英雄艾文荷(86)_梦远书城

八六

　　然而丽贝卡不同意这么办，她的理由很多，我们只想提一下以撒认为特别重要的两点。首先，她无论如何不能把珍贵的药品交给另一个医生，哪怕这是她本民族的人，她担心这贵重的秘方会泄漏；其次，这位负伤的骑士艾文荷的威尔弗莱德，是狮心王理查十分器重的一个亲信，万一这位国王回到国内，得知以撒曾资助他的兄弟阴谋叛乱，便难免要治他的罪，到那时唯有这个得到理查宠爱的骑士可以保护他，让他度过难关。

　　“你讲的确是实情，丽贝卡，”以撒说，开始向这些有力的论点屈服了，“把故世的米莉亚姆的秘方泄漏给别人，那是违背天意的；上帝的恩赐不能任意挥霍，送给不相干的人，不论那是黄金白银，还是一个明哲医生的秘方；毫无疑问，上天把它们托付给什么人，这些人便应该把它们保管好。至于英国的拿撒勒人称作狮心工的那个人——很清楚，我宁可遇见以东的大狮子，也不愿落在他的手中，说不定他已知道我跟他兄弟的那些交易呢。所以我愿意听从你的主张，让这个年轻人跟我们一起前往约克，住在我们家里，一直住到他的伤治好为止。

　　现在外面都在纷纷传说，那个狮心王已经回国，要是真的这样，万一国王的不满落到你父亲的头上，那么唯有艾文荷的威尔弗莱德是我可靠的保护人。如果国王不回来，这个威尔弗莱德凭他的一身武艺，也能像昨天和今天那样，挣得不少钱财，然后把欠我们的钱归还我们。因为这人是个好青年，很守信用，借了钱从不赖账，还肯搭救以色列人，哪怕你的父亲落进了彼列的门徒和强人们手中，他也会伸出援助之手的。”

　　几乎到了天快黑的时候，艾文荷才恢复知觉。他从时断时续的睡眠中醒来时，头脑还昏昏沉沉的，这是摆脱昏迷状态后必然有的情形。一时间他怎么也想不起，他在比武场上倒下以前发生了什么；对昨天经历的事，他总觉得隐隐约约，模模糊糊，理不出一个头绪。他只知道他受了伤，身上疼痛，又十分虚弱，毫无力气；进攻和反击，战马的迎面奔突、冲击和倒下．呐喊和武器的撞击，在他的记忆中构成了一幅天翻地覆似的混乱景象。他努力拉开帐子，这在一定程度上做到了，但伤口的疼痛使他几乎忍受不住。

　　令他惊异不止的，是他发现他睡在一间陈设豪华的屋子里，一眼望去没有椅子，只有一个个座垫，从各方面看，它的布置带有浓郁的东方色彩，以致他开始怀疑，是否在他睡着的时候，他又给送回到了巴勒斯坦的土地上。后来这种印象更深了，他看到遮在门上的帷幔拉开了，一个少女的身影飘进了屋子，她的服饰华丽，带有东方风味，不像欧洲人穿的，少女的后面跟着一个皮肤黝黑的仆人。

　　受伤的骑士正想向这个美丽的幽灵提出疑问时，她把一根细细的手指按在鲜红的嘴唇上，示意他别说话，这时那个仆人走到床边，揭开了艾文荷胁边的被子，秀丽的犹太姑娘端详了一会，觉得很满意；伤口还包扎得好好的，情况不坏。她开始工作，尽管在较为文明的时代，这种事也被看作是不适合女性做的，然而她的动作那么优美而庄重，神态又那么单纯而朴实，她没有想到这是一个年轻漂亮的少女在侍候一个病人，或者在为一个异性包扎伤口，她的一切思想都集中在这个仁慈的行动上，要用她的悉心护理减轻病人的痛苦，战胜死亡的威胁。丽贝卡用希伯来语向老仆人作了简单扼要的指示，后者在类似的情况下一向充当她的助手，因此不用多问便照办了。

　　一种陌生的语言，不论出自别人的口中听来会如何刺耳，可是出自漂亮的丽贝卡之口，却会产生一种美妙而快乐的效果，这是幻想赋予了它魅力，使它变得仿佛是一位仁慈的仙女发出的声音，确实，耳朵听不懂它的意义，只是伴随它的那种甜蜜的音调和温柔的表情，引起了心灵的愉快反应和共鸣。艾文荷不想再问什么，只是在沉默中，听任他们采取他们认为对他的复原最有利的措施；直到一切结束之后，那位亲切的医生打算告辞时，他的好奇心才终于克制不住。他在东方之行中学会了一些阿拉伯语，现在站在他面前的这位小姐既然戴着头巾，穿着系腰带的长袍，他可以用这种语言与她说话，因此他开口道：“请问，温柔的小姐，您这么照料我……”

