富兰克林自传(6)

六

　　正是由于受到这样的鼓励，我后来又撰写了几篇文章，用同样的方式投递到印刷厂，这些文章同样得到好评。我一直保守着这个秘密，没把事情透露出去，直到我觉得再没有必要这样做为止。这样一来，哥哥的朋友们都对我刮目相看，但是我哥哥却不喜欢他的朋友重视我。

　　因为他认为这样会使我变得目中无人，这种顾虑也许有点道理。可是，这件事却成为我们兄弟两人后来反目的开端。尽管他是我的哥哥，他却仅仅把我当做他的徒工，自以为是我的主子，因此指望我像其他学徒一样替他卖命。可是我不这么看，希望能够从他那儿得到更多的照顾，觉得他要我做的某些事情太降低了我的身分。我俩就经常吵架，常常闹到父亲那儿，父亲一般总是站在我的一边，这是由于我大多有理，也可能是因为我比他能说会道。但我哥哥脾气暴躁，常常把我狠狠地揍一顿，而我则怀恨在心。想到学徒期满还遥不可及，真是盼望有机会早点结束学徒生涯。出乎意料之外，这种机会终于来临了。

　　我们报纸上曾经刊登了一篇有关政治的评论（我已经记不起来内容是什么了），结果触怒了当局。议会签发拘押票，逮捕了我哥哥，严加审问，并且判了他一个月的徒刑。他之所以被监禁，我猜想大概是由于他不愿意透露作者的姓名。我也同样被逮捕，并且受到参政会的审讯。我没有给他们提供什么有用供词，他们只是教训了一番就把我放了，也许是因为他们认为作为一个学徒，我有义务保守师父的秘密吧。

　　尽管我们兄弟俩并不和睦，但是，我哥哥被关押还是令我愤怒。所以在他被拘禁期间，我担负起了有关报纸的全部事务，并且斗胆在报上刊文又对统治者进行了一番冷嘲热讽，我哥哥对此十分感激。可有一些人却因此对我产生了恶劣的印象，认为我虽然是一个少年才子，但天性却不那么令人喜欢，偏好诽谤嘲讽他人。没过多久，我哥哥从监狱里释放出来，同时还带回来了一道议会的决定（这是多么稀奇古怪的决定啊）：“禁止詹姆士·富兰克林继续出版名为《新英格兰报》的报纸。”

　　哥哥的好友们在我们的印刷所里举行了一次会议，商讨在这种情势下他应采取何种对策。有人提议改换报纸的名称，以此来回避议会的决定。我哥哥觉得这个办法有所不妥。最后他想出了一个更好的办法。就是今后以我的名义来发行报纸。为了避免州议会可能的非难，说他让自己的一个学徒出版报纸，于是他又想出一个方法，把我们签定的学徒契约退还给我，并在契约的背面注明解除师徒合约，以备在必要的时候出示证明。但是，为了保障他对我的控制权，他要我另外签订一个在未完的学徒期限有效的合同。这个计划其实是非常脆弱的，但是我们立即执行。这样报纸就以班杰明·富兰克林的名义又持续出版了好几个月。

　　可是，后来我们兄弟俩之间又发生了新的争执。因为我估计他不敢把新契约公开，于是想方设法地为自己争取自由。当然，对我来说钻这个空子颇不应该。现在想来这可谓我人生所犯的第一大错。不过，我那时并没有感到有什么不妥，因为我哥哥虽然在不发脾气的时候为人还挺不错，可是他只要一发脾气就狠狠揍我，这使得我异常愤怒。可能是我这个人太粗鲁无礼，容易惹人发火。

　　当他断定我真的要离开的时候，就跑到镇上的所有的印刷所老板那里去打招呼，想方设法不让他们雇佣我，因此我在那里无法找到一份工作。这使我产生了去纽约的想法，因为那地方离这里最近，并且有很多印刷所。那时候我有一种强烈的欲望，就是要离开波士顿。有时我想自己已经成为当地统治集团的眼中钉，从州议会处理我哥哥案件时所表现的专横来判断，假如我继续待下去很可能被卷入麻烦。再就是我对宗教问题不够审慎的批评，善男信女们已经把我看作是可怕的异教徒和无神论者了。我决心要离开这儿，这时父亲却站到了我哥哥的一边。我心里十分清楚，如果我明目张胆地闹着要走，他们肯定会采取措施阻止我。于是我的朋友科林斯帮我安排了一个出走的计划。他跟一艘“纽约”号单桅船的船长讲好了让我搭乘他的船，说我是他的一个年轻友人，由于使一个不正经的女孩子怀了孕，她的朋友们又逼着我娶她，因此我无法公开露面，也不敢公开逃走。于是，我卖掉了一部分书籍，拼凑了一点钱，被悄悄地带上了船。这次航行可谓一路顺风，三天的时间就已经到了纽约。

