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六〇


  "你看信好了,"我说。'我想信里总提起的吧。"

  她急急地看信,三两眼就把信看完了。

  "信里没说。"她说,抬起头来。她把信扔在地上。"汇来多少钱?"

  "十块钱,"我说。

  "十块?"她说,瞪大了眼睛看我。

  "你拿到十块钱就应该心满意足了。"我说,"象你这么不丁大的小孩子家。你突然急急忙忙要钱,到底是怎么回事?"

  "十块钱?"她说,那神情就仿佛是在说梦话,"只有十块钱?"她猛的伸手,想把汇款单抢过去。"你胡说,"她说。"你是个贼!"她说,"你是个贼!"

  "你想抢,你想抢是吗?"我说,一面把她推开。

  "把汇款单给我。"他说,"那是我的。是她寄给我的。我要看,我要看嘛."

  "你要看?"我说着就抓住她,"你打算用什么办法呢?"

  "就让我看一看吧,杰生,"她说,"求求你。我以后再也不跟你要什么东西了。"

  "你怀疑我说谎,是吗?"我说。"为了这个我就不让你看。"

  "不过怎么会只有十块钱呢,"她说,"她告诉我她——她说过——杰生,求求你,求求你,求求你,我得用一些钱。我非要不可。你就给我吧,杰生,你让我怎么干都行。

  "告诉我你为什么这么需要钱!"我说。

  "我非常需要钱。"她说。她眼睛盯着我看,可是突然之间她不再看我了,虽然她的眼珠一动也没动。我知道她在编瞎话了。"我欠了别人一笔钱,"她说,"我得还债。我今天非得还债不可。"

  "还给谁?'我说。她两只手在绞扭了。我看得出来她费尽脑汁在编瞎话。"莫非你又在哪家店里赊账了吗?"我说,"这种话你大可不必说出口了。我跟镇上所有的店铺都打过招呼了。如果这以后你还能从哪家店里赊到东西;我算服了你了。"

  "是个姑娘,"她说,"是个姑娘。我欠了她一笔钱。我得还给她。杰生,把钱给我吧,求求你,要我干什么都行。我非要这笔钱不可。妈妈会还给你的。我会写信给她让她把钱还给你的,我以后也再不跟她要什么东西了。信给你看好了。求求你,杰生。我一定要这笔钱。"

  "先告诉我你干吗要这笔钱,我再决定该怎么办!"我说。"告诉我呀。"她就那样站在那里,两只手在裙子上搓来搓去。"那好吧,"我说,"如果你认为十块钱太少,那就让我把它带回去交给你外婆,你知道这样一来会怎么样。当然啦,如果你有的是钱,根本不在乎这十块——"

  她站在那儿,眼睛低垂,望着地板,象是在喃喃自语。"她说过要寄些钱给我的。她说过要把钱寄到这儿来,可你又说她一点钱也没寄来。她说她已经寄过许多钱到这儿来了。她说那些钱是给我的。说我可以用里面的一部分。可你却说咱们一点钱也没收到。"

  "这里面的情况你和我一样清楚,"我说。"你不是看到我们怎么处理那些支票了吗?"

  "是的,"她说,眼睛望着地板。"十块钱,"她说,"十块钱。"

  "你应该感谢自己运气好,居然还能收到十块钱,"我说。"来吧,"我说。我把汇款单面朝下放在桌子上,用手按住它。"签字吧。"

  "你能让我看看吗?"她说。"我只不过想看一看。不管上面写的是多少钱,我也只跟你要十块钱。剩下的都归你了,我只不过想看一看。"

  "你方才表现这么不好,我不能让你看!"我说,"有一件事你可得学会,那就是我让你怎么办,你就得怎么办。你把名字签在这儿吧。"

  她拿起钢笔,可是她没有签字,仅仅是站在那里,垂倒了头,那支钢笔在手里颤抖着。就跟她妈一模一样。"哦,天哪!"她说,"哦,天哪!"

  "是的,"我说,"如果你别的什么也学不会,这可是你非学会不可的一件事。在这儿签名,然后快给我离开这儿。"

  她签了。"钱在哪儿呢?"她说。我拿起汇单,吸干墨水,放进口袋。接着我拿出十块钱来给她。

  "现在你快回学校去上下午课,听见没有?"我说。她没有回答:她把那张钞票放在手心里捏成一团,仿佛那是块破布。她从店面走出去,这时,正好赶上艾尔走进来。一个顾客跟他一起走了进来,他们在店堂前面站住了。我把东西整理好,戴上帽子,走到店堂前面去。

  "事情多吗?"艾尔说。

  "也不算太多。"我说。他朝门外望去,

  "那边停着的是你的车吗?"他说。"你最好别回家去吃饭。日场开演之前很可能会又有一阵忙的。你上罗杰斯小吃店去吃了,回头把发票放在抽屉里。"

  "非常感激,"我说。"不过我想一顿饭的钱自己还是出得起的。"

  他总爱待在这个地方,象只老鹰似的守着这扇门,看我到底什么时候回来。好吧,这一回他可得多等一阵子了;我是想尽量表现得好些的。至少在我说"这可是最后一次替你干活"之前;可是现在最要紧的是要记住再弄点空白支票来。可是在这乱哄哄的节日气氛中,谁又能记住什么事呢。又加上了这个草台班在镇上演出,我今天除了养活一大家人之外,还得满处去寻找一张空白的支票,而艾尔又象只老鹰一样守望着那扇门。

  我来到印刷店,说我想跟一个朋友开个玩笑,可是老板说他那儿没有这种东西。接着他叫我到那家老歌剧院去看看,他说以前商农银行倒闭时,有人把一大批废纸和破烂东西都堆在那儿,于是我为了不让艾尔看见就绕了几条小巷,终于找到了西蒙斯老头,跟他要了钥匙,进到里面去翻了起来。最后,总算给我找到一本圣路易银行的空白支票。这一回她肯定是要拿起来细细端详的。不过只能拿它来应付一下了。我没有时间,连一分钟也不能再耽搁了。

  ①小说中的这一天(4月6日)是复活节的前两天。


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