　　但是美丽的医生立刻打断了他的话，她那平时显得忧郁和凝重的面容上，一时间浮起了一抹克制不住的微笑：“我是生在英国的，骑士先生，能讲英语，虽然我的衣着和血统属于另一地区。”

　　“尊贵的小姐，”艾文荷骑士又开始道，但丽贝卡又匆忙打断了他的话。

　　“不要用‘尊贵’这个词称呼我，”她说。“我还是应该马上让你明白，侍候你的小女子是可怜的犹太人，约克的以撒的女儿；最近他得到过你真诚亲切的关照，因此在你处在目前这种状况，需要帮助的时候，他和他的家人理应尽力照料你。”

　　我不知道，美丽的罗文娜对她的忠诚骑士刚才的表现，是否会完全满意，因为他脉脉含情，注视着可爱的丽贝卡那姣好的容貌，那窈窕的身材，那熠熠生辉的眼睛，而这对发亮的眼睛在纤细的长睫毛的掩映下，显得若明若暗，光线柔和，一个行吟诗人见了，会把它比作夜空中透过茉莉花丛向外窥探的星光。但艾文荷是一个正宗的天主教徒，不可能对犹太姑娘保持同样的观感；丽贝卡也早已预见到这点，正因为这样，她才急于提到她父亲的名字和她的血统。

　　然而，以撒的这位漂亮聪明的女儿，也不能没有一点女性的弱点，当她发现，那尊敬爱慕的目光一下子发生了变化时，不免在心中暗暗叹息，因为这目光尽管仍在一定程度上保持着刚才对陌生的女恩人所流露的温情，神色已显得冷淡、平静和矜持了，它不再包含深刻的感情，不过是表示对来自一个意想不到的外人，一个弱小民族的一分子的悉心照料，不胜感激而已。这不是说，艾文荷以前的态度，除了一般的真诚敬意；那种年轻人必然会给予一位美女的敬意而外，还有什么别的意思；然而一句话竟会像符咒一样，顿时把可怜的丽贝卡，那个根本并不认为自己不配得到尊敬的丽贝卡，贬抑到了低人一等的地位，这终究是令人寒心的。

　　但是丽贝卡天生温柔而坦率，对艾文荷也怀有时代和宗教造成的偏见，她不想责怪。相反，这位美貌的犹太女子尽管已意识到，她的病人现在只是把她看作堕落的民族中的一个人，与她的交往超出必要的限度是不光彩的，她仍耐心地、全心全意地关心他，希望他痊愈和康复。她通知他，他们必须前往约克，她的父亲决定挈他同行，让他在恢复健康以前，一直住在他的家中。艾文荷对这个计划却大不以为然，理由是他不想再麻烦他的恩人们了。

　　“我可以留在阿什贝，或者它的附近，”他说，“不妨找一个撒克逊庄主，或者一个富裕的农民也可以，只要他愿意接待一个受伤的同胞，让我在伤势痊愈，可以重新穿上盔甲以前，暂时在他家中住下便行了。甚至也可以找一家撒克逊人捐助的修道院，只要它肯接待我。或者是否可以把我送往伯顿，那里的圣维索尔特修道院院长沃尔西奥夫是一定能收留我的，我与他有些亲戚关系。”

　　“毫无疑问，”丽贝卡说，露出了一丝伤心的微笑，“作为你的避难所，所有这些地方都比一个遭人唾弃的犹太人的家，更适合你居住；然而，骑士先生，除非你要赶走你的医生，你就无法改变你的住所。你很清楚，我们的民族能够治疗刀伤，虽然我们从不使枪弄棒；尤其在我们的家庭里，还保存着那些秘方，这是从所罗门时代一直传到今天的，它们的效力，你已经体会到了。在英伦三岛这片土地上，没有一个拿撒勒人——请你原谅，骑士先生——没有一个基督徒医生，可以在一个月以内让你重新穿上盔甲。”

　　“那么你能用多少日子给我治好？”艾文荷焦急地问。

　　“不超过八天，只要你耐心一些，完全按照我的话做，”丽贝卡回答。

　　“我以圣母的名义起誓——如果在这里提到她不算罪孽——这不是我或任何真正的骑士躺在床上养伤的时候；只要你的保证能够兑现，小姐，我会尽一切力量，找到满满一头盔的金币报答你。”

　　“我的保证是一定会兑现的，”丽贝卡说，“从现在起八天以内，你便能披上你的盔甲，但是我不要你的金银，我只要求你答应我一件事。”

　　“只要我能办到，又是一个真正的基督徒可以答应犹太人的事，”文文荷答道，“我一定答应你，满足你的要求。”

　　“我不要你什么，”丽贝卡答道，“我只要求你今后相信，犹太人对基督徒也可以大有用处，他们不需要任何报酬，只希望大家明白，犹太人和外邦人同样是上帝创造的，他们同样应该得到上天的保佑。”

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