富兰克林自传(3)

三

　　想来你也许愿意对祖父有更多的了解。他中等身材，身体健壮，而且十分匀称。他头脑灵活，聪明机敏，不仅图画得非常好，而且具有音乐天赋，嗓子很好，歌声优美动听。有时候，当一天的事情做完之后，他会在晚上一面演奏小提琴，一面唱起圣歌，听起来确实令人十分快意。他还喜欢摆弄一些机械什么的，有时还能够熟练地使用其他行业手艺人的工具。不过，要说你祖父最了不起的地方，那还在于他能够对所面临的问题，做出全面而恰如其分的理解和确切的判断，不论是办理公务或者是处理一些私事都如此。当然，他一生也没有担任过任何公职。因为家境的窘迫，而且家里还有这么多的子女需要受教育，这使得他必须紧守自己的生意。虽然如此，还是有一些头面人物经常登门拜访，他们往往是就镇上和所属教区的事务来向他征询意见的，并且他们都十分尊重他的意见和建议，这些我现在还记得十分清楚。还有的人在私人事务上遇到麻烦，也常来找他商量，有时双方发生了争执，他就会被请去主持公道。只要有空闲，他还喜欢请来一些通情达理的朋友或邻居，大伙儿同桌而谈，这时候，他们特别注意挑选些实际的话题来讨论，为的是能够使在旁边听的孩子们藉此明白道理、增强办事能力。他就是用这种方法把我们的注意力集中在这些方面。比如在我们的生活中哪些行为是善良的、哪些行为是正直而且明智的，致使我们常常忘记了桌上有什么好吃的东西，饭食的味道好不好、合不合自己的口味诸如此类的事情。所以，这些事情我从小就不放在心上，不论前面放的是什么样的饭食都是一个样，因为我从不去留意。就是到了今天，要是有人在吃过饭几个小时之后问我吃的是什么，我多半是说不上来。不过这也有好处，比如在旅行时就很便利，同伴们经常因为食物不合胃口而痛苦，我却从来不会为此烦恼。在这方面我父亲要比我懂得多。

　　我母亲和父亲一样，在生前身体一直很好，去世后他们合葬在波士顿，我在他们墓前立了一块大理石墓碑，上面铭刻着如下的碑文：

　　　若西亚·富兰克林
　　　与妻子艾比亚安葬于此。

　　　在五十五年的共同生活中，
　　　他们相亲相爱，
　　　虽然既无田产，又无高俸厚禄，
　　　靠着一生辛勤劳作，蒙上帝的祝福，
　　　他们维持着一个大家庭安然度日，
　　　将十三个儿女和七个孙儿养大成人。

　　　他们将声名长存。
　　　观者应从中受到激励，
　　　勤勉人生，笃信上帝。
　　　若西亚信仰虔诚，明智谨慎。
　　　艾比亚忠诚贞洁，节俭贤慧。

　　　谨立此碑，永志纪念。
　　　先考乔塞亚·富兰克林生于一六五五年，卒于一七四四年，享年八十九岁；
　　　先妣艾比亚·富兰克林生于一六六七年，卒于一七五二年，享年八十五岁。

　　唉，我这样唠叨了些离题话，看来真是已经老了。以前，我写文章可比现在有章法多了。不过在家人的聚会中，人们可以不必像参加公共舞会似地梳妆打扮，这大概是一种自在随意的表现吧。

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　　还是言归正传吧。我在父亲的店里就这样连续干了两年，那时我已经十二岁了。我哥哥约翰本来是跟父亲学艺的，那个时候结了婚，离开父亲到罗得岛去自立家业。很明显，我是注定要接替哥哥的位置，成为一个蜡烛制造匠了。但是，我那时仍然不喜欢这个行业。父亲开始担心起来，假如不替我找一个更合适的职业的话，我会像若西亚一样私自逃到海上去航行。那样，他当然会十分恼火。因此，他就时常带着我一起到外面走走，让我看看木匠、瓦匠、车工和铜匠这些活计，他希望由此发现我的志趣所在，以便能够在陆地上为我谋求一个固定的职业。所以从那个时候起，我就养成了这样一种乐趣，喜欢观察手艺高超的工人如何摆弄他们的工具。我从中学到了很多有用的东西，真是获益匪浅。当一时请不到工匠时，我就自己帮家里干些维修的工作。有时候，我还会突发奇想，于是就自己制造个小机器来做一下实验什么的。父亲最后决定让我从事制造刀剪的行业，因为那时候，我伯父班杰明的儿子塞缪尔已经在伦敦学成这门手艺，并到波士顿自己开业。于是，我就被送到那里去做一个时期的学徒。不料他想要向我收取学费，这使我父亲很恼火，所以他又把我领回了家。

　　我从小就爱好读书，所有的零用钱都花在买书上了。那个时候我非常喜欢《天路历程》，所以一开始就搜集了约翰·班扬文集，那是单独发行的一本小册子。后来，我把这些东西全部卖掉，又买了R·B·柏顿的《历史文集》。这些都是小贩们叫卖的书，价格非常便宜，只需要四、五十美分就可以将全集买下来。我父亲有一个小图书馆，其中收藏的大都是关于宗教辩论的书籍，大多数我都读过，所以现在有时候还很懊悔，在自己求知欲最旺盛的时期竟没有看对自己合适的书，因为十分清楚，我不会去做一名牧师。普鲁塔克的《英雄传》是我非常仔细地阅读过的一本书，现在看来这段时间对我极为有益。另外还有笛福的《计划论》和马太博士的《论行善》，这两本书改变了我的整个思想倾向，这在以后的几件大事中明显地表现出来了。

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