近代侠义英雄传第四十八回揽麻雀老英雄显绝艺　拉虎筋大徒弟试功夫(3)

第四十八回揽麻雀老英雄显绝艺　拉虎筋大徒弟试功夫(3)

　　一会儿，众小孩来了，吴振楚将师傅吩咐的话，告知他们。众小孩笑道：“那是我们的师叔，就住在离这里不远，他从来是安闲无事的，不知今日如何这么忙迫？”吴振楚听了喜问道：“你们认识他么？他这般年轻，我们师傅这么大的岁数，怎么是师兄弟呢？”一个八、九岁的孩子答道：“你比我们大这么多岁数，不也是师兄弟吗？”吴振楚点头笑道：“不错不错，师兄弟本不在年纪大小，只是你们可知道他姓什么，叫什么，名字吗？”

　　众小孩道：“怎么不知道。我们这一带地方，人人都知道他是有名的缪大少爷。他一个人住一所茅房，房里什么东西也没有，一年四季不洗脸，脸上也一点儿污垢没有；终年是那件黑大布单衫，冬天不见他怕冷，夏天也不见他叫热，谁留他吃饭，他就在谁家吃饭。我们家里割稻子，收麦子的时候，一遇了天气不好，大家忙得不了，他就来替我们帮忙。他本是一个读书人，做起田里功夫来，比我们老庄稼，还来得惯便。他一个人，能做三个人的生活。”吴振楚问道：“他家就只他一个人吗？”

　　小孩摇头道：“师傅说他家里人很多。”吴振楚道：“你们刚才说，他一个人住一所茅房，怎么又说他家里人很多呢？”小孩道：“他本是一个人住一所茅房，我们还到他家里去玩耍过，夜里连油灯也没有，不知道他家里很多的人，都藏在什么地方。”吴振楚听了这种小孩子口吻，忍不住笑问道：“他时常到这庙里吗？”小孩道：“师傅倒时常下山去看他，不曾见他这庙里来过。”吴振楚道：“师傅说话的口音，和你们本地的口音不同，缪大少爷也不像是本地的，你们不知道他是那里的人吗？”众小孩都说不知。吴振楚便不再问了。众小孩各自己归家练习，只留下吴振楚独自在庙里用功，好在他本来是不和众小孩同学同练的。

　　过了三、五日，一个人在庙中，觉得寂寞难过，偶然想起缪大少爷，自言自语的说道：“我何不趁这时分，去那茅屋里玩玩呢？师傅是跟缪大少爷同去的，或者能在那里遇见师傅，岂不甚好！这庙里虽没人看守，大概不至有偷儿进来。我前年上山的时候，在山底下人家借宿，那人家夜里的大门，就那么大开着不关，我问他不关门怎的不怕盗贼。他说自从师傅到这山上住着，四周十里之内几十年来，不曾有过盗贼。我师傅的威名，能保得十里之内的人家，不入盗贼，岂有自己庙里，倒保不住的道理。”心里这么一想，竟像有十分把握的，连庙门也不带关，就放心大胆的走下山去。

　　二年多不曾下山，一旦跑出来，觉得天宽地阔，山川争媚，依着前年来时的道路，一面浏览景物，心旷神怡的向东走去，只一会儿工夫，就不觉走到了前年坐着休息，与缪大少爷相遇的地方。忙停了步一想，暗道：“不好了，走过了头了，怎么直走到了这里，却没看见那所茅房呢？哦！是了，原来那日跟着他走，一路不曾留神记认，从他家出来的时候因天色不早了，心里记挂着要赶路，径跑了出来，并没回头瞧那房子一眼；又过了这么久，心里已没有那房子的形式，所以在跟前走过，一时也没看出来。”

　　当下回头又走，一步一步的留着神，看山势情形，心中确实能记忆，那茅房坐落在一条山溪的小石桥东首，此时走到小石桥上，朝东首看时，那里有什么茅房的踪影呢？只见一片青草，不仅没有曾建筑房屋的基础，连破砖头碎瓦屑也不见有半点，随走到青草坪中，仔细寻觅足可证明茅房在此地的物件，须臾寻见了一块方青石，认得是自己坐过的。暗自寻思道：“怪道走过了头，原来这茅房早拆毁了，一点儿遗址都没有，教我从那里去寻找？”嘘唏徘徊了好一会，也无从推究这茅屋，是何时拆毁的，更猜想不出缪大少爷的行踪。乘兴而来，只得败兴而返！谁知回到庙中，更有使吴振楚败兴的事情发见了。

