嘉靖以来首辅传·徐阶

徐阶(1)

　　徐阶，字子升，松之华亭人。世世受耕不仕，至父黼而补邑掾史，治牍无害。授宣平县丞，徙宁都，有廉能声。阶生甫周岁，而女奴堕之眢井，小吏之妇号而出之，则绝矣，后三日苏。五岁从父移任，道堕括苍岭百余丈，衣絓于树，得不死。二十举应天试，学士董玘识阶文于黜而异之，置高等。明年对策，遂为第三人及第。阶为人短小白晳，秀眉目，善容止。既入谒内阁，辅臣杨廷和见而独异之，指以语其寮曰：此少年名位不下我辈。寻授翰林院编修，予归娶，且北上，道遇言《礼》得戍逐者，邑邑不乐。又念其父且老，亟返棹，至彭城而闻讣归。服除，补故官。阶性颖敏，读书为古文辞，倾身以事豪贤长者。时故新建伯王守仁以讲学倾东南，阶与其门人欧阳德同年而善之，遂为王氏学，诸豪贤长者交口称誉。

　　阶故尽得缙绅间声，充经筵展书，预修《大明会典》，再预修祀仪成典。时上好更定礼制，欲绌孔子王号，去像为木主，于笾豆礼乐皆有所抑损。而首揆张孚敬缘上指而发之，下儒臣议，相顾慑詟，亡异同者。阶独条其三不必、五不可，状甚辨。疏上，报闻。孚敬坐朝堂，召阶盛气诘之。阶徐理前说，且曰：“高帝尽革岳渎号，而独不革孔子者，何也？”孚敬遁曰：“高帝少时作耳，安可据？”阶曰：“高帝定天下而后议礼，宁少耶？果尔，明公之议四郊，何以力据高帝少作？”孚敬颊尽赤，曰：“尔谓塑像应古礼不？”阶曰：“塑像非古，然既已肖而师事之，何忍毁也？”孚敬曰：“程氏不云乎：‘一毫发不似吾亲，可以亲名之乎’？”

　　阶曰：“有一毫发而似吾亲，毁诸可乎？且明公能尽必列圣之御容，无毫发不似乎哉？即何以处之？”孚敬语塞，怒曰：“若叛我。”阶正色曰：“叛者生于附者也，阶故未尝附明公，何得言叛？”长揖出。于是上亦縁孚敬意，为或问以难阶，而斥之，外为延平府推官。阶既以尊孔子首抗天子，排上相，中外称之，而尚意其自禁近出为小官，即不内鄙薄有故事，可以优游养重。阶独不然，曰：“宦大小非王臣耶？且盘根错节，所以砺我不浅。”乃单车驰之郡，至则连摄郡事，清夙系囚三百，更输银法，毋落猾胥手。毁滛祠，剏乡社学，焚其所受邓析书，而韵宋儒之格言以授之，使诵习。又画策捕获尤溪之剧盗百二十人，尽埽其窟穴。三载迁黄州府同知，当发，乡父老吏民祖饯，倾道，勒《去思》之文于石。道擢浙江按察佥事，提调学校。

　　阶益勤于职，岁周行郡邑必徧，大要以正文体、端士习为先。既唱诸生第，人人为语所以甲乙故，即见斥者，得自鸣而折之，不得已而施槚楚，示惨然色，诸生人人退自快服。三载，进江西按察副使，仍视学政，所操舍一如视浙江时，而加详密。以新建伯故有大功江西，为祠祀之，而大推明其学。前后两省所造成进士为名臣者，不可指数。吏部拟荐尚宝卿、国子司业、太常少卿，皆不果。最后以皇太子出阁，召拜司经局洗马兼翰林院侍讲，以四品服俸居职。

　　毋何，丁母丧归。服除，即家擢国子祭酒。其为祭酒，虽籍诸生淑慝，以辞示惩劝，而大指出于宽。久之，擢礼部右侍郎，寻改吏部。时年仅四十三，榜戒语于堂自警。故事，吏部大僚鐍车门，所接见庶官，不能得数言以示严。冷阶曰：“若尔，何以能尽人才也？”乃痛折节，修词色而下之。见必深坐，亹亹咨访边腹要害、吏治民瘼，错及寒暄可怜语，冀以窥见其人。顾见者亦自喜得少宰心，愿为之用。阶益有缙绅间声。尚书熊浃雅重阶，托以肺腑，而阶亦为之竭力，相与励廉节，奖恬退，振淹滞，抑躁竞，一时翕然归贤。会浃以直谏忤旨去，而唐龙、周用相继代，其重阶则犹浃，而又老多病。阶数署部事，所推毂宋景、张岳、王道、欧阳德、范鏓，皆天下长者。而最后周用卒。当推代者，刑部尚书闻渊，名为老成人，非上所急也。

　　阶首推渊，渊入吏部，顾自处前辈，前尝历诸曹郎，事取立断，其待阶不能如前二三公。阶意不乐，求出避之，得兼翰林院学士，教习庶吉士。明年，掌院事，兼会典副总裁。阶之授书庶吉士，尤详款有恩义。而其修会典，亦能发凡定例，时时出精裁。又明年，与推内阁，不果。进礼部尚书，仍兼学士。礼部之为政者，严嵩、费寀皆好以法市利，与吏胥共之，而孙承恩则耄倦不能别可否。至阶而加振刷，部事颇肃。时上察阶勤，又所委应制文独多称旨，召入直无逸殿庐，与大学士张治、李本俱撰斋词，赐飞鱼服及尚方珍馔、上尊无虚日。吏部阙尚书，廷推阶为首，上不悦，曰：“阶方侍朕左右，何外拟也？”阶遂请立皇太子，不报。复连上疏请之。

