龙山四友(36)_还珠楼主

三六

　　好在当地只此一处守望，余者相隔均远，乐得装不知道，忙即抢先赶回，迎着小凤一问。小凤终是年轻，虎女又未嘱咐，知道这些都和自家一样的苦难土人，决不会帮助仇敌，见众拦她，急喊：“到家再说！你们不要太忙，虎姑姑还等我呢！”

　　到家便将经过当众告知乃母。众人闻言大喜，一面帮着拿了东西跟了同去，想见虎女求助。到后一看，人已无踪。小凤正急得乱跳，铁汉忽由崖后走出，说：“巴贼不久必遭恶报，此时时机未至，不要太忙，真到危急之际必来解救。你们只见虎女寻到的好帮手几时人在恶霸庄中出现，便是你们翻身之日。快些回去，免被仇敌看破，我们无妨，你却吃苦。”

　　众人拜谢刚走，虎女便走了来，带了陈氏母女骑虎先走。铁汉照她所说秘径，回到东山境内，虎女已将人送到回转，令铁汉速将小凤之父接往洞中，并将那虎留下，将人接到，骑虎同回。这时铁汉和虎女相识不久，共只见过几次，只知她住在北面深山幽谷之中，当地四面均有森林环绕，一边危峰峭壁，下面是一个崖洞，洞前森林边界上环绕着一条广溪，还有一些空地。这还是上次奉虎女之命往送粮种，登高遥望所见；不等寻到，人已骑虎赶来，将粮袋接去，不曾深入。

　　又知那虎虽极威猛，能通人意，驯善已极，不奉命从不伤人。虽是初骑，并不害怕，闻言好生欢喜。虎女又教了骑法，只消抓紧虎的颈皮，无论多么危险高远之处，任其腾身飞驰而过，决不妨事。铁汉领命骑上，虎便飞驰而去，转眼回到家中。陈好正等得心焦忧急，想要回去，一听妻女已被虎女救走，喜出望外。二人骑在虎背之上飞驰了三四十里，接连穿过两处森林，越过一条绝壑，方始到达。铁汉这才看出那地方山高水急，形势险僻，从来少见。

　　虎女独居深山石室之内，除所骑猛虎外，还有一只母虎，更是雄壮，看去年岁大得多，比所骑的虎更加威猛，一人二虎甚是亲热。洞前也有土地田园，东一片西一片，到处都种满了庄稼，人数似也不少。田里的人正在耕作，互相唱着农歌，神情均颇欢乐。见有生人骑虎到来，纷纷赶来看望。近前一看，多半相识，原来都是那些被迫全家逃亡的土人。各人都有一片新开辟的地土和房舍农具，自耕自吃，日子过得极好。

　　起初虎女并不知道耕种，专以打猎和掘取山粮为生，踪迹也只在那森林的中心三数十里方圆之内。自从发现西山大片田地，觉着种地好玩，时往暗中窥探，渐渐发现土人生活越来越苦。心想，都是一样的人，他们会耕会种也会打猎，还养了好些牲畜鸡鸭，终年勤劳，人数又多，为何当时愁苦悲泣，放着许多好的田中出产和所养牲畜，还有打猎所得，自己不吃，却去山中采些野菜树根充饥，过得那样苦法。我只一个孤身少女，师父走后更是孤单，因不会耕种土地，全仗打猎，掘取山粮，所得不能预计，全靠运气，不似他们只种下去便生出来，到时准有收获。而这些现成东西都是又大又多，休说吃用，看去都好。

　　我平日又爱干净，最讨厌是打来的野兽多少顿也吃不完，只好烂掉，又可惜又脏，不吃它又不行，有时遇到大雪封山，便有许多困难。可是虽然孤寂，人却无忧无虑，自在逍遥，也没有过分的劳苦。像他们这样劳苦耕作，又有许多方法，应该比我所得要加许多倍，决无中断之虑。偏是有了不吃不用，穿是那样破，连兽皮都未见他拿来做件衣服。吃的更是苦极，有时还以树叶充饥。

