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六六

“为了我？你疯了吗？” 　　“不，我没疯。是你疯了才在他面前打开你的钱袋。” 　　问题似乎越来越离奇。丹尼斯看到提问只是搅起淤泥，感到厌烦了，便默不作声地等着，看它是否会自动澄清。姑娘见丹尼斯没再问她问题，像是经过了一番思想斗争，终于倔强而响亮地说道：“我要说。圣母给我勇气吧！既然他已经死了，他们杀了我，又有什么关系呢？当兵的，店主出去了。” 　　“啊，是吗？” 　　“怎么，夜这么深了店老板们还离开他们的客店？！你瞧，风刮得多厉害！我们这儿是避风面，但那边可正刮着飓风。” 　　丹尼斯什么也没说。 　　“他去叫那一帮子去了。” 　　“那一帮子！什么帮子？” 　　“那些会割破你们的喉咙，夺走你们钱财的家伙。你这可悲的人，竞在一个客店老板面前搬弄你的金钱！” 　　这打击来得如此出乎意料，使得尽管已经习惯于突然危险的丹尼斯也感到晕头转向。 　　他低声说出了包含着许多意义的三个字： 　　“杰勒德！” 　　“杰勒德！那是什么？啊，那是你同伴的名字。可怜的小伙子。趁他们还没来，快去把他找来，逃到下一个城市去吧。” 　　“你呢？” 　　“他们会杀死我。” 　　“那可办不到。你得跟我们一起跑。” 　　“这对我没有好处。匪帮会派人来杀死我。他们发过誓要干掉所有出卖他们的人。” 　　“我把你带到我的老家，离这儿足足有三十里格路。在他们还来不及动你头上一根毫毛之前，就把你置于我母亲的保护之下。但首先得找杰勒德。你站在这儿等我去把他找来！” 　　当他正要跑开时，那姑娘像抽风似的一把抓住他，使出了心情激动给妇女带来的铁一般的力气。 　　“可怜可怜，别拉住我！”他叫道，“这是生死关头。” 　　“嘘！嘘！”那姑娘用手堵住他的嘴，将苍白的嘴唇贴在他耳边轻声说道。她的眼睛像是转向后面，朝着某个模糊的声响使劲地凝望。 　　他倾听着。 　　他听到了脚步声，好些脚步声，但没有人声。她对他耳语说：“他们来了。” 　　她像片树叶似的发抖。 　　丹尼斯感到的确是真事。数目那么多的旅客绝不会悄然无声地走进来的。 　　脚步声已经来到门口。 　　“有多少？”他以空洞的耳语声问道。 　　“别出声！”说罢她把嘴贴在他的耳边。 　　目击这男人和女人处于这样一种姿态，谁会猜想到他们的心是怎样冷得紧缩起来，而他们之间又是在进行着多么可怕的耳语呢？ 　　“七个。” 　　“有什么武器？” 　　“剑和匕首。那巨人用的是斧子。他们叫他修院院长。” 　　“我那伙伴怎么办？” 　　“什么也救不了他。最好是送掉一条命，别送掉两条命。逃吧！” 　　丹尼斯听到这冷酷无情的劝告，血都凝固了。“可怜的人儿，你不了解当兵的心。” 　　他手捧着脑袋呆了片刻，无数个战胜危险的回想闪过他的脑海。 　　“听着，姑娘！只要你忠实于我们，有一个机会可以救我们的命。跑进城去，走到最近的一家客店，告诉你碰到的第一个当兵的，说这儿有个当兵的受到了敌人的猛烈进攻，但他有武器，只要他们跑步前进，他的生命就会得救。别说话，好姑娘，只要亲亲我得了。你跑吧！男人的性命就靠你的一双脚后跟了。” 　　她系起长袍就跑。他陪她一道来到路边，看着她畏缩着身子穿过大道，开始小跑。很快，她就变成了一个竖立着的阴影，继而消失在暴风雨中。 　　现在，他必须去找杰勒德。但怎么个去法？他得从匪帮中间穿过去。他想：会出现什么样的最坏的情况呢？因为他通过战争已经懂得，敌人所要做的往往不是你希望他去做的，而恰好是你希望他不去做的。“等我一进厨房就对我下手！那我就必须给他们来个措手不及。” 　　他刚走近门闩，一个可怕的念头在他脑海里闪过。 　　“要是他们已经于掉了杰勒德，那么，”他想，“剩下的就是杀它一场，然后被杀掉。”他迅即张好弓，快步走进厨房。围着火坐着的是七张丑恶的面孔。店老板正在给他们斟道地的白兰地，而这在每个时代都是流血厮杀的前导。 　　“怎么，有客人！”丹尼斯开心地叫道，“等一下，小伙子们，我马上就来参加你们的行列。”说着他赶忙从桌上拿起一支点燃的蜡烛，打开通向楼梯的门，边上楼边喊道，“怎么，杰勒德！你到底溜到哪儿去了？”没有回答，他更大声地喊了起来，“杰勒德，你在哪儿？” 　　虽然时间只过了片刻，丹尼斯却感觉度过了痛苦的一个小时。这时，只听得从小小的楼梯口上面的一间房里传来了一个不高兴的、有些模糊不清的声音。丹尼斯冲了进去，发现杰勒德在睡觉。

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