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　　就这样我一个年仅十七岁的男孩子，孤身一人来到离家将近三百英哩的地方，既不认识当地的任何人，也没有一封介绍信，口袋里仅有极少的几个钱。这时候，我对航海的兴趣早已荡然无存。不然我现在倒可以如愿以偿了。不过，因为我已经学会了一门手艺，并且自认为是一个很不错的技术工人。于是我找到一位印刷铺老板，请他收我为伙计。这就是年老的威廉·布莱德福先生。他本来是宾夕法尼亚的第一个印刷商，因为与那里的总督乔治·凯夫发生了争执，就迁到纽约来了。

　　可是他那里生意不多，人手已经够了，不能雇用我。不过他对我说：“我有一个儿子在费城开业，最近他最得力的帮工阿奎拉·罗斯死了，正缺少人手，要是你到那儿去，我想他可能雇用你。”费城离纽约还有一百英哩的路程，于是我搭乘一艘开往安博的小船出发了。我把箱子和行李留下，只好等随后由海船运去了。

　　我们在穿越海湾时遇上了大风，那张破烂不堪的风帆被撕成了几片，因此无法驶入基尔河，海浪把我们冲到了长岛。在这途中，有一个喝得烂醉的荷兰乘客失足坠入海中，就在他正要下沉之时，我伸手从水中抓住了他乱蓬蓬的头发，一把将他拉了上来，在其他人协助下，总算又把他放在船里。他在水中这么一浸清醒了些，从口袋里掏出一本书来，要我帮他晾干，然后便睡觉去了，这是一本荷兰文的《天路历程》，是我最喜爱的作家班扬的作品。而且由铜版印制的，纸张精良、印刷细致。装潢比我所见到的英文原文版要漂亮多了。后来我发现《天路历程》已经被译成了许多种欧洲语言。我想除了《圣经》以外，它比任何其他书籍拥有更广泛的读者。根据我的了解，可敬的约翰是把叙事和对话融合在一起写作的第一位作家。这种写法对读者很有吸引力，在作品最动人的部分，读者宛如身历其境，亲自参与人物的对话。笛福在《鲁滨逊漂流记》、《摩尔·弗兰德斯》、《宗教求爱》和《家庭教师》中努力模仿这种写作手法，获得了极好的效果。理查德逊在他的《帕美勒》等作品中也运用了相同的写作方法。

　　当我们靠近长岛，才发现船无法在这个地方靠岸。沙滩上碎石累累，浪高水急。我们抛下锚泊住船，无奈地往岸上眺望。有人来到水边，向我们高声呼唤，我们也同样呼叫，但是风浪的声音实在太响，我们听不清对方在说些什么，因而无法相互表达自己的意思。岸边泊有几条小船，我们声嘶力竭地叫喊，一边使劲地做手势，要求他们驾船把我们接过去。但是他们可能没有弄懂我们的意思，不然就是认为无法做到，于是纷纷走开了。天黑了下来，我们除了等待风力减弱之外，无计可施。我和船老大商量要是能睡得下，就先进舱内睡上一觉。那个荷兰乘客还浑身湿透地躺在那儿，因此我们也挤了进去。浪花打在船头上，漏进舱来打在我们身上，没多久我们就和他一样全身湿透。我们就这样躺了一夜，根本没有得到什么休息。幸好第二天风势减弱了，我们调转船头，争取能够在天黑之前到达安博。因为我们已经在海上漂泊了三十小时，既没有东西可吃，又没有淡水可喝，只有一瓶混浊的甜酒，而外面的海水咸得无法入口。

　　我当天夜里开始发高烧。自己躺在床上，记得不知在什么地方读到过喝凉水可以帮助退烧。

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