力(110)_还珠楼主

一一〇

　　喜儿这一落单，更和绵羊一样被人牵了就走，先代恶霸造木排，累了一整天，又命他来往驾船，恶奴看守甚严，不敢游水逃走，恐被迫上射死，又吃不饱。最可恨是，所有土人不许上楼，由几个恶奴看守，自己蹲在房檐上，却命这些土人守在两间快要淹没的楼厅之内，一个个坐在水中浮起的门板方桌之上，触手便是房顶，身子都不能立起，又黑又冷，周身水湿，叫苦连天。爬着窗缝向外探看，遥望对山崖上，那些奉命集合早就赶到的同类土人，不论男女老少，在七星子兄弟指导之下，好似各有事做，一个个忙进忙出，纵前跳后，合力下手，大锅吃饭，看去兴高采烈，快活非常，水面上不时隐隐传来一片欢呼。羡慕之极，深悔当初没有勇气，更不该恋家，未照首领所说抢在前头，以致落后。不久就要翻身，还受仇敌这样虐待，白吃许多苦头，悔恨交集。正在叹气摇头，眼看人家恶奴大酒大肉，自己饿着肚皮，还不知少时能否给点吃的。

　　正在难受，忽奉仇敌之命，驾船去追二女，明明五人同去，却说追不上，回来便要吊打，恨到急处，又打不起逃走主意。先见船走太快，方说这船年久失修，恐禁不住，几乎挨了一鞭，心里正没好气，果然触礁，将人撞翻，总算会水，吃橹当胸一挡，后面又没有遮拦，虽然翻落水中，恰是山石旁边水深之处，没有受伤送命，只胸前有点觉痛，灌了一口冷水。

　　刚刚翻起，便受打骂，不由激动怒火，又见全船恶奴非死即伤，所追二女的父母均是亲戚，先劝恶奴不要划得太快，虽防船被浪头打碎，一半还是不愿二女被害。及见全船恶奴非死即伤，打人的一个，外号双料白眼狼，最是凶暴，无故专打土人消遣，仇恨又深，这时见他一面甩着一条受伤的手臂，还在呼痛叫苦，只剩一手，还想打人，怒从心起，暗忖前面不远，便是我们的人另一聚会之所，便游水也避得过去，何况木排上二女都是亲戚苦人，这驴日的如此可恶，乘着天阴黑暗，一片大水，四外无人，何不将他打死泄恨？就是后面再有敌人追来，我已逃到西山崖，反正要和他们拼命，管不到许多；何况照七星子弟兄所说，非成功不可，怕他作什。念头一转，立时狞笑，抄起一技木桨，厉声喝道：“无缘无故打我作什？”

　　那外号双料白眼狼的恶奴最是凶狡，见平日任凭鞭打、不敢叹口大气的土人，竟敢当面向其质问，越发大怒，也忘了身已受伤，左膀酸痛无力，自恃一点武功，又拿有一根铁棍，怒喝：“你这猪狗奴才，敢和我对嘴，我先打你一个半死！”

　　正要打下，先是喜儿闻得水响，瞥见侧面白忽忽一条，上面立着半段黑影由水中驶来，定睛一看，忽然想起一人，心中惊喜，刚喊得一声“七星子大哥快来”，恶奴手中铁棍业已打下，心神一分，差一点没被打中，总算手快，用木桨猛力一挡，二次急喊。恶奴欺凌上人已惯，没想到他会还手，自恃会武，却不知土人个个力大，对方更有几斤蛮力，又当情急之际，用力大猛，这一桨竟将铁棍荡开，桨虽打断，恶奴手臂却被震痛酸麻，又听连声急呼“七星子”，心中一惊，忘了对方已成仇敌，不似平日打不还手，骂不还口，就要回击，刚怒喝问道：“你见鬼呢，快些住口，设法送我回去，少吃好些苦头。”

　　话未说完，喜儿已看清来人，越发高兴胆壮，笑骂：“你这狗日的奴下奴，老子今天要你的命。”

　　手随声起，先是半根断桨当头打下，猛听水面上一声娇叱，一条黑影长蛇也似已飞将过来。

　　恶奴怒头上，风浪又大，始终没有留意身后，见土人竟敢回击，事出意外，闪避稍迟，一下打中左臂，恰是痛处，不由暴怒如狂，厉声大喝：“我不杀你这猪狗，誓不为人！”

