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| 第三十六回 小翠智多权作婢 老朱恶满媚赃官(1) |
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话说胡庆魁的两眼比常人精明，又见惯了成章甫的身材形态，已看出那飞奔的便是成章甫。成章甫也已知道背后有人追赶，在城头上停步等候的样子。刘恪直到近前，方看出是自己的表叔，忙上前问道：“表叔怎么跑到这里来了，那更夫是表叔杀死的么？”成章甫只急得跺脚道：“你还问我怎么跑到这里来了！你跑到这里来干甚么呢？你这小子真是不知天高地厚，有谁杀死了更夫吗？” 刘恪道：“我因见表叔出来了，在饭店里睡不着，打算偷到城里来探看一番。不料过栅门的时候，有个更夫出来将我揪扭，我只得将他捆住；又问了朱家的地址，想性去朱家探一个虚实。因不知县衙在那条街上，回头再问那更夫时，已不知有谁把更夫杀死了；连捆绑更夫的丝带也被人解去了。我觉得奇怪，上屋来寻觅杀更夫的人。就只见表叔的影儿向这里飞跑，以为必是杀更夫的人；谁知就是表叔。” 成章甫道：“坏了！坏了！县城里无端杀死一个更夫，明日势必闹得满城皆知，县官必勒令捕快捉拿凶手；凡是外路初来形迹可疑之人，都得受办公人的盘诘。然也幸亏这更夫被人杀了，不然他说出你问朱宗琪的话来，朱宗琪的耳目众多，那么我们这一趟，简直是白跑了。你那胡师傅呢？他见你出来，也不阻挡吗？”刘恪道：“胡师傅自你老人家走后，他就说身体乏了，纳头便睡。我轻轻的出来，还听得他在床上打呼。” 成章甫怀疑似的神气说道：“你胡师傅是有极大本领的人，我从来没见他说身体疲乏过，并且他睡觉没有声息；他是修道的人，如何睡了打呼呢？他有意开你的玩笑，跟在你背后来了；你不知道也罢哪！”说时，朝刘恪身后望了几眼。忽伸手一指，笑道：“你瞧，你胡师傅不是蹲在这里吗？” 刘恪经成章甫这一指，就好像拨开了一重云雾，分明看见胡庆魁就蹲在身边。胡庆魁见隐身术被成章甫破了，也就笑着立起身来，说道：“小孩子太冒失，下次不可再如此卤莽。天时已不早了，快回去，还可睡一觉；若更迟一会，何玉山起来不见了我们，又要慌急得闹出事来。”三人于是翻身下墙，不停留的奔回饭店。胡庆魁问成章甫道：“你刚才在城里干甚么？小翠子怎样了呢？” 成章甫道：“这回的事，实在很委屈了这小妮子；真难得他肯如此出力。不过，他若将来不是曾家的人，我固然不好这么驱使他，他也绝不肯这么受驱使。我刚才就是去找他。他对我说，他到桃源来的时候，在常德府无意中遇着一个他父亲往日的老同行，姓李名春林；也是夫妻两个，带着一个儿子、两个女儿，到常德府卖解。大女儿名大招，年十五岁；二女儿名二招，年十三岁。姿色虽都平常，然因李春林是一个武教师出身，大招二招都得了些真实本领；在江湖上卖解，遇了内行，就很瞧得起他们。 “李春林是湖北人，武温泰卖解的时候，两下交情甚厚；每每在一条道路上行走，不分彼此；小翠子与大招也非常要好。这回见了面，李春林很诧异的问小翠子，何以独自到此。好一个小翠子，生得聪明有主意！他知道李春林和他自己父亲的交情甚厚，又是湖北有名的拳师，若能得李春林出力帮助，必能收很大的益处；立刻定了一个主意。自己揉红了一只眼睛，说道：‘难得在此地遇着李家叔叔，我正要求叔叔帮忙替我父亲报仇。’李春林听了更吃惊问道：‘你父亲怎样了？仇人姓甚么，叫甚么名字？住在甚么地方？是怎样一回事？’ “小翠子道：‘不但我父亲一人为这仇人所害，我全家都被这仇人害得妻离子散，四分五裂了。仇人就在离此地不远，只是暂时还不敢将姓名住址奉告；因为这仇人有钱有势，耳目众多，倘或稍漏风声，给他知道了，不仅我的大仇难报，甚至我的性命也难保。是怎样一回事，我此时也不敢向叔叔说。总之，叔叔是个素来在江湖行侠仗义的人，眼见我孤苦零丁的一个人到此地来，为的就是要替我父亲及全家的人报仇，千万求叔叔看在当日与家父的交情分上，尽力帮助我一场，我一家生死都感激叔叔的大德。’ “李春林为人本来极重义气，他听了小翠子这番话，以为是武温泰被人害死了，武家一家人被人拆散了。想起当日与武温泰交好，同行卖解的情形，又看着小翠子独自一个弱女，尚能努力为父报仇，不由得为之酸心落泪。 “当下李春林略不踌躇的说道：‘好姑娘，有志气！这样小小的年纪，居然独自一个人要替父报仇，可算得是一个孝女。我生平所最敬服的，就是能节孝之人。休说你父亲当日和我有那么深厚的交情，只这几年来，他因改行做了水贩生意，我又到处飘流，极不得意；虽是多年老友，也不能随我的心愿，得个聚会之所，彼此谈一谈心；谁想到他已不吃这碗把势饭了，也还有人害他。好姑娘，你放心！我非不讲义气的人，决定帮助你报仇便了。不过，你不把仇人的姓名住址说给我听，我又怎生好下手帮你呢？’ “小翠子说道：‘不是不把那厮的姓名住址说给叔叔听，是因下手的时候还早，到时自然得向叔叔说明白。’李春林道：‘古人说的，“父仇不共戴天”！报父仇越快越好，怎么说时候还早，要到甚么时候才可下手去报呢？’小翠子说道：‘仇人不在常德，此刻住在桃源县城。于今虽承叔叔的盛意，肯替我帮忙，只是我父亲还有几个要好的朋友，也是为帮助报仇，约了在桃源县相会，到齐了再商议下手的办法。’ “李春林又问小翠子父亲要好的朋友，是不是某人某人？说的都是老在江湖餬口的人物，和武温泰有交情的。小翠子摇头说：‘不是。’但也没有说出你我几个人的姓名；李春林也不追问。我到山东催小翠子动身去桃源的时候，知道做事非钱不行，将身边余下的银子，取了一百两给他使用。他初看了好笑，说：‘要这东西有甚么用处，带在身边倒累赘死了。’我说：‘出门的人，说不得银钱累赘。路上盘缠虽说有限，然也缺少不得；有时要想不相干的人替我出力，就更非有这东西不行了。’ “他听了我这么说，才勉强将一百银子收了；谁知此时便得了这一百银子的大力。因李春林带着一家的人，连自己五口身边，毫无积蓄，在常德卖解，仅敷日食，困苦异常。他虽有心帮助小翠子，若小翠子没有这银子，从常德去桃源的盘缠，就费周折；有了这银子便容易了。当下就把一百银子全数交给李春林，作为到桃源等候我们前去的费用。李春林虽也是江湖上有义气的人物，但是艰难日月过久了，忽然见了这白花花的一百两银子，怎能不开心呢？立时就收拾行头，与小翠子一同到桃源县。小翠子与大招久别重逢，得一同行走，也不寂寞。到桃源县就住在县衙斜对门王鸿发客栈里。 “那客栈是一个老板娘开的，老板已死去多年了。老板娘年纪虽有五十多岁，为人刁钻古怪，奸巧非常，表面是开一家客栈，实在就是一个人贩子；带马拉皮条的事不用说，便是要纳妾买丫头的，去找那王老板娘，无不可咄嗟立办。因此有许多人称他为王媒婆。小翠子并不知道王鸿发是这么一个客栈，为图靠近朱家，所以投到那栈里住着。及在栈里住了两日，无意中看出老板娘的行径了。 |
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