　　什么事呢？原来吴振楚当时回到庙中，进自己房中一看，床上的被褥都翻乱了，桌櫈也移开了平时安放的地位，看了这意外的情形，不由得不吃惊！急忙走近藏银钱的床底下一看，一百串大钱不曾动，只那一百两银子和一包散碎银子，不知去向。吴振楚立起身，长叹一声道：“这银两合该不是我命里应享受的。藏在这地方，居然有人敢来偷了去，岂不是怪事！好在我带这钱出来，原是准备送给师傅的，我只要学得了武艺，便连这一百串钱偷去，也只当是师傅收受了。”又过十来日，瞿铁老回来了。吴振楚说了失窃的情形，瞿铁老甚为惊异，亲到吴振楚房中，问被褥桌櫈移动的样子。吴振楚照那日的形式，做给瞿铁老看。

　　瞿铁老只管把头摇着。吴振楚问道：“师傅为什么看了不住的摇头呢？”瞿铁老道：“我因看这贼来得太稀奇，本地方不端的人，因有些畏惧我，不敢在近处动手；近处没有大富人，外来的盗贼，不屑在此地动手。至于我在这庙里，休说本地方的人，便是江湖上，也少有不知道我是一文钱没有的，有谁巴巴的跑到这里来行窃呢？并且这愉银子的人，举动也太奇怪，将被褥翻乱，还可说得过去，是恐怕有金银藏在被褥底下。至于这桌櫈，底下空洞无物，一望可知，如何用得着移开呢？”吴振楚本是一个粗心的人，听了只觉得是奇怪，却想不出什么理由来，也懒得仔细研究，只继续着苦练功夫，练满了半年，便问师傅可以下山了么？

　　瞿铁老道：“仍得照前次的样试试看。”瞿铁老这回左手拿了一条旱烟管，右手仍用两个指头，拈着一条虎筋，边吸着旱烟，边跨上木桩，教吴振楚拉扯，吴振楚尽力拉了一下，虎筋不曾拉断，瞿铁老也不曾拉动，只见旱烟斗上的烟灰，被拉得掉下了些儿。吴振楚正心中惭愧，瞿铁老倒兴高采烈的跳下来笑道：“行了，只这一下功夫，已是不容易找着对手了。我在这里，虽收了不少的徒弟，然只你一个人的年纪最大，你要算是我的大徒弟，因此不能模模糊糊的放你下山去。于今你的武艺，在怀抱绝艺的山林隐逸之士当中，就出手不得，然在江湖上，尽管横行南北，包你不会遇见对手。不过在我门下学武艺的人，待人接物，务以礼让为先，非到万不得已，不许动手打人，尤不许伤人要害。你此番成功下山，一切行为，务必谨慎，倘若仗着所学的功夫——无端将人打死或打伤，那怕在数千里以外，我得信非常迅速，那时绝不轻恕你。”吴振楚道：“不敢欺瞒师傅，弟子此番倾家荡产，出来学武艺，为的是要报仇雪恨，弟子只要将仇人制服了，以后断不敢轻易和人动手。”瞿铁老点头道：“既是为报仇学武艺，那就不在此例，只是你的仇人是谁？用得着这么苦练了功夫去报复？”吴振楚道：“仇人却是个无名小卒，和弟子同乡的，姓陈名志远，痨病鬼一般的东西，倒有些儿本领。”瞿铁老很惊诧的问道：“谁呢？陈志远吗？”吴振楚应是。瞿铁老仰天叹了口气道：“你怎么会和他有仇？”吴振楚看了瞿铁老的神气，也惊讶道：“师傅倒知道他吗？他和弟子的仇，深得很呢！师傅为什么叹气？”瞿铁老道：“你的仇人既是陈志远，快不要说报复的话了。”

　　吴振楚问道：“为什么呢？师傅和他有交情么？”瞿铁老摇头道：“不是不是，可惜你不早把这话说给我听。”吴振楚道：“早说给师傅听怎样？”瞿铁老道：“早说给我听，也不致教你受这二年半的辛苦。”吴振楚听了，仍是不懂，问为何可以不受这二年半的辛苦？瞿铁老道：“你要报陈志远的仇，休说练这二年半，不是他的对手，便练到和我一样，也不是他的对手，你这一辈子，也不要望有报复的时候。”吴振楚见是这么说，知道自己师傅不会说谎话，登时想起从前受的羞辱，和二年半的白辛苦，只气得伏在瞿铁老跟前痛哭。

　　不知瞿铁老怎生摆布？吴振楚的报仇，究竟怎生报法？且俟第四十九回再说。

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