　　喜儿一面动手，一面看着前侧面来人，分了点心，竟被恶奴扬手又一铁棍当头打下，本来非伤不可，恶奴方觉这一棍定是脑浆迸裂，猛觉眼前黑影一闪，同时身上一一紧，手中铁棍也反击过来，将肩头扫中，其痛非常。脚底就势一歪，连人带棍一齐翻倒，无巧不巧跌向船舷短木桩上，将肋骨撞断了一根，奇痛澈骨，一声惨号，几乎痛死过去。昏迷中闻得水响，人也浸入水中，大片水点打向脸上，惊醒一看，一匹白马，上坐一个黑衣蒙面女子，立在船旁，正吩咐喜儿稍等，跟着，便将自己绑起。

　　原来马上人正是黑女，本由西山崖去往飞虹瀑去寻李强夫妇，中途闻得水上少女哭喊救命，催马赶去。二女初见黑女，先还害怕，后听说是七星子李诚之妻，喜出望外。黑女问知前面还有敌船，因方才那一撞，火把全灭，几乎错过，后听侧面有人喝骂，循声赶来，还未到达，便听出船后是一土人正受恶奴打骂，忙又掉头赶去，恶奴铁棍擦得极亮，老远便可看出光影，黑女目光本好，瞥见一条白色光影扬起，惟恐恶奴先将人打伤，先将套索飞起，把人擒住，一面喝住喜儿，不令动手。二女本在前面等候，被黑女催马追上，令其回转，将恶奴带土人同放排上，送往西山崖发落，一面详问前事。

　　刚到西山崖，李诚便赶了来，本意玲姑聪明美貌，狗子多么残忍，这样好色之徒，决不舍得杀害；否则，有了这大一会，人已早死。这顿毒打决不能免，时机未至以前，最好不令李强夫妇知道，免使分心，不令黑女前往送信，以为人死不能复生，如已遇害，去也无益；否则，大事一成，总能救出。

　　李强天生情种，得此信息，必不坐视，万一生出枝节，事虽一样，难免多伤好人，索性挨到发难之时再说。黑女因听李强夫妇说得玲姑如何聪明美艳，处境可怜，当初背盟失信，也是情势所迫；一个弱女子，无力反抗狗子淫威，不能怪她；此时人又觉悟，变成自己一面，不应坐视；再说，他父亲陈四知道，也显自己不够交情，再三争论。李诚力言此事关系新旧两村好几千人身家性命安危，我们应从大处着想，不应为了玲姑一人，使大众受累吃亏。兄弟情重，他是首领之一，如其感情用事，不顾危险，因救玲姑一人，误了众人的事，如何对得起这些弟兄姊妹，坚持不可。

　　黑女争他不过，心却不平，便说：“你不许兄弟去，又不许我去，派上两个会水的弟兄前往探听消息总可以吧。”

　　李诚还想不许，因见二女跪在地上哀求救她主人，悲哭不起，实在可怜；仔细想了一想，忽然变计，点头答应，安慰二女，令其不要悲苦，已有法想，一面传令，喊来两个水旱两路俱都来得的弟兄，分别指示机宜，详说后楼一带形势和下手接应方法，并告黑女速往西山崖，先不要提此事，跟着便由这两人报信，看兄弟如何应付，就便考验他的定力，是否公而忘私。黑女闻言大喜，忙即分别赶去。

　　初意李强最爱玲姑，此时男婚女嫁，虽无别念，但是始终爱护，并还不间玲姑是否负心，对他如何，得信定必赶去。哪知李强闻报之后，面容只管悲愤，一言不发，几次欲言又止。反是龙姑始而神态激烈，大动义愤，连催李强往救。李强虽然沉思未答，暗中却在咬牙切齿，眼里似要冒出火来，最后才说：“我此时身负重任，玲姊不遇害，谢天谢地，再好没有；否则，只好将来为她报仇，多斫狗子几刀，痛哭她几场罢了。并非我胆小怕事。一则，我和大哥关系太大，未次信号一发，自应一马当先，赶往前面，此时牵一发而动全身，这班苦兄弟姊妹无人领头指挥，胜败便自难说。就是玲姊将来说我见死不救，对她情薄，也只好认罪，对她不起了。”

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