　　又与同直四臣请之，皆不报。盖当继庄敬太子而立者裕王，是为穆宗，而景王与同齿，又母妃卢得侍上，中外未测上意所向。阶恐有钓奇者，故请之亟。最后当冠，因而及婚礼。若开讲，阶复请先裕而后景，上意稍不怿。明年，以万寿推恩，加太子太保。边人入塞，遂薄都城。阶手疏请释边将之在司败狱者，若戴纶、欧阳安等，诣行营自効，报可。已又请上还大内，亟召群臣计兵事。上虽褒阶忠爱，而尚难还内召见群臣。时内阁推阶督视九门，阶亦慷慨请行，上倚以自安，故特用其副侍郎王邦端而申谕意焉。会有中涓受陷归者，以所求贡书叩云：“不许我则进兵。”上以示阶及严嵩等，且召对便殿，上谓：“且奈何？”嵩犹为缓语曰：“饥贼耳，不足患。”阶曰：“彼薄城而军，杀人若刈菅，何谓饥贼？”上曰：“然。”复问：“彼求贡书安在？”嵩出诸袖曰：“礼部事也。”上复问阶。

　　阶曰：“势重且深矣。不许恐激之怒，许则彼逞而厚要我。”上曰：“苟利社稷，珠玉皮币何爱焉？”阶曰：“要有重于珠玉皮币，陛下能许之否？”上悚然曰：“卿策之远。虽然，当何处？”阶曰：“请计缓之。”上曰：“何谓缓？”阶曰：“请遣译者至彼所，诘之以用中国书而无番文，且征其情实，实则许之贡，而责其暂出边。我得以益修备，而援兵益集，彼且走。不走而击其惰归，可十全。”上称善者再。嵩乃进曰：“上幸一出视朝。”上不答，阶与李本从傍曳之。上曰：“可尔，得无骤乎？”阶曰：“敌鸱张甚，中外方汹汹，恃陛下而重。得一跸声，若大旱之得雷霆，胡骤也？”

　　上始首肯。陛出而会廷臣议，皆言“求贡非其本情，不宜示中国弱。”阶因兼酌所以面请者。疏上，而上果视朝，申饬中外，责数言事者甚厉，非所望也。后寻以饱去，乃下阶疏，弗许贡。阶因荐故按察副使聂豹、都御史何栋才，即召用之。又陈善后数策，皆报可。阶所陈不能无刺讥用事者，而当召对时，又颇拄嵩口。嵩故与夏言显雠，置之死，而言尝荐阶，以是恨且忌之，方思所以中阶者，而孝烈祔太庙之议起。初，孝烈皇后崩，上欲祔之庙，而念压于先孝洁皇后，又睿考入太庙，非中外公论，恐千秋万岁后所祧主或非仁宗而睿考，遂下阶定议，欲以孝烈先祔。阶合诸大臣议朝堂，大约以女后无先入庙者，请祀之奉先殿。时诸公相顾莫敢应，独礼科都给事中杨思忠以为然。

　　疏上，上大怒，谓：“阶与思忠专之足矣，何诸臣为？令再议。阶不获已，乃小婉其辞，以为太庙九室皆满，若以今上论，仁宗固在所当祧，第此乃他日圣子神孙之事，而仰烦皇上身自议之，臣等愈有不安于心者。夫夏庙五，商庙七，周庙九，今更递益之，于太庙、奉先殿各增二室，而升祔孝烈皇后，则仁宗不必祧，而孝烈可速祔。”上难于增二庙，谓阶故设难以阻之，愈怒，促更议祧仁宗，祔孝烈，所以督责阶甚峻。阶皇恐谢罪，不获，终守前说。而前是上信真人陶仲文言，于邯郸建吕仙祠，使阶往落成，为斋醮以祈福。阶心知其非，不敢辞，乃以议祔庙解。既上改议祔庙，俾缓期，阶遂不复请。至谙达入侵，上意亦益懈，乃使尚书顾可学行，而内衔阶亡所发，乃发之。思忠于元旦摘其贺表误，廷杖之百而氓之，冀以怵止阶。严嵩遂谓阶可孽也，所以中伤阶者百方。一日，独召对，上与屈指论群臣孰优，至阶，而嵩徐曰：“阶所乏不在才，乃才胜耳，是多二心。”盖以其尝请立太子也。阶危甚，不知所为，唯益精心斋词，以冀上怜而宽之，而左右亦多为地道者。

　　上怒渐解。时咸宁侯仇鸾方言边事，有殊宠，与阶共直舍东西屋，杯酒小昵。嵩益恶忌阶。鸾时利属国朵颜势弱，欲掩以为功，谓其实导冦，请大发兵征之。下礼兵二部议，阶曰：“征之易耳，一征而永撤我百八十年之藩篱。且仇鸾所云导谙达者，即得之谙达所言，焉知谙达之不利其土沃而假手我也。我得其地不能戍，将无为敌外囿，何？”

梦远书城(guxuo.com)