铁笛子(20)_还珠楼主

二〇

　　“我跟大老爷虽然最早，连大相公也都说我真实可靠，只是我是山东人，不会巴结，出力看摊子的事情向例由我去做，要代人求情说好话多半说不进去。总算一班同事知我是老人，好些有关系的事都由我管。大相公虽不喜欢，却相信我，因此还不十分排挤。这几日内我必为你尽心。本来叫把喂狗吃的东西与你拿来，叫你做狗，爬在地上咬吃，我把同伴说了几句，拿了一点剩菜蒸馍，你手绑上也不好吃，天又快要落雨，不及等候，等我把你绑绳解开，先舒散一夜，稍微养神，我再托看园的老钟随时留意。如其相公传命带人，再把你绑上。此是私情，你却不可对人说起。”

　　旺子知道对方人较忠厚，以前那几家农人敢喊自己回来做事，托的便是他，由不得心生感激，连声称谢。那人乃张家老仆张升，已将铁栅开放，亲自把食物送进，代将背后绑绳去掉。后见外面飞沙走石，狂风大作，恐有暴雨，笑说：“你不要害怕伤心，放宽一点，迟早有救，我先去了。”

　　说罢从容走出，将铁锁上好，关门自去。旺子体力健强，又学过武功，先听众幼童说，知道这时下面住家的那些园丁均在园中有事，除照看花木而外还要随时打扫落叶灰尘，掌管各处灯烛，有的还要轮流打更，回来极晚。园门一关，剩下都是妇孺，男的做园丁，没有工钱，全仗妇女帮着种点粮食，照看果树，忙了一天老早都睡。对方一个老年人，同伴恶奴已走，一拳打倒便可由下面角门逃将出去，松绑时节心方一动，抬头望见对方一双老眼望着自己，殷勤劝慰，辞色诚恳，没有一点戒心，暗忖：人家好意，不应恩将仇报，譬如和恶奴一样，骂完一走，绑都不解，又当如何？立将前念停止，决计凭着自己力量设法脱身。心方寻思，张升落锁关门而去，走到梯子上面还在自言自语叹气，意似他也贫苦出身，受过许多不平之气，像今天的事怎样能怪人家，就是误伤，也不应要人性命。未两句相隔已远，听不真切。

　　风忽然转小，跟着便有雨点打下，晃眼之间越下越大。由门缝外望，雨势甚急，昏灯影里满台皆是雨水，朝下流去。正看之间，忽然一阵风过，暴雨随着狂风由门缝中朝里打进，打了一个寒战，猛然警觉，暗忖：这样狂风大雨正是逃走机会，怎还不打主意？念头一转，因已吃饱，又不愿吃那残食，便不去看那食物，忙将尖刀拔出，朝外一试，外层木门竟未上闩，一推便开，借着外面那盏气死风灯的余光仔细一看，铁栅建得十分牢固，铁环均钉在外面，另外还有几层铁条，小刀决弄它不动，四面试探毫无办法。

　　估计天已夜深，幸而雨势甚大，所有园丁均被隔断园中，无人往来。忙了一阵，打不起主意，正在为难，忽然一声迅雷，电光照处，发现牢顶有一漏光之处，因其离地太高，看不真切，看过便罢。后听雷鸣电闪之声渐密，知雨快住，天已深夜，再不想法逃走，天明之后事更艰难。正在暗中摸索，用刀去掘铁门外面钉环，一不留神，用力稍猛，竟将刀尖掘断寸许。手中只此一点脱身之具，再如毁坏，只有等死。同时又探出外面铁环甚多，就能掘掉一两个并无用处。那锁更是重大，休想伤它分毫。

　　旺子正在情急无计，无意之中摸到腹间暗藏的宽皮带，猛触灵机，想起洞顶一角既漏天光，必可爬出。身边还有七枝钢镖，只要能通外面便有法想。随听园门开响，有人说笑和关园门之声，料是园丁回转，天时少说也在三更左右，再不逃走更无机会，便将腰问皮带中所藏钢镖取出几枝，走往洞角，刚一抬头，便有两个电闪接连打过，这才看出离地两丈左右洞壁靠外一面有一条两尺来长的石缝，电光照处估计不会太窄，侧耳静听，下面的人业已踏水回去，风狂雨大，谁也不曾留意上面。恐人看破，先伸手出去将外层木门轻轻关好，内里越发黑暗，伸手不辨五指，急于脱身，只得暗中乱摸。

