。

　　“那当然，我要求的酬金不过是有幸被你们有时提起一句，先生们！这位先生需要一顶别致的帽子，象卢斯托先生的那样。”他以权威的神气看着毕西沃说，“我会想着这事的。”

　　“您太费心了。”加佐纳勒对这位巴黎的工业家说。

　　“哦，我也不过是对几个人如此，也就是对那些懂得评价我的心血的价值的人。您看，在贵族中间，只有一个人懂得帽子的价值，那就是贝蒂讷亲王。为什么男人们不象妇女们那样，想到帽子是衣着中第一引人注目的东西呢？为什么他们想不到改变现有的、可以说是下流的这一套东西呢？法国人真是所有民族中最抱残守缺的，先生们，我完全了解其中的难处！我就不提我所写的关于这个问题的文章了，我曾以哲学家的身分论及这个问题。即便是仅仅作为帽商，我也独自发现了使法国现有的丑陋不堪的帽子稍具特色的办法，直到有一天我将它推翻为止。”

　　他指着现今流行的其丑无比的帽子。

　　“这就是大敌，先生们。”他又说，“地球上最富才智的民族竟然同意在头上戴着这么一截烟囱管！我们的一位作家曾这么说过，……这些都是我能给这些丑陋的线条作出的修改。”

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