最后的莫希干人(18)

一八

　　“感谢上帝，我从来也没有摆弄过杀人凶器！”

　　“也许你会看罗盘，能把荒野里的山川湖泊画到纸上，让后来的人照图上的名字找到这些地方！”

　　“我不做这种工作。”

　　“你这双腿看来倒可以把长途变成短途哩！我猜想，你有时候在外面跑跑，给将军送个信什么的？”

　　“从来没做过；除了教授圣乐这一高尚的职业外，我从来不做别的事情！”

　　“这真是个奇怪的职业！”鹰眼嘀咕着，心里暗暗觉得好笑。“像只猫声鸟①似的，一辈子都模仿别人嗓子里发出来的高低起伏的声音。好吧，朋友，看来这也就是你的才能了，这也像打枪或别的爱好一样，不应该受到非议的。还是让我们来听一听你的歌声吧；这正是道晚安的一种友好方式，因为这两位小姐现在该去休息了，她们得积聚积聚精力，明天清晨，趁麦柯亚人还没有醒来，我们还有一段艰苦漫长的路要对付哩！”

　　①产于北美洲的一种鸣禽，鸣声如猫叫。

　　“我十分高兴地赞同这一意见。”大卫说着，一面就戴上自己那副铁丝框眼镜，又掏出了那本心爱的小书，并立刻把它递给了艾丽斯。“经历了如此艰险的一天之后，还有什么可以比晚祷更适合。更能令人慰藉的事啊！”

　　艾丽斯微笑了一下，但望着海沃德，她又红着脸犹豫不决起来。

　　“不用太拘束了，”海沃德轻声说，“在这样的时刻里，这位可敬的圣诗歌手的建议难道不是很有意义吗？”

　　艾丽斯一向虔奉宗教，而且生来爱好音乐，早已想放声歌唱，现在又得到海沃德的鼓励，于是就决定唱了。大卫把书翻到一首较为适合他们当前情况的圣诗，在这首圣诗中，诗人不再受自己的愿望所驱使，要想胜过受神启示的以色列王，他发现了一些受过磨练的和值得尊敬的有力人物。科拉也表示了愿意支持妹妹的意思。于是，那位做事有条不紊的圣歌教师，先做了他那必不可少的准备工作，掏出校音笛吹了吹，又试了试自己的音，接着就唱了起来。

　　歌声庄严而缓慢。两个姑娘虔诚、兴奋地看着小书，她们圆润的声音时而高亢婉转，时而低沉肃穆，就连那哗哗流水，仿佛也在为她们的歌声作低音伴奏。大卫凭着自己天生的音乐感和灵敏的耳朵，指挥和调整着歌声的高低，使它适合于这一狭窄的洞窟，让洞中的每个缝隙都充满他们柔和而令人感动的声音。两个印第安人眼睛盯着石壁，留心地倾听着，仿佛自己也变成了石头。而那个侦察员，开始用手托着下巴，显出一副漠不关心的样子，可是当歌词一句接一句唱下去时，他那冷冰冰的表情也渐渐地随着缓和下来。他感到他的坚强的性格被征服了，他回忆起自己的童年，那时候，他在新开拓的殖民区里，也常听到这样的圣歌声。他那遐思着的眼睛开始湿润了，圣歌还没唱完，泪水就从那久已枯竭的源泉中涌出，大颗大颗地滴落在饱经风霜的脸颊上。正当歌手们快要唱完一句低沉的和声，听众们仿佛意识到这一短暂的享受即将逝去，贪婪地抓住不放时，突然从洞外传来一声喊叫，这叫声听起来既不像人的声音，也不像人世间别的生物的声音，它不但穿透了这深邃的洞窟，也钻进了每个人的心房。接着是一片死一般的静寂，静得仿佛连汹涌澎湃的激流，也因这突如其来的奇怪可怕的叫声而停止了。

　　“这是什么？”艾丽斯吓得怔住了一会儿后，低声问道。

　　“这是什么？”海沃德也大声问。

　　鹰眼和两个印第安人都没有作答。他们也一副惊讶模样地倾听着，好像在期待着那叫声的再次出现。最后，他们用特拉华语急切地商量了一会，于是恩卡斯就通过里面那个最隐蔽的洞口，小心翼翼地钻到洞外去了。等他走了以后，侦察员才用英语说：

　　“这到底是什么声音，这儿的人谁也回答不了，虽然我们当中有两个人已经在森林中待了三十多年了！本来，我认为没有一种印第安人或者野兽的叫声是我没有听到过的，可是，这一声叫喊却证明，我不过是个自以为了不起的笨蛋！”

　　“那么，这会不会是那些印第安战士专为恫吓敌人发出的喊声呢？”科拉问道，她拉下面纱遮住了自己的脸。她的态度镇静自若，和她那焦虑不安的妹妹完全不同。

　　“不，不！这声音更吓人，更可怕，这不是人的声音。印第安战士打仗时的喊声，一声就能听出，决不会听错！怎么样，恩卡斯？”他又用特拉华语朝回到洞里来的年轻酋长问道。“你看到什么没有？我们的火光透到毯子外面去了吗？”

　　恩卡斯用特拉华语回答的话很干脆，而且显然很有把握。

　　“外边什么也看不见，”鹰眼不满地摇着头说，“我们这个藏身的地方还是很秘密的！你们需要到那边洞里去的人还是赶快过去吧，想法睡上一觉。我们得在太阳出来以前就早早动身，趁那些明果人还睡着的时候，尽量争取时间赶到爱德华堡去。”

　　科拉第一个照着他的话做了，她的镇静的态度使胆子较小的艾丽斯也意识到自己必须听从这一指示。但她在离开这儿以前，低声要求海沃德也跟她们一起进去。恩卡斯为她们掀起了毯子，当姐妹俩回过头来对他的关心表示谢意时，只见侦察员又坐回到那堆即将熄灭的篝火跟前，双手托着腮帮，那模样，显然已陷入了沉思，在思考着那打断他们晚祷的无法解释的叫声。

　　海沃德举着一支燃着的树枝，给他们这一狭长的新居投下了一道昏暗的亮光。他把树枝放在一个合适的地方后，就走到了姑娘们的身边。这还是她们自从离开爱德华堡以来，第一次单独和他一个人在一起。

　　“别离开我们，邓肯，”艾丽斯说，“在这么个地方，我们怎么睡得着，那可怕的叫声还在我们的耳边响哩！”

　　“先让我们来检查一下，你们这个堡垒的安全程度到底怎么样，”海沃德说，“过后再谈别的。”

　　他走到这个洞窟的最里的一头，那儿有一个洞口，它和别的洞口一样，也用毯子遮盖着。他掀起这块厚厚的幕幔，一阵从瀑布那儿飘来的、使人精神为之一振的新鲜空气，扑面而来。就在他的脚下，河水的一条支流穿过一个深狭的峡谷，这个深谷是水流在松软的岩石上冲击而成的。它形成了一道有效的防线，看来可以抵挡从这一方向来的任何危险。在离他们几十码远的上游，水流直泻而下，闪闪发光，奔腾汹涌，席卷着一切。

　　“这边是一道难以穿越的天然屏障，”他在放下毯子之前，指着峻峭的峡谷下面那道深暗的急流说，“而前面，正如你们所知道的，有着忠实、勇敢的人在保卫着我们，因此我觉得，我们没有理由再不听那可敬的主人给我们的忠告了。我相信，科拉一定会同意我的意见的，也就是说，你们两位都需要安睡了。”

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