　　总算机缘凑巧，当地原是一座石洞，改成囚牢，四面石壁多不平整，还有好些石包石角凸出，可以攀附。靠外一面有的地方并有大小裂缝，如换旁人自然无法上去，旺子力大身轻，人更强毅，不畏艰难，先用手把下半石壁形势摸过，想好主意，再将钢镖用力插向石缝之中，拿钢镖当梯子，手脚并用，一面攀着石角踏将上去，上下倒换，居然上了一半。后来试出那镖纯钢打就，便是无缝之处也可用刀柄打穿插将进去，主意想得又巧，上来便作之字形上援，中间还遇到两处石角，约有一二尺大小，尽可落脚，越往后越容易。不消片刻手便搭到石缝出口。一试宽窄，最宽之处竟有七八寸，深约三四尺，中间上下均有锐角，幸而身子瘦小，足可蛇行而出，心中狂喜。外面那盏昏灯还未熄灭，由暗入明自更容易，便把钢镖收起，由石缝中连挤带蹭钻了出去。外面便是木台，离地虽有两丈多高，估计还不艰难，仔细想好形势，正要下去，刚把身子调转，好容易把两只脚顺向外面，腿骨在石齿上擦得生疼，裤子也撕裂了一口。

　　脚正悬下，忽见白光一闪，电闪也似，耳听沧的一声，好似有人在铁锁上用铁器打了一下，心中一惊，知道缩退回去被敌人知道只更吃苦，事已至此，不如硬着头皮溜将下去，和他一拼死活，来人不多仍可逃走。心中寻思，终恐敌人看破，人由上面逃出，头在里面还未钻出，被他猛下毒手，连躲避都办不到，忙把手脚放轻，悄悄乘势把全身挂了下去，双手攀着上面崖石，头刚退出，一面把手缓缓放落，一面用脚试探壁上有无垫脚之处，忽想起铁栅在内木门已关，有人开锁，木门必已开放，正好就势垫脚，只是踏空不得。又想，这大风雨，来人手中应有灯火，如何未见，也无别的声息？偏头一看，昏灯残焰明灭之下，门果往外开了半扇，只不见人，觉着方才锁响之声甚重，怎只响了一下便罢？心中奇怪，猛觉脚底好似有一突出的石块，有了落脚之处，稍微一垫便可踏到门上，轻轻跳落。忙把双手一松，身子往下一沉，因那木门无故自开，铁锁又响，心疑人已入内，只管抢先逃走，全神贯注门缝以内，别的均未留意。

　　惊慌忙乱中似觉脚踏之处比预计低得多，并似往下沉了一沉，目光到处，再隔两三尺便是木门的上面，照此形势无须再借木门势脚便可纵落。人本机警，一见离地不高，立时变计，身子往侧一偏，便即纵落台上。觉着风雨甚大，残焰荧荧，洞口那盏昏灯已快熄灭，木门以内静悄悄的，铁栅始终未听开动。忍不住探头往里一看，铁栅上那么重大的铁锁连那寸许粗的铁环竟会被人斩断，但未打开，断锁尚挂上面，人却不见。先疑王老汉来此解救，但又不应不和自己见面。忙往四外一看，到处黑沉沉的，果林和角门旁边所住人家早已入睡，不见一丝灯光，木台上面也是空无一人。

　　忽想起方才由上纵落，中间接脚的崖石好似随同下沉，不像石头。借着残灯余光一照，刚看出那片石壁上下如削，并朝里缩，崖顶上面的雨水正和瀑布长绳一般大大小小朝下飞坠，因那崖顶越往上越朝前突，大量积流多未落向台上，就有几根也在离身三丈以外，打得台板发发乱响，时断时续。狂风过处，电闪明灭之中，宛如一列大小银蛇凌空飞舞，蜿蜒而下。台下积水甚深，壁上又光又滑，从出口到底哪有丝毫落脚之处！正在惊奇，疑有神助，忽又想起那瘦长子曾有答应拜师便救他出去之言，想起前事和这两人的奸狡神情，忍不住自言自语道：“这是我自家逃出，你虽将锁斩断，与我无干，说什么也不能拜你这样恶人为师！”

　　话刚出口，隐闻黑暗中有人接口，笑说了一个“对”字，听去不像日间所遇两人口音，忙即循声注视，昏灯已灭，天更黑暗，低呼了两声：“你是哪个？”

　　未听回音，知其有心相避。暗忖：天已不早，赶紧逃走还来得及，寻到王老汉求教，必能问出来历。

　　旺子念头一转，刚由黑暗中顺梯而下，忽听园中隐隐哭喊之声随风传来。那一面本是大片灯光，连夜不断，哭喊之声听去愈远，心疑狗子伤重，家人担心，在彼哭喊。恐老贼夫妇派人拿他出气，慌不迭纵到下面，掩往角门一看，门竟大开，容容易易逃了出去。知道此时路上不会有人，回顾对头庄中灯光隐隐，吃雨中水气一映，直成了暗赤颜色。隐闻人语喧哗，十分热闹。暗忖，这些驴日的真会享受，天已深夜，还不肯睡，不知闹些什么。人家一年苦到头没吃没穿，辛辛苦苦种成的庄稼，要被你们拿去八九成，动不动还要打骂送官，私刑拷逼关入石牢受罪。你们一点气力不出，白拿人家那许多，天天享福，还不安分，这叫什么世界！等我学成本领专和你们这些人作对，非叫你们把重利盘剥多收来的租谷全吐出来救人不可。

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