　　先还当是树叶好吃，照他那样吃法，几次采了同样的树叶草根，回去一试，竟是又涩又苦无法下咽。可是田场上常时堆满了新收割的粮食，看去十分饱满干净，比平日所采山粮好得多，偶见他们吃上一点，都在夜里无人之际。自己种的东西，吃起来和做贼一样，偷偷摸摸惟恐被人看见神气。数量并还极少，难得见他吃够。那些儿童多的人家为想吃饱，互相争夺，有时并还受到大人的打骂喝禁。

　　人立下风，只一开锅，老远便闻到香味。先守师父之诫，不许远出，与人相见，一见那里有许多的人还有一点胆怯。平日见人太少，师父未走以前除教认字，每日静坐，又不大开口，土人的话多听不懂，也不好意思和人家要。见他们难得吃上一回，吃时那么香甜，自己更爱闻那香味。过了大半年，因不愿偷人珍贵的东西，心想：人家费了好几个月的气力，不是晒着太阳，便是冒着风雨，好容易收成下来，出了许多力气，他们都不舍得吃，如何随意给他拿走？但又极想学样试它一试。

　　经过暗中留意，记好方法，见他们随便撒几粒种子，便可生出一大片，并不要多，只有耐心，第一次哪怕只有几粒种子，等它成长再种，不去管它，自会越来越多。打定主意，便在月明之夜往每家田场上取了一小撮种子，回去学样，准备收成之后分出一半还他。哪知种庄稼须看天时，还有许多没看出来的方法，连试几次，不是冻死不肯发芽，便是风吹雨打烂掉，再不只长叶子，结实又少又小，没有用处。

　　好容易凑巧，发现雪化之后地里长出一片青葱也似的小麦，和人家所种一样，高兴得乱跳，每日当它宝贝一样，并命所骑老虎在旁守候，以防乌鲁踏践毁损。眼看长成，每日望着那片快要成熟的小麦，连门都不愿出。不料半夜一场雷雨，崖上雨水和山洪一样冲将下来，冲掉大半。好容易冒着雷雨狂风抢出一些，次日刚换地方种好，太阳一晒全都枯焦，气得无法，因近来日子一多，对方言语已听懂了大半，又看出那许多人本领比她差得多。对于所骑的虎更是怕极，胆子越来越大，心想求教，并用兽皮换他粮食。

　　刚赶到当地，藏伏在土人打柴的山路上面，等人过来和他商量，忽然发现许多手持棍棒刀枪、穿得极好的壮汉，还未到达，土人已先得信，年轻一点的妇女先就哭喊奔逃，纷纷藏起，来人一到土人材中，便乱打乱骂，只听土人哭喊求告之声，田场上跪了一大片。不消片刻，所有堆积的粮食全被来人命令土人跟着同来的人挑走，一点不留。所养牲畜也被带走。未走的一面鞭打土人，厉声喝骂，往土人家中乱窜。此出彼进，耀武扬威，凶神一样。只要在人家内搜出一点余粮兽皮，那家土人必遭毒打，号哭之声惨不忍闻。虽不知为了何事，但照眼前所见倚强凌弱之状，人家辛辛苦苦收割来的粮食，连同牲畜，随便取走，还要叫人代他挑去。

　　来人白拿不说，一味发威暴打，一点力气不出，越看越有气。怎么也想不出个情理，由不得激动义愤。几次想要发作，均因师父走时再三告诫，多大本领也打不过人多，何况你年纪太轻，不到时候。最好闲中无事，将我以前所教合于实用的书读熟看完，便能明白事理。以后遇事，无论对方善恶，第一是要知道他的底细，估量双方能力，还要联合几个和你志同道合的朋友才能成功，一个人总是不行。

　　因是天性好动，师父因见自己不肯用功，一见书就心烦，虽然想了方法，将书上的字照着平日所见事物分别写出指教，每一个字俱都认得，也能讲解，刚觉有点意思，要照师父所说由自己连起来读，再照眼前所见所知与之相合，看其是否和书上所说一样。譬如风云雷雨、草木乌鲁的威力成长和它的用处来历之类，务要认一个字明白一个字的意思和用处，是否合于实际，才算认得，有不明白的再向师父辩难。刚读头几篇，师父便有要事回转他的故乡，一去年余，尚未回来。为了发现西山土人时往窥看，无心及此，一直不曾再读。此时想起师言，还是问清再说，不能冒失，只得忍耐下去。

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