丛林中的艰苦岁月(22)

二二

　　“把那烤乳猪拿过来看看，如果还可以，我就买了，不过我得说清楚，我并不怎么喜欢吃烤乳猪肉。”

　　“你管这东西叫小猪？”这个女贩子说道，从袍子下拿出一只很不错的斗鸡。

　　我一边开心地笑自己搞错了。一边把钱付给她，买下了这只活蹦乱跳的家禽。事情办完之后，我想这女人该走了。但这公鸡是我买过的所有东西中最不错的一样。

　　“你这儿有烟草和鼻烟吗？”她边说边侧身走到我身边，神秘兮兮的。

　　“我不用这些东西。”

　　“什么，不用烟草和鼻烟，真不可思议。”

　　她顿了一下，接下去的话更加神秘：

　　“我是想问你的茶叶盒放在哪里？”

　　“放在碗柜里，”我说，真搞不懂这都是什么意思。

　　“这个我知道。我想问你的是茶叶有没有富余？”

　　我现在才开始盘算眼前这个家伙到底是什么来头。

　　“噢，你是不是想借一些？我的茶叶一点都不富余。”

　　“你可不能这么说，那显得太小气了。我以前从没有向你要过什么东西，我是个穷光蛋，你可是个阔佬儿。另外，我头疼得厉害，吃什么都不行，只有喝上杯浓茶才管些用。”

　　“可我刚才给你的钱是足够买不少上等茶叶。”

　　“可我想这钱不是我的。那只鸡是我邻居的，她病了，我答应把鸡卖了，给她买些药，可要有钞票啊！”她连哄带骗地接着往下说，“我到哪里去赚钱？上帝保佑你，这地方的人没钱。那些带着大把大把钞票来这里的人钱都丢光了。可艾米莉对我说你们阔得吓人，钱都是从旧大陆带来的，所以我想你肯定能借给邻居一勺茶。这算不了什么。”

　　“邻居！你住哪里？叫什么？”

　　“我叫贝蒂·弗伊——老贝蒂·弗伊。我住在清泉镇的一个木头破房子里。在你们的后面，那农场是我大儿子的。我是个寡妇，有十二个儿子，真——艰难，勉强度日。”

　　“你骂人吗？”

　　“骂人！有什么害处？烦躁时，骂一下人心里舒坦点。在这地方，什么人都会骂人。我的儿子们骂起人来个个都像山姆·希尔。我以前经常骂得很难听，可一个月前，卫理公会的牧师对我说，如果不改改这毛病，以后我就上不了天堂。所以我改了一些，太难听的我已不说了。”

　　“要是聪明，你最好再也别张嘴骂人。在我们那儿，女士从来不骂人。”

　　“好了，你别说了，我时常听人说你们那里的女人都很无知。你能不能借我点茶叶？”

　　这女人真是怪人，我给了她想要的东西。她离去的时候，我正在削苹果，她便顺手拿了一个。

　　“我猜你们有个不错的果园？”

　　“他们说那园子是这方圆几英里内最好的。”

　　“我可没什么值得炫耀的果园。不过我想你可能想要点沙司。”

　　“沙司！什么是沙司？”

　　“连沙司是什么都不知道，你可真够聪明的。沙司就是把苹果刚成片，晾干了，在冬天做成的馅饼，你现在明白了吧？”

　　我点了点头。

　　“好了，我要说的是，我没有苹果，可你有该死的一大堆。如果你把最好的苹果给我二十蒲式耳，并提供我半磅粗绳把它们拴在一起，我就做一桶沙司与你分享，也就是你一半，我一半。”

　　我是有不少苹果，也就挺高兴地接受了她的要求。贝蒂·弗伊太太走了，走时挺高兴，因为此行收获不小。

　　我又一次吃了苦头，发现一旦把她让进屋里，就甭想摆脱她。她想起什么就借什么，可从来没想着还。我想尽办法回绝她，可总是失败。冬天来了，她还是那样一副嘴脸。我一看到她沿着门外的小路而来就不由自主地喊道：“贝蒂·弗伊！贝蒂·弗伊！怎么又是贝蒂·弗伊。上帝让我摆脱掉她吧！”这位大人物最后一次大驾光临时，打算赏脸对我的物品和家具好好安排一番。

　　“唔，弗伊太太，你今天想要什么？”

　　“太多了，我简直不知该从哪儿说起。啊！受穷是怎样一个滋味！首先，我想让你借我十磅面粉，做一些玉米烤饼。”

　　“我想那是用玉米粉做的。”

　　“不错，不错，如果有玉米粉的话就那么做。我的玉米粉用完了。这是我新发明的配方。把面粉借给我。我把蛋糕做好后拿一块给你尝尝”

　　她连哄带骗地说了这